El Defender competirá con un equipo de fábrica en Dakar, la competición de deportes de motor todoterreno más exigente del mundo, como parte de una participación completa en el Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC) de la FIA.
A partir de 2026, el programa de trabajo trienal del Defender consistirá en la participación de dos coches en las cinco rondas completas del W2RC, y un tercer coche participará cada año en Dakar, el evento estrella del campeonato.
De 2026 a 2028, los vehículos Defender competirán en la categoría «Stock» de la FIA (para vehículos de producción) dentro del Rally Dakar y el W2RC completo. En 2026 se implementará una actualización de las regulaciones deportivas y técnicas en esta importante categoría, lo que la hará significativamente más competitiva y la plataforma perfecta para demostrar la capacidad y durabilidad extremas del Defender.
El Defender está hecho para Dakar. Su capacidad inherente y su arquitectura D7x (x de extreme) diseñada específicamente se basan en una construcción monocasco de aluminio liviano para crear una estructura de carrocería rígida. Es tres veces más rígido que los diseños tradicionales de carrocería sobre bastidor, lo que proporciona las bases perfectas para soportar las condiciones extremas que ofrecerá Dakar.
Ya está en marcha un programa integral de desarrollo de competición del Defender que culminará en un evento de prueba competitivo durante el otoño de 2025, seguido de un lanzamiento del equipo completo antes del Dakar 2026.
Prodrive, especialista en ingeniería de deportes de motor de renombre mundial, contribuye al programa Defender W2RC y Dakar como socio técnico. Fundada en 1984, Prodrive tiene una experiencia inigualable en el apoyo a la competición internacional todoterreno, incluidos los éxitos anteriores del Dakar y el W2RC.
Mark Cameron, director general del Defender, dijo: «El Dakar 2025 comienza hoy. El Defender ya está aquí mostrando su capacidad y durabilidad a través de nuestra asociación con el automóvil oficial, pero saber que en 12 meses volveremos con un equipo de trabajo del Defender con tres automóviles al comienzo de una campaña completa del Campeonato Mundial de Rally Raid de la FIA es increíblemente emocionante. Hemos elegido competir en la categoría «Stock» para demostrar la resistencia y la fiabilidad del Defender de producción.
«Hay mucho trabajo por hacer en los próximos 12 meses, pero con las pruebas y el desarrollo del programa de trabajo del Defender en marcha, el equipo ya está abrazando la máxima aventura del automovilismo que nos espera a partir de 2026».
James Barclay, director general de JLR Motorsport, dijo: «He llamado al Dakar el Everest del automovilismo. Estar aquí hoy para ver una vez más el inicio de la etapa del prólogo refuerza el desafío al que nos enfrentamos. Será una aventura increíble tanto desde la perspectiva humana como de ingeniería, y el equipo ya está trabajando duro para desarrollar el Defender dentro de las nuevas reglas «Stock» de la FIA W2RC para 2026 que harán de esta categoría una categoría muy competitiva. Junto con la FIA, ASO y otros fabricantes hemos ayudado a dar forma a estas nuevas regulaciones, que representan un nuevo y emocionante capítulo para el Dakar, el W2RC y el Rally Raid en general.
«También estamos encantados de confirmar nuestra asociación técnica con Prodrive. Su experiencia será inestimable para el programa y espero poder traerles pronto más noticias sobre nuestro Defender con especificaciones de competición para Rally Raid que está en desarrollo”.
Si bien el Defender no competirá en el Dakar hasta 2026, desempeñará un papel clave en el rally de 2025 como socio oficial del evento. Una flota de 20 Defenders apoyará el evento, que comienza en Bisha, Arabia Saudita, y termina en Shubaytah, transportando a los oficiales de la carrera y a los medios VIP. Los organizadores del Rally Dakar utilizarán otros seis vehículos de reconocimiento Defender altamente especializados para planificar las rutas de los eventos de 2026, 2027 y 2028.