Oliver Solberg ha conseguido una sensacional victoria en su debut con TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team en el Rally de Estonia, consiguiendo tanto su primera victoria como la número 100 para TOYOTA en la historia del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA.
Elliott Edmondson, Oliver Solberg
Como parte del compromiso de TGR de facilitar el camino a los jóvenes talentos para que alcancen la cima del rally, Solberg tuvo la oportunidad de subir al podio en la prueba de tierra de alta velocidad en Estonia tras sus excelentes resultados al volante del GR Yaris Rally2 en la categoría WRC2, donde actualmente lidera el campeonato. Sería su primera participación en la máxima categoría desde 2022 y su 13.ª en total.
Tras dos días de pruebas en Finlandia la semana pasada para familiarizarse con el GR YARIS Rally1, el piloto sueco de 23 años y su copiloto británico Elliott Edmondson se sintieron como pez en el agua en la primera y rápida especial en el bosque el viernes por la mañana, donde consiguieron su primera victoria de etapa y se colocaron líderes del rally.
Tras dos victorias de etapa más durante el resto del viernes, Solberg se adelantó 12,4 segundos al inicio del sábado. A pesar de que su ventaja en la clasificación sobre los mejores pilotos del WRC se había reducido, ganó cuatro tramos más y amplió su ventaja a 21,1 segundos sobre el ídolo local Ott Tänak (Hyundai).
El domingo, en lugar de dejarse intimidar por la ocasión o la llegada de la lluvia a las especiales, Solberg consiguió dos victorias de tramo más en las dos primeras especiales, elevando su cuenta del fin de semana a nueve. Antes de que un tercer mejor tiempo en la Power Stage, que puso fin al rally, les bastara a él y a Edmondson para asegurar una de las victorias más notables en muchos años por 25,2 segundos.
El mejor resultado anterior de Solberg fue un cuarto puesto durante su primera etapa al volante de un Rally1. Se une a su padre Petter (Campeón del Mundo de Rallyes de 2003 con Subaru) como ganador en el WRC y es el tercer piloto más joven en ganar una prueba, por detrás de su compañero de equipo Kalle Rovanperä y el director del equipo, Jari-Matti Latvala.
También se convirtió en el decimosexto piloto en ganar al volante de un Toyota, sumando así un siglo de victorias para el fabricante japonés desde que Walter Boyce triunfó en la temporada inaugural del WRC en 1973, en el Rally Press-on-Regardless de Estados Unidos.
Rovanperä no pudo igualar la forma que lo llevó a la victoria en las tres últimas visitas del WRC a Estonia, pero sí ganó la Power Stage y terminó segundo, por detrás de Solberg, en la clasificación del Super Sunday, sumando valiosos puntos extra junto con el cuarto puesto general junto a su copiloto Jonne Halttunen.
Una vez más, con la tarea de liderar la pista y dominar las especiales de tierra suelta del viernes, Elfyn Evans también tuvo un excelente último día junto a su copiloto Scott Martin, logrando la sexta posición general, terminando cuarto en el Super Sunday y quinto en la Power Stage, a solo un punto del liderato del campeonato. TGR-WRT continúa liderando la clasificación de constructores con 52 puntos.
Takamoto Katsuta y Aaron Johnston habían estado por delante de Evans hasta la penúltima etapa, pero finalmente tuvieron que retirarse antes de la prueba final debido a un problema mecánico. Sami Pajari y Marko Salminen terminaron séptimos con su coche TGR-WRT2, mejorando sus sensaciones y ritmo en carreteras rápidas tras la resolución de un problema mecánico inicial el viernes al mediodía.
En ausencia de Solberg en la categoría WRC2 este fin de semana, otros dos pilotos del GR Yaris Rally2 subieron al podio de la categoría: el estonio Georg Linnamäe (RedGrey) se aseguró el segundo puesto en casa y el finlandés Roope Korhonen (Rautio Motorsport) el tercero.
Citas:
Akio Toyoda (Presidente de TGR-WRT)
“Oliver, Elliott, ¡felicitaciones por su victoria!
Fue hace tres años en Bélgica cuando me encontré con Oliver con un mono de Hyundai en el podio. Al bajar del i20, vio a la leyenda, Juha Kankkunen. Decidido a tomarse una foto con él, me dio su teléfono móvil y me pidió que se la hiciera. Me agaché y les tomé una foto a él y a Juha. Después, su padre me dio las gracias, pero creo que solo le dibujé una tímida sonrisa… Todavía hay un video de ese momento, que publicaré en mi Instagram oficial. Tomé la victoria de Oliver de hoy como un agradecimiento por lo ocurrido hace tres años. Si gana la próxima vez mientras estoy en el lugar, iré corriendo a verlo, así que espero que se tome una foto conmigo y, si Juha está allí, ¡le pediré que se la haga!
Me han dicho del equipo que Juha tiene Le he estado dando varios consejos a Oliver, ya que era su primera vez compitiendo con el GR YARIS Rally1. Le estoy muy agradecido a Juha. Creo que se tomarán otra bonita foto juntos, esta vez con Oliver con un mono de TOYOTA GAZOO Racing.
El próximo rally es nuestro rally de casa. Daremos lo mejor de nosotros para la gente de Jyväskylä, que siempre nos apoya. ¡Cuento con todo el equipo! Juha Kankkunen (Subdirector del Equipo)
“Oliver ha tenido un fin de semana increíble. Creo que me sentí más nervioso viéndolo a él que él al volante. Fue una carrera impecable contra pilotos muy experimentados. Cualquiera sentiría algo de presión cuando estos pilotos te presionan con fuerza, pero él lo gestionó de maravilla. Ha sido un placer para nosotros darle esta oportunidad y ver cómo la aprovecha tan bien, y que esta sea también la victoria número 100 de Toyota. También fue positivo que Kalle ganara la Power Stage hoy, y ahora nos concentraremos en el Rally de Finlandia y seguiremos trabajando para ser fuertes en nuestro rally de casa”. Elfyn Evans (Piloto coche 33)
“Ha sido un fin de semana difícil. Claro que nuestra posición en pista nos perjudicó un poco el viernes, pero también creo que no tuvimos la velocidad necesaria para luchar como queríamos. Hoy lo hicimos lo mejor que pudimos y sumamos algunos puntos extra, pero no podemos estar demasiado satisfechos al final del fin de semana. Tengo muchas ganas de que llegue el Rally de Finlandia, como siempre, y seguiremos trabajando con el equipo para encontrar un poco más de velocidad allí.”
Kalle Rovanperä (Piloto coche 69)
“Seguimos presionando este fin de semana e intentándolo todo, y al menos pudimos sumar todos los puntos en la Power Stage. Sin embargo, en general, está claro que actualmente no tengo el ritmo que queremos en tierra con el paquete de este año. No hay excusas y seguiremos trabajando en ello con el equipo, presionando e intentando encontrar algo más para el Rally de Finlandia, algo que esperamos con ilusión como cada año.”
Takamoto Katsuta (Piloto 18)
“Hemos tenido problemas con el coche desde ayer y, lamentablemente, hoy empeoró, así que decidimos retirarnos antes de la Power Stage. En cuanto a rendimiento, no estábamos muy lejos, pero en una prueba tan rápida como esta, fue suficiente para no poder luchar por la cabeza. Seguiremos trabajando para dar un paso más en el Rally de Finlandia, lo cual es importante tanto para mí como para el equipo.”
Sami Pajari (Piloto 5)
“Ha sido un rally complicado. Nuestras posibilidades de un buen resultado se vieron afectadas por el problema en la primera etapa forestal del viernes, pero al menos el equipo pudo solucionarlo y, después, he podido disfrutarlo y disfrutar de buenos momentos. La posición de salida fue complicada los dos últimos días, así que se trataba más de aprender y aprovechar la experiencia, que sigue siendo el principal objetivo este año. Las sensaciones fueron bastante buenas y tengo muchas ganas de volver al Rally de Finlandia.”
Oliver Solberg (Piloto del coche 99)
“Ha sido un fin de semana increíble. Me siento inmensamente feliz, después de tantos años soñando y trabajando para este momento. Quiero agradecer enormemente a Toyota por darme esta oportunidad, la de demostrar mi valía y disfrutar al volante de este increíble coche. Gracias al equipo de pruebas que me ayudó a sentirme tan cómodo. Nunca pensé que llegaría a celebrar en el podio con Juha, quien ha sido un ídolo para mí desde niño y a quien admiro junto con mi padre. Este fin de semana me ha apoyado muchísimo, manteniéndome tranquilo y diciéndome qué hacer. Nunca lo he pasado tan bien en mi vida, así que gracias.”
CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, RALLY DE ESTONIA
1 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) 2h36m35.1s
2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +25,2 s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +48,3 s
4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +55,6 s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1m33.0s
