Una nueva temporada, nuevos retos y un nuevo coche. Hoy, el equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1 presenta el nuevo contendiente para 2023, el Mercedes-AMG F1 W14 E PERFORMANCE.
Forjado en los aprendizajes de un 2022 difícil, el W14 llama la atención en su apariencia. El concepto subyacente del W13 se ha mantenido y el desarrollo se ha centrado en las áreas de rendimiento principales. Eso ha dado lugar a un automóvil que conserva el ADN distintivo de su predecesor e introduce una combinación de cambios notables que son visibles en la primera inspección, como la carrocería del surco en la cubierta del motor, y otros debajo de la superficie.
El aspecto deslumbrante del automóvil tampoco se limita a la arquitectura. La icónica librea negra de 2020 y 2021 se refinó como parte de un proyecto importante para reducir el peso total. Al volante del W14 estarán Lewis Hamilton y George Russell, que se alinean para su segunda temporada juntos, apoyados por Mick Schumacher en su papel de tercer piloto.
“Nuestras esperanzas y expectativas son siempre ser capaces de pelear por un Campeonato Mundial. Sin embargo, nuestros competidores fueron muy fuertes el año pasado y nos estamos poniendo al día”, dijo el director del equipo y director ejecutivo del equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1, Toto Wolff. “Correr al frente requiere resiliencia, trabajo en equipo y determinación. Enfrentamos cada desafío, ponemos al equipo primero y no dejaremos piedra sin remover en la búsqueda de cada milisegundo. Este año vamos a darlo todo para volver a estar al frente”.
Un concepto refinado
“El año pasado fue difícil pero vino con muchos aprendizajes”, comentó Toto. “Espero que 2023 sea una prueba de que hemos entendido cómo resolver los problemas y mejorar el paquete del automóvil”.
“W13 ciertamente tuvo un rendimiento que nunca pudimos desbloquear y poner toda su carga aerodinámica en el suelo. Nuestro coche funcionó muy bien al final de la temporada. Sin embargo, todavía teníamos los famosos rebotes en algunos circuitos y el auto nunca les dio una buena retroalimentación a los pilotos, lo que los limitó a la hora de empujar realmente. Hemos tratado de mantener todas las bondades del W13 y abordar sus debilidades”, continuó.
Tanto Brackley como Brixworth se enfrentaron de frente al desafío de desbloquear el rendimiento del auto del año pasado, mientras se solucionaban los problemas que el equipo podía abordar durante la temporada. En particular, el desarrollo durante el año condujo a un memorable doblete en el Gran Premio de São Paulo. El progreso a lo largo de 2022 entusiasma al director técnico, Mike Elliott.
“El año pasado, una vez que descubrimos lo que teníamos que hacer, tomó una gran cantidad de trabajo para seguir adelante. Hacia el final de la temporada, se podía ver que el rendimiento mejoraba y el invierno se reiniciaba. Hicimos todas las cosas que queríamos hacer con el W13 el año pasado, pero no pudimos debido a limitaciones de recursos o porque nuestro enfoque estaba en otra parte para solucionar otros problemas”, dijo.
Las áreas enfocadas incluyen la reducción del peso total, brindando a los conductores un equilibrio de automóvil más consistente en todo el rango de velocidad y una mejor adaptación de las características aerodinámicas a las demandas de las regulaciones aerodinámicas. Esto se confirma en áreas como un chasis significativamente más liviano, geometría de suspensión delantera revisada, ajustes del sistema de enfriamiento y un concepto aerodinámico refinado basado en el aprendizaje del año pasado.
“Con esta generación de autos, el desempeño está en los detalles. Cuando observes el W14, verás el ADN del W13, pero también mucha evolución y mejoras en los detalles”, agregó Elliott.
Todo en rendimiento
“Nuestros colores en el futuro serán plateado y negro”. Así lo dijo Toto en el lanzamiento del auto del año pasado y para 2023, el Equipo regresa a este último en nombre del desempeño. Alcanzar el límite de peso es un desafío importante con esta generación de autos, y el equipo se ha inspirado en la creación legendaria de los Silver Arrows originales. Sin embargo, en lugar de quitar la pintura al aluminio brillante debajo, será una elegante fibra de carbono negra en el W14.
“Teníamos sobrepeso el año pasado. Este año hemos tratado de averiguar dónde podemos exprimir cada gramo. Así que ahora, la historia se repite. Verá que el automóvil tiene algunas piezas de carbono en bruto, junto con algunas pintadas de negro mate. Por supuesto, cuando cambiamos la apariencia en 2020, el principal factor impulsor fue apoyar las causas de diversidad e igualdad que siempre están cerca de nuestro corazón. El color negro se convirtió en parte de nuestro ADN en ese momento, por lo que nos complace volver a él”, comentó Toto.
Sin embargo, los vínculos históricos no terminan ahí, ya que la librea negra también se hace eco del Sauber C12 de 1993. Ese automóvil utilizó la potencia del ‘Concepto de Mercedes’ y marcó el regreso de la estrella de tres puntas a la cima del automovilismo por primera vez desde 1955.
Arreglos de congelamiento y confiabilidad entrantes
30 años después de la creación del motor construido en Brixworth que vio a Mercedes volver a unirse a las carreras de Grand Prix, la fábrica en Northamptonshire es una vez más un hervidero de actividad. Con la congelación del hardware de la unidad de potencia en vigor, el enfoque se ha desplazado a dos áreas clave: confiabilidad y software.
“Es la época más ocupada del año”, dijo Hywel Thomas, Director General de Mercedes AMG High Performance Powertrains (HPP). “Congelamos el software de rendimiento final de este ciclo reglamentario antes del comienzo de la temporada, así que ha sido mucho trabajo. Hemos encontrado el mayor rendimiento recientemente a través de la forma en que usamos el motor y eso significa actualizaciones de software. Saber que es la última oportunidad de desarrollo ha asegurado que ha sido un verdadero impulso para incluir la mayor cantidad de trabajo posible”.
Los desafíos presentados por el W13 tampoco se limitaron al chasis. El efecto del rebote en la unidad de potencia fue motivo de preocupación y se implementaron correcciones de confiabilidad. “Al final de la temporada, los motores estaban maltratados y magullados”, continuó Hywel. “Hemos analizado los cambios de diseño realizados en el chasis, junto con los del motor, y hemos trabajado en equipo. Los cambios más grandes en la unidad de potencia este año son los elementos de confiabilidad para hacernos más robustos si encontramos que el automóvil golpea el suelo”.
Rendimiento de conducción de diversidad
El Mercedes-AMG F1 W14 E PERFORMANCE se presentó hoy en Silverstone, el hogar del automovilismo británico. Los miembros de nuestra última cohorte de aprendices del equipo y pasantes de PETRONAS ayudaron a lanzar nuestro automóvil. El compromiso del equipo de construir una fuerza laboral más diversa sigue siendo una prioridad importante. Nuestros esquemas de aprendizaje y pasantías, junto con Accelerate 25, han ayudado a un progreso significativo en esta área. Pero aún queda más trabajo por hacer.
“Es fantástico que algunos de nuestros aprendices de 2023 y pasantes de PETRONAS nos ayuden a lanzar el automóvil de este año. Es un recordatorio del Equipo en el que aspiramos convertirnos. Nuestro compromiso de convertirnos en una organización más diversa y eficaz es inquebrantable y estamos satisfechos con los pasos que hemos dado”, dijo Toto.
El programa Accelerate 25 formaliza nuestra ambición de que al menos el 25 % de todos los nuevos miembros del equipo provengan de grupos subrepresentados. Desde su lanzamiento hace dos años, nuestro porcentaje de empleadas ha aumentado del 12 % al 16 % y los miembros del equipo de origen étnico minoritario han aumentado del 3 % al 9 %, a partir de enero de 2023.
“Estos números son desarrollos positivos y aspiramos a más. Dos años después del lanzamiento de Accelerate 25, ahora es el momento adecuado para reflexionar; podemos estar satisfechos con el progreso que hemos logrado y debemos tener claro cómo avanzamos. Sin embargo, nuestro enfoque no se trata solo del reclutamiento; también se trata de retener y desarrollar nuestro diverso talento. Continuaremos presionando para lograr nuestros objetivos en esta área”, dijo Toto.
El año que viene
La confiabilidad, la correlación y el aprendizaje serán el enfoque cuando se trate de pruebas de pretemporada en Bahrein. Con solo tres días de carrera antes del primer fin de semana de carreras de la temporada, una prueba eficiente y exitosa es imperativa.
“Realmente nunca llegamos a la cima del balance de autos el año pasado. Todo el trabajo normal que hacemos al comienzo de la temporada no sucedió debido a los problemas que estábamos tratando de corregir”, comentó Mike. «Tenemos que aprender todo lo que podamos, para averiguar cómo sacar el máximo rendimiento del coche y qué podemos aprender para alimentar los próximos desarrollos».
“El lado del chasis tiene una enorme cantidad de trabajo que quieren completar para aprender”, agregó Hywel. “Necesitamos estar en segundo plano haciendo nuestro trabajo y ayudando a acumular millas”.
Esa relación simbiótica entre Brackley y Brixworth fue crucial para el progreso del equipo el año pasado. “Trabajamos juntos, descubrimos cómo podemos aprovechar lo que tenemos de ambos lados y mejorar en todas las áreas. Es emocionante ver cuál es el resultado de esa cercanía continua este año”.
Toto agregó: “Toda la organización estaba presionando a fondo el año pasado. Cuando nos dimos cuenta de que el auto no estaba donde queríamos, movilizamos todas las reservas que teníamos. Eso nunca se detuvo durante toda la temporada. Ahora nos estamos preparando para comenzar la próxima temporada. Veo mucho esfuerzo, motivación y energía en la organización para lanzar un auto que eventualmente será lo suficientemente competitivo para pelear al frente de la parrilla”.
Despedido
Esa energía es algo que inspira tanto a Lewis como a George. “He sido parte de este equipo durante más de una década y los esfuerzos de todos nunca dejan de sorprenderme”, comentó Lewis. “Encuentro inspirador cuán diligente y apasionadamente cada persona aborda su trabajo”.
George agregó: “Estoy increíblemente impresionado con la forma en que el equipo desarrolló el auto durante la última temporada. Hemos estado generando impulso a lo largo de 2022 y estamos emocionados de ver cómo ha progresado durante el invierno”.
¿Y qué hay de sus pensamientos iniciales sobre el W14? George continuó: “¡Estéticamente se ve genial! Es audaz, agresivo y se destaca”. Lewis agregó: “Ver la evolución del automóvil y los cambios que se han realizado es fascinante. Hemos rediseñado, optimizado e innovado muchas partes del automóvil y eso es impresionante. Y me encanta la nueva librea! Dice, ‘hablamos en serio'».
La temporada pasada trajo la primera pole position de George y la victoria en el Gran Premio. Él está mirando más éxitos este año y con muchas ganas de ir. “Ha sido un largo invierno y hay muchas expectativas para ver si el W14 está a la altura de nuestras expectativas. Estoy emocionado y, aunque se habla mucho en este momento de la temporada, ahora tenemos que ver cómo nos desempeñamos cuando el auto sale a la pista”.
Para Lewis, la motivación interna brilla intensamente mientras busca regresar de la primera temporada sin victorias en su carrera. “Estoy emocionado de volver a competir. Me siento tranquilo, lleno de energía y mi enfoque se ha agudizado. Estoy listo para hacer lo que sea necesario para ganar”.
Lewis y George comienzan su segunda temporada juntos como compañeros de equipo, pero hay un cambio en el piloto de reserva para 2023. Mick Schumacher se une al equipo después de dos años como piloto de carreras en Haas F1 Team. El alemán de 23 años dijo: “Siempre me he sentido muy cercano a Mercedes. Estoy muy feliz de ser parte del equipo y sé lo importante que será mi papel para ayudar al desarrollo del W14. Estoy comprometido a darlo todo para contribuir a nuestro desempeño en este entorno competitivo”.
Continuo crecimiento comercial
El crecimiento del deporte continúa a buen ritmo; una carrera en Las Vegas, el tercero de tres Grandes Premios en los Estados Unidos esta temporada, cifras de asistencia récord y una nueva temporada de Drive to Survive que se lanzará en breve. “La Fórmula Uno va viento en popa en todo el mundo. Creo que lo está haciendo porque estamos proporcionando buen contenido. Carreras adecuadas, personalidades interesantes y alguna que otra controversia dentro y fuera de la pista”, dijo Toto.
Ese auge en el interés se ha reflejado en la fortaleza y expansión continuas de nuestro ecosistema de socios, y el equipo es ahora una de las franquicias deportivas líderes a nivel mundial en términos de ingresos comerciales.
La renovación de nuestro título y asociación técnica con PETRONAS a partir de la temporada 2026 se anunció a fines del año pasado, enviando un mensaje claro. “Nuestro equipo y PETRONAS ya no son solo socios, somos una familia y seremos un equipo durante muchos años más. Estamos emocionados de correr hacia el futuro junto con PETRONAS, con la ambición de establecer el estándar una vez más, en nuestro desempeño en la pista y siendo pioneros en la transición de un equipo deportivo global hacia un futuro neto cero”.
Hoy, anunciamos a los últimos innovadores que se unen a nuestra familia de socios. La multinacional estadounidense Qualcomm Technologies ha llegado a un acuerdo plurianual con el Team para promocionar su marca Snapdragon. La colaboración estratégica aprovechará el poder de la plataforma Snapdragon en beneficio del equipo y nuestra base de fans global. También damos la bienvenida al grupo de tecnología G42, con sede en Abu Dabi, que defiende la inteligencia artificial (IA) como una fuerza poderosa para mejorar las capacidades y la vida de las personas.
Son los últimos jugadores globales en comenzar asociaciones con el equipo antes de la temporada 2023 luego de cuatro acuerdos anunciados recientemente. Solera, el líder mundial en la gestión del ciclo de vida del vehículo y la empresa de tecnología de pagos Nuvei, han acordado asociaciones de varios años. Einhell, un fabricante líder de herramientas eléctricas inalámbricas y equipos de jardinería de última generación, se convierte en el «experto oficial en herramientas» del equipo. Mientras tanto, Sherwin-Williams se une como el proveedor aprobado de pintura y recubrimientos para automóviles para los autos de F1 del equipo.
Richard Sanders, director comercial del equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1, dijo: “El crecimiento de la F1 a nivel mundial se refleja en el interés cada vez mayor de marcas de clase mundial y empresas innovadoras por unirse a nuestro ecosistema de socios. Estamos orgullosos de sumarnos a la emoción del día del lanzamiento al dar la bienvenida tanto a Snapdragon como a G42. Se unen a varias otras marcas fantásticas con las que nos hemos asociado antes de la temporada 2023 y esperamos trabajar en estrecha colaboración con ellos y nuestros socios de larga data durante todo el año”.
