Desde sus humildes comienzos como un prototipo cuadrado en el estudio de diseño de Kia en Estados Unidos y a lo largo de 16 años de pasión, el divertido y moderno Kia Soul, un vehículo urbano, siempre ha destacado entre la multitud. Considerado por muchos como el primer vehículo de producción en la histórica transformación de Kia, el Soul ha atraído nuevos clientes a la marca al proyectar la individualidad y el optimismo que atrae tanto a jóvenes como a jóvenes de espíritu. Y con las ventas totales de Kia en Estados Unidos casi triplicándose durante su vida útil, su impacto es innegable.
“El Soul fue uno de los pilares para que Kia se consolidara en Estados Unidos, y este vehículo único, y el marketing que lo respalda, ayudó a Kia a alcanzar su posición actual”, declaró Eric Watson, Vicepresidente de Ventas de Kia América. Kia avanza a paso firme hacia su tercer récord anual consecutivo de ventas y su cuota de mercado más alta de todos los tiempos, gracias al éxito inicial del Soul. Estamos orgullosos del legado que dejará el Soul al salir de nuestra línea, pero igualmente entusiasmados por el futuro de la amplia y galardonada gama de vehículos utilitarios de Kia.
“JABALÍ CON MOCHILA”
A mediados de la década de 2000, Kia se propuso diseñar un vehículo global que se distinguiera del statu quo de los hatchbacks compactos. En aquel entonces, los SUV continuaban su ascenso hacia el dominio del mercado, por lo que se decidió que este nuevo vehículo combinaría la ágil eficiencia de un coche pequeño con la versatilidad y las proporciones de un SUV. Mientras veían un documental sobre la vida de los jabalíes, el equipo del Kia Design Center America se inspiró en la idea de un «jabalí con mochila», dada la fuerza y la actitud de este animal en relación con su tamaño, y tradujo esa idea a una forma mecánica. Con demasiada frecuencia, durante la transición del concepto a la producción, un vehículo pierde parte de su espíritu y estilo célebres. No fue así con el Soul, ya que el modelo de producción de 2006 se mantuvo increíblemente fiel al concepto original.
ESTRELLAS MUSICALISTAS
Presentado con el lema «Una nueva forma de rodar», el Soul, altamente personalizable, ofrecía un sistema de audio con iluminación en los altavoces para iluminar el ritmo. Como fabricante de automóviles que buscaba dejar huella con el lanzamiento de un tipo de vehículo compacto claramente diferente, Kia necesitaba una campaña de marketing que tuviera un impacto similar y contundente. Aquí entra un elenco de hámsters con oídos para la música moderna y garras al ritmo de la cultura pop.
Explorando el poder de la música, el baile y la positividad, las «estrellas musicalizadoras» disfrutaron de listas de reproducción que iban desde el clásico de hip-hop de Black Sheep, «The Choice Is Yours», el éxito rotundo de LMFAO, «Party Rock Anthem», hasta «Ace of Spades» de Motörhead. Los hámsters se convirtieron rápidamente en leyendas de la publicidad, y el Paseo de la Fama de la Publicidad de Madison Avenue los nombró el primer «Novato del Año».
NUEVAS IDEAS INSPIRADORAS
Kia presentó varios prototipos basados en el Soul a lo largo de los años, incluyendo el Soul’ster de 2009, una inesperada variante pickup/utilitaria del Soul. Otro prototipo destacado fue el Track’ster de 2012, con su motor turboalimentado de 250 caballos de fuerza, dos puertas y sistema de tracción total, que llevó el concepto de «hot hatch» a otro nivel. El Track’ster presentó varios detalles de diseño que se incorporarían a la segunda generación del Soul en 2014.
El concepto Track dio paso al Trail’ster en el Salón del Automóvil de Chicago de 2015, con el debut del prototipo Trail’ster. Una interpretación más robusta del Soul, contaba con un sistema de tracción total eléctrica que proporcionaba una gran potencia a las cuatro ruedas. Gracias a la popularidad general del Soul, la demanda de nuevas versiones siguió creciendo, por lo que en 2017 se estrenó un motor más potente con el Soul Turbo. Si bien el Soul no ofrecía tracción total, la demanda de un SUV subcompacto Kia con tracción total impulsó el desarrollo del Kia Seltos. Más que una simple tracción total, el Seltos es una evolución del Kia CUV que ofrece más espacio de carga detrás de los asientos traseros y una mayor distancia al suelo que el Soul. El Seltos también ofrece un potente motor turboalimentado y las útiles funciones ADAS de Kia.
A lo largo de su vida, el Soul fue protagonista de las memorables exhibiciones de Kia en el SEMA Show, con creaciones personalizadas que van desde una cabina de DJ móvil y un museo rodante de recuerdos musicales hasta una reinvención totalmente eléctrica de un clásico camión de helados.
UNA HISTORIA DE ÉXITO INCREÍBLE
En 2018, Kia anunció que más de un millón de Souls habían sido adquiridos por apasionados propietarios antes del lanzamiento de la tercera y última generación, que debutó en 2019 como modelo 2020. Este Soul de tercera generación era más refinado que nunca, pero también conservaba el espíritu divertido y moderno que lo convirtió en un éxito de ventas a lo largo de los años. De hecho, si bien el Soul se comercializaba a menudo para compradores más jóvenes, también atraía a un grupo demográfico de mayor edad, y Kia rápidamente se dio cuenta de que a menudo compartían la misma mentalidad, solo que separados por la edad.
CIERRA UN CAPÍTULO
Se espera que el Soul finalice su producción en octubre, con solo unos pocos miles de unidades disponibles en concesionarios de todo Estados Unidos. Estos son los últimos ejemplares del enérgico y deportivo Kia, con gran personalidad, funcionalidad y eficiencia para el día a día.
Premios y reconocimientos:
2009 Premio a la «Mejor Apuesta» de The Car Book
2009 Premio al «Interior del Año» de Ward’s AutoWorld — «El Interior Más Genial»
2009 Premio a los «Autos Nuevos Más Geniales por Menos de $18,000» de Kelley Blue Book
2009 Premio a los «10 Mejores Autos para la Vuelta al Cole» de Kelley Blue Book
2009 Premio al Diseño Red Dot (Diseño de Producto)
2010 Premio al «Mejor Hatchback de 2010» de Cars.com
2010 Premio a los «Autos Más Emocionantes de 2010» de TIME
2010 Premio a la Excelencia Automotriz de Popular Mechanics
2010 Premio a la Mejor Opción de Seguridad del IIHS
2011 Premios Effie — Effie de Oro (Norteamérica) por la campaña del hámster Soul («This or That»)
2011 Premios Nielsen de Publicidad Automotriz — Anuncio Automotriz del Año (Hámsters)
2012 Estudio de calidad inicial de J.D. Power: Mejor clasificado en el segmento
2012 Kelley Blue Book: “Los 10 mejores autos para la vuelta al cole” (n.º 1)
2012 Kelley Blue Book: “Los 10 mejores autos para hacer cola”
2013 Estudio de calidad inicial de J.D. Power: Líder del segmento (repetido)
2013 Kelley Blue Book: “Los 10 autos más geniales por menos de 18 000 $”
2014 WardsAuto: “Los 10 mejores interiores”
2014 Premio de diseño Red Dot (Diseño de producto)
2014 Premio de diseño de producto iF
2014 Premios internacionales a la excelencia en el diseño (IDEA): Bronce (Transporte)
2014 Premios Clio: Plata (Música: Asociaciones/Colaboraciones): “Totalmente transformado”
2015 Premio de diseño Red Dot (Soul EV)
2015 Premio GOOD DESIGN (Soul EV)
2017 IIHS Top Safety Pick+ (con faros delanteros específicos y luces delanteras opcionales) Prevención de accidentes)
2017 U.S. News & World Report — “Mejores autos por su precio” (auto compacto)
2017 Parents Magazine & Edmunds — Mejores autos familiares (“Mejor vehículo económico”)
2018 (año modelo 2019) Consumer Guide Automotive — Best Buy
2019 Kelley Blue Book — Premio al costo de propiedad en 5 años (auto compacto)
2019 Kelley Blue Book — “Los 10 autos nuevos más geniales por menos de $20,000” (N.° 1)
2019 Kelley Blue Book — “Los 10 mejores autos para la vuelta al cole”
2020 World Car Awards — Auto urbano mundial (Soul EV)
2021 IIHS Top Safety Pick (con faros específicos/AEB opcional)
2022 IIHS Top Safety Pick (con opciones)
2023 Kelley Blue Book — Mejores autos para estudiantes universitarios (autos nuevos por menos de $25,000)
