Bentley Motors presenta su último concepto de visión de lujo en su flamante estudio de diseño, que también abre oficialmente sus puertas esta semana. El EXP 15 representa la visión de diseño de Bentley para el futuro, inspirándose en su herencia de Gran Turismo de principios del siglo XX y interpretándola con una estética completamente moderna del siglo XXI.
En consecuencia, el modelo exterior de más de cinco metros de tamaño real luce una icónica parrilla vertical, un capó largo e infinito y un habitáculo trasero que recuerda al Bentley Speed Six Gurney Nutting Sportsman coupé de 1930, conocido a menudo como el «Tren Azul». Este famoso Bentley histórico está asociado con una carrera entre Woolf Barnato, entonces presidente de la compañía y reconocido «Bentley Boy», y un tren expreso de lujo (Le Train Bleu) que iba de Cannes, en el sur de Francia, a Calais, en el norte, llegando a Londres incluso antes de llegar a Calais. Pero en combinación con un exterior ultramoderno, detalles de iluminación de alta tecnología y elementos aerodinámicos activos, el prototipo 2025 se arraiga firmemente en el presente y el futuro. Si bien no está previsto para producción ni para venta, el EXP 15 también ofrece indicios del diseño de futuros Bentley, incluyendo el primer coche totalmente eléctrico de la marca, que llegará próximamente.
En el interior, el enfoque de diseño es igualmente vanguardista. Creado mediante software de realidad virtual (RV) para que los clientes puedan ver y experimentar una mayor variedad de configuraciones posibles, combina características interiores familiares de coches contemporáneos, como asientos de lujo, salpicadero en forma de ala, volante, diales e interruptores, con elementos digitales fascinantemente futuristas que pueden destacarse o disimularse según el estado de ánimo del conductor o las necesidades funcionales.
El paquete es inusual al contar con tres asientos y tres puertas, en lugar de cuatro o cinco, para ofrecer mayor lujo en el transporte a los más selectos, e incluye un innovador espacio de almacenamiento en la cabina para mascotas preciadas o equipaje de mano. Cuando está parado, incluso el maletero puede convertirse en un lujoso espacio para picnic.
La elección de materiales es meticulosa en todo momento y combina lo tradicional, lo artesanal y lo sostenible con lo ultramoderno, lo técnico y lo futurista. Por ejemplo, un tejido 100 % lana de Fox Brothers —inventores de la tela antiespinas y tejedores ingleses con unos 250 años de experiencia— se utiliza en el interior del EXP 15 con un efecto degradado color ciruela damasco, que armoniza con diversos acabados ligeros de titanio impresos en 3D.
La experiencia del usuario (UX) también es clave para el EXP 15, ya que el coche está diseñado para ser una combinación inteligente y meditada de un fabuloso director de orquesta y un reconocido chef, todo en uno.
Robin Page, Director de Diseño de Bentley, afirmó: «La belleza de un prototipo no reside solo en posicionar nuestro nuevo lenguaje de diseño, sino en explorar la evolución del mercado. Es evidente que los SUV son un segmento en crecimiento y conocemos el mercado GT gracias a cuatro generaciones del Continental GT. Sin embargo, el segmento más complejo es el de los sedanes, ya que está cambiando. Algunos clientes prefieren una forma clásica de sedán de tres volúmenes, otros un diseño de un solo volumen y otros, algo más sofisticado. Así que esta fue una oportunidad para hablar con la gente y experimentar».
El modelo exterior a tamaño real combina lo clásico y lo moderno en un nuevo diseño emocionante y elegante.
El prototipo EXP 15 encarna los cinco principios de diseño exterior de Bentley que influirán en sus futuros vehículos de producción. El primer principio es «Elegancia Vertical» y expresa la idea de que todos los frontales de los vehículos Bentley, en silueta, deben mostrar una línea vertical suavemente curvada, similar a la parte superior del cuerpo de un caballo pura sangre, justo después de que este avance y se detenga con seguridad. Mirando el coche de frente, el segundo principio clave del diseño exterior es la «Parrilla Icónica», que, a pesar de los cambios en los sistemas de propulsión eléctricos, es fundamental para la arquitectura visual histórica de la marca, especialmente con una línea vertical en su centro. Como explicó el Director de Diseño, Robin Page: «Las parrillas solían servir para que el aire llegara al motor de combustión a través del frontal del coche. Pero ahora, con los avances en la tecnología de la iluminación, tenemos la oportunidad de crear una obra de arte digital. Así, la parrilla sigue siendo nuestro frontal icónico».
El tercer principio de diseño exterior que los diseñadores de Bentley han identificado es la «Línea Infinita del Capó», que refleja la herencia y el catálogo anterior donde era necesario alojar un gran motor de combustión debajo. Esta línea continúa ininterrumpida bajo las ventanillas laterales y llega hasta el pilar trasero del coche, de forma similar al histórico Bentley Gurney Nutting coupé de 1930. A medida que los futuros sistemas de propulsión se vuelven eléctricos y se necesita menos espacio para ellos, el espacio libre debajo del capó del EXP 15 se reutiliza en dos elegantes soluciones de almacenamiento, a las que se accede a través de paneles gemelos que nuevamente hacen referencia al cupé Gurney Nutting, esta vez con sus cubiertas de motor con bisagras estilo piano.
El cuarto principio de diseño exterior, «Bestia en reposo», se comprende mejor desde un lateral y desde arriba. «Todos los mejores Bentleys presentan unas caderas traseras que sobresalen de la carrocería por encima de las ruedas traseras, expresando su fuerza y energía, como la forma redondeada de las patas superiores dobladas de un gran felino», explica Domen Rucigaj, Jefe de Diseño Exterior. «Pero la postura general de un Bentley debe ser relajada y horizontal, sin inclinarse agresivamente hacia adelante (ni inclinarse hacia atrás con un aspecto descuidado). También me centro en las proporciones perfectas de un Bentley, que se dividen, de arriba abajo, en un tercio para el habitáculo y dos tercios para la carrocería». El quinto y último principio clave del diseño exterior se denomina «Prestigious Shield» y, en el EXP 15, se relaciona con la amplia y limpia superficie de la parte trasera del prototipo. Esta superficie, que en Bentleys históricos como el cupé Gurney Nutting eran compartimentos para equipaje separados de la carrocería, en el EXP 15 forma parte del portón trasero, sobre el que se alza con orgullo el nuevo emblema alado de Bentley, enmarcado por luces traseras con diseño de rombos.
Formas musculosas, talladas y esculpidas para crear una presencia audaz.
El acabado de la carrocería del EXP 15, con estas proporciones, también refleja la nueva forma en que se esculpirán los Bentley modernos. Page y su equipo identificaron tres rasgos clave: «Presencia Monolítica», para dar la impresión visual de que los elementos del coche parecen tallados en un solo bloque de piedra; «Forma Musculosa», para crear superficies tensas que indican visualmente su potencia potencial, como el cuerpo de un atleta tras un entrenamiento intensivo; y «Carved Precision», que busca reducir el peso visual para garantizar una superficie clara y precisa, manteniendo al mismo tiempo una sensación de solidez.
La iluminación exterior y la tecnología aerodinámica de última generación elevan el característico diseño de diamantes de Bentley a nuevas cotas.
Más allá de las proporciones y el acabado del EXP 15, su exterior se realza con numerosos detalles exquisitos, tanto funcionales como estéticos. Los faros delanteros constan de cuatro tiras ultrafinas hacia los laterales (las dos superiores verticales y las dos inferiores curvadas hacia el interior) y se ubican justo dentro de los pasos de rueda para definir los bordes del vehículo. Estas luces también enmarcan la gran parrilla delantera, donde una columna de luz central que desciende justo debajo del emblema de la B alada separa las dos mitades de la parrilla y presenta una interpretación horizontal del famoso diseño de asientos acolchados con diamantes de Bentley, que se repite aquí para evocar el patrón de una parrilla histórica, pero con modernas luces LED.
En cada flanco, justo detrás del paso de rueda delantero, un par de gruesas rejillas de ventilación ayudan a canalizar el flujo de aire, dividiendo visualmente la masa de la carrocería y aportando un toque gráfico. En la parte trasera, unas luces más finas enmarcan la gran superficie del «Prestigious Shield» y sobresalen para mejorar la aerodinámica, revelando a la vez una agradable profundidad 3D y otra intrincada interpretación del patrón de diamante. Otros elementos aerodinámicos incluyen dos alerones activos que se despliegan desde el extremo de la línea del techo, inclinada hacia atrás, y un difusor aerodinámico activo en el labio inferior trasero.
El interior de realidad virtual revela un innovador paquete de tres plazas.
Los diseñadores de la futurista cabina del EXP 15 también se inspiraron en el interior del Speed Six Gurney Nutting Sportsman coupé de 1930, tanto en número de asientos como en función, así como en distribución y forma. Darren Day, Jefe de Diseño de Interiores, detalló la historia y las ideas que su equipo utilizó en el paquete del EXP 15:
“El entonces presidente de Bentley, Woolf Barnato, tenía un Speed Six Weymann berlina de cuatro puertas, fabricado por H. J. Mulliner, que utilizó para competir en el Blue Train en 1930. Mientras tanto, tenía en construcción un Speed Six coupé único, con carrocería de Gurney Nutting. Aunque el coupé no estaba terminado cuando se celebró la carrera, es ese coche el que se ha asociado con él y, desde entonces, se ha convertido en un icono de Bentley. Nos influyó la idea de un coche de tres plazas con una línea de ventanilla única y proporciones impecables, utilizado para grandes viajes”.
En consonancia con ese espíritu, el EXP 15 también ofrece una configuración de tres plazas. Una puerta del lado del conductor se abre hacia el asiento del conductor, además de un cómodo asiento trasero, mientras que las dos puertas laterales y parte del techo panorámico se abren hacia arriba en el lado del pasajero para facilitar la entrada y salida a través de un asiento del pasajero más lujoso y flexible, que puede girar 45 grados hacia afuera. «El asiento puede girar y sales con total tranquilidad, sin tener que intentar salir del coche a trompicones como en algunos superdeportivos», continuó Day. «Simplemente sales con dignidad y la foto de Instagram es perfecta. Si te fijas en el coche que construimos para Su Majestad la Reina, siempre se diseñó pensando en la apertura de la puerta y en el arte de la llegada. Para nosotros era muy importante crear esa sensación también aquí». El asiento del pasajero también puede ajustarse a diferentes posiciones según el gusto o las necesidades del cliente: junto al conductor en modo «Copiloto», deslizado hacia atrás en modo «Estándar» o reclinado en modo «Relax». En estas dos últimas configuraciones, se crea un amplio espacio para las piernas y el sistema de almacenamiento en el suelo Concertina permite plegar los reposapiés para crear un espacio poco profundo donde se puede sujetar una mascota o equipaje de mano, y, crucialmente, ambos accesibles sin necesidad de detenerse a abrir el maletero.
El maletero también ofrece más funciones que un simple portaequipajes. Al abrir el amplio portón trasero, dos pequeños asientos se despliegan junto a una lámpara de ambiente y una nevera con bebidas frías, que se desliza hacia atrás desde los asientos traseros, para convertir las fiestas de lujo en el portón trasero en una realidad placentera y práctica.
El interior combina lo natural y lo físico con lo técnico y lo digital.
El salpicadero «Wing Gesture» ha sido durante mucho tiempo un elemento esencial en los habitáculos de Bentley y es el primero de los cinco principios de diseño de interiores de la marca, que hace referencia a la forma del emblema emplumado de la marca. El segundo principio, «Bold Gravitas», se centra en el uso de materiales de lujo en espacios lo suficientemente amplios como para que los clientes puedan verlos y sentirlos con total claridad. Como dijo Darren Day: «Estamos acostumbrados a materiales naturales como la madera, el metal (y ahora la piedra) en nuestros coches, y la mente humana puede distinguir si algo es real o no porque está acostumbrada a ver árboles, animales y formas naturales. Por eso, no intentamos estilizar excesivamente estas formas, sino que las diseñamos en armonía con la forma del material. «Bold Gravitas» se basa en la confianza de contar con una cantidad generosa de cualquier material de superficie, para que puedas disfrutar plenamente de la chapa de madera o de la belleza del metal».
La idea de un «Refugio Refugio» es el tercer principio de diseño de interiores de la marca y refleja la importancia de mimar a los clientes de Bentley. Ya sea en la parte delantera o trasera, el lujoso asiento del pasajero cuenta con una capota envolvente en su lado izquierdo que envuelve el respaldo para brindar privacidad cuando se desea. El cuarto elemento, «Detalles Icónicos», describe los ya famosos elementos asociados con los interiores de Bentley, desde las salidas de aire de ojo de buey y los mandos moleteados hasta los asientos con acolchado de rombos.
La experiencia del usuario presenta tecnología «a la carta» o «desaparece» que anticipa las necesidades de los clientes.
El quinto principio de diseño interior es nuevo, denominado «Fusión Mágica», y se centra en la intención de Bentley de ofrecer una combinación de características físicas y digitales, e incluso, en algunos casos, fusionarlas. Como una actualización del «Salpicadero Giratorio» de Bentley, que puede mostrar una pantalla de infoentretenimiento en un momento y luego girar de nuevo a una superficie sólida cuando ya no se necesita, el salpicadero de ancho completo del EXP 15 puede actuar como una interfaz digital para todo tipo de infoentretenimiento o apagarse para revelar una superficie de madera chapada visible bajo el cristal. También, situado en el centro, tras la pantalla, se encuentra un dispositivo similar a un reloj con múltiples indicadores móviles e iluminados, llamado por sus diseñadores la «Maravilla Mecánica», que puede indicar la dirección de marcha del coche, el estado de su carga eléctrica y mucho más, o simplemente ser una pieza central encantadora para la vista. Como dijo Robin Page: «Creemos que la gente se cansará de una experiencia totalmente digital y también anhelará elementos mecánicos físicos. Al combinar ambos, se puede disfrutar de lo mejor de ambos mundos. Es casi como llevar un hermoso reloj mecánico en una muñeca y un reloj digital en la otra. Imagine la mágica experiencia que se obtendría si lo mecánico y lo digital se superpusieran».
Innovación en materiales y colores con proveedores británicos tradicionales
El exterior del EXP 15 luce un llamativo acabado de pintura satinada de metal líquido llamado Pallas Gold, que, si se observa con atención, presenta reflejos en blanco dorado y está inspirado en varios elementos de níquel del histórico Bentley Speed Six, como la parrilla y las manijas de las puertas. Pero lo que hace moderna a esta pintura es un pigmento de aluminio ultrafino, nuevo en el mercado, que permite su uso en la carrocería frente a dispositivos de radar de seguridad que aún pueden transmitir a través de él sin reducir la calidad de la señal. Además, la alta reflectividad del recubrimiento facilita su detección por sistemas Lidar y, por lo tanto, es adecuado para el tráfico donde se implementan otros sistemas de conducción autónoma.
En la realidad virtual del EXP 15, el equipo de color, tapizados y acabados ha creado cuatro temas, con una mezcla de materiales tradicionales y modernos. En la parte trasera del habitáculo, los diseñadores han imaginado el uso de un fino tejido jacquard de seda para promover el bienestar. Tejido en una de las fábricas más antiguas del Reino Unido por la empresa británica Gainsborough, fundada en 1903 y proveedora de tejidos de la Reina desde 1980, este histórico material natural armoniza a la perfección con una nueva malla metálica fina llamada «Acrylic Couture», encapsulada en acrílico, que al iluminarse crea radiantes efectos 3D en el salpicadero.
De igual modo, los materiales retroiluminados se sitúan tras las chapas recortadas del acolchado característico de Bentley en los paneles de las puertas y en otras zonas, para añadir un ambiente aún más futurista. Como explicó Andrea Jensen, Jefa de Color, Materiales, Acabados y Diseño a Medida: «Al cortar un patrón de diamante en la chapa y aplicarle seda jacquard o una malla híbrida, se crea lo que llamamos un acolchado 3D activo».
Por otra parte, un tejido 100 % de lana de Fox Brothers —inventores de la tela antiespinas y tejedores ingleses con unos 250 años de experiencia— se utiliza para el efecto degradado ciruela damasco del interior del EXP 15, con acabados de titanio real impresos en 3D. Gracias a la elección del material y a su precisa impresión 3D, estos detalles metálicos reducen tanto el peso del vehículo como los residuos de producción.
Conclusión: todo el rendimiento y la tecnología necesarios para un Gran Turismo sofisticado y sostenible del siglo XXI.
Aunque se trata ante todo de un concepto de diseño espectacular, los creadores del EXP 15 han considerado, por supuesto, el sistema de propulsión que permitirá realizar Grandes Tours del siglo XXI con una facilidad sostenible y un rendimiento sin esfuerzo. Para ello, el EXP 15 está concebido con un sistema de propulsión totalmente eléctrico y tracción total, con una gran autonomía y velocidades de recarga acordes con la comodidad que los clientes esperan de un Bentley. Sin embargo, como concepto de diseño, no se han dado más detalles sobre sus especificaciones técnicas ni su posible plataforma.
Si bien el Speed Six Gurney Nutting Sportsman coupé de 1930 sin duda estimuló la creatividad del equipo de diseño actual, el EXP 15 dista mucho de ser un ejercicio retro o una mirada al pasado, y los coches claramente no se parecen entre sí. El EXP 15 tampoco es un anticipo del Bentley de producción totalmente eléctrico más pequeño, previsto para 2026. Pero las sutiles señales de diseño relacionadas con ese primer automóvil se resaltan en la forma exterior de este concepto, además de mostrar ideas digitales y técnicas en el interior que podrían convertirse en realidad en el largo plazo.
