Ogier campeón mundial del WRC con TOYOTA GAZOO Racing en Arabia Saudita

El piloto del equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, Sébastien Ogier, ha conseguido un noveno título del Campeonato Mundial de Rally de la FIA, logrando un récord, después de que él y su copiloto Vincent Landais se impusieran en una dramática decisión final en el último día del Rally de Arabia Saudita.

Ogier se enfrentó directamente a sus compañeros de equipo, Elfyn Evans y Kalle Rovanperä, para coronarse como campeón mundial en la última fecha de la temporada. La competencia resultó especialmente exigente por la combinación de tramos desérticos, suaves y arenosos, caminos de montaña rudos y rocosos, además de temperaturas elevadas que pusieron a prueba a todos los equipos.

De forma poco común, los tres pilotos quedaron fuera de la pelea por el triunfo del rally, al tener que limpiar el camino en superficies sueltas. A esto se sumó que varios tramos eran tan abrasivos que representaban un alto riesgo de ponchaduras, por lo que también perdieron valiosos segundos.

Evans lideraba la clasificación con tres puntos de ventaja sobre Ogier al llegar a la prueba, pero tuvo que parar a cambiar una llanta el viernes por la mañana, cediendo 1m40s. Sin embargo, Ogier también perdió tiempo por una pérdida de presión en las llantas por la tarde, y se encontraba a solo dos posiciones por delante de Evans, lo que le aportó un punto de ventaja al llegar al último día, donde se otorgaron diez puntos extra a los pilotos más rápidos del día y de la Power Stage final del rally.

Solo 0.1 segundos separaron a Ogier y Evans en la etapa inaugural de la mañana, pero la prueba de Asfan —la siguiente y penúltima del día, y también la más larga del rally con 33.28 kilómetros— sería decisiva. Ogier marcó un tiempo 7.9 segundos más rápido que Evans y luego ascendió al tercer lugar general cuando otros pilotos tuvieron problemas, quedando con cuatro posiciones de ventaja sobre Evans.

Evans lo dio todo en la Power Stage que cerró el rally, marcando el mejor tiempo por 7.2 segundos, pero Ogier logró mantenerse al frente en la clasificación del Super Saturday y ganar esa sección por 0.8 segundos. Además, aseguró su décimo podio en 11 arranques esta temporada, en la que también suma seis victorias.

Ogier iguala el récord de su compatriota Sébastien Loeb al conquistar un noveno título, y lo hace cuatro años después de haber logrado su último campeonato y de haberse retirado de la competencia de tiempo completo. Este es su tercer título con TGR-WRT y el primer campeonato para Landais.

Esta es la sexta vez en siete años que un equipo de TGR-WRT se corona campeón del mundo, y la cuarta vez en cinco años que el equipo conquista los tres campeonatos, después de haber asegurado el título de constructores en el Rally de Europa Central celebrado en octubre. En total, este es el décimo título de pilotos conseguido al volante de un Toyota, un récord compartido con Lancia.

Al finalizar como subcampeones, Evans y Martin construyeron una temporada sobresaliente basada en una consistencia inigualable, terminando dentro de los seis primeros en los 14 rallies y logrando dos victorias y seis podios adicionales en el camino.

Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen aún tenían una remota posibilidad de conquistar un tercer título mundial, pero necesitaban remontar una desventaja de 24 puntos en la última ronda. Sus posibilidades se vieron afectadas desde la mañana del jueves, cuando sufrieron daños en una llanta, aunque lograron recuperarse lo suficiente para llegar al último día en la quinta posición, apenas 0.2 segundos por delante de Ogier.

En su último día de competencia en el WRC antes de dar un histórico salto a las carreras de monoplazas con el apoyo de TGR el próximo año, Rovanperä parecía estar en su característico modo de “full send”. Sin embargo, sufrió daños en una llanta durante la intensa penúltima prueba, lo que lo dejó en la séptima posición al final.

Sami Pajari cerró su primera temporada completa en la categoría Rally1 con quizá su actuación más sólida hasta ahora. Tras obtener su primer podio en la ronda anterior en Japón, ganó dos etapas el jueves y se mantuvo en una cerrada pelea por el liderato hasta que tuvo que detenerse a cambiar una llanta el viernes por la tarde, perdiendo dos minutos. Él y su copiloto Marko Salminen se recuperaron en el día final, avanzando del séptimo al cuarto lugar general.

Takamoto Katsuta inició el día final en la tercera posición, después de una actuación prácticamente sin contratiempos. Al intentar defenderse de Adrien Fourmaux (Hyundai), sufrió un vuelco en la penúltima etapa, pero aun así logró llegar a la meta en el quinto lugar.

Ya coronados como campeones de WRC2, Oliver Solberg y Elliott Edmondson terminaron como el mejor equipo de Rally2 por novena ocasión en la temporada (y por quinto rally consecutivo) a bordo de GR Yaris Rally2 preparado por Printsport. La dupla dará el salto para integrarse a la alineación de Rally1 de TGR-WRT en 2026.

Akio Toyoda (Presidente de TGR-WRT)

“¡Wow! ¡Es realmente fuerte! Cuando veo a Seb, eso es lo primero que pienso. ¡Felicidades por el noveno campeonato, y felicidades también a Vincent por su primer título!

No estoy seguro de si está bien decir ‘felicidades por otra medalla de plata’, pero la consistencia de Elfyn al volante es realmente valiosa para el equipo. Y el próximo año seguiremos confiando en él para llevar nuestro GR YARIS de forma segura hasta la meta. Si lo hace, estoy seguro de que grandes cosas sucederán.

El ganador más joven en la historia del WRC, rompiendo el récord de Jari-Matti; el campeón más joven con 22 años y un día; ganar un rally como sustituto de último momento de Seb; finalmente lograr una victoria en su país, Finlandia; y ahora un nuevo reto en las carreras de circuito… Realmente disfruté estar en el mismo equipo que Kalle, y estoy emocionado por verlo en un circuito en Japón el próximo año.

‘Volveré más fuerte la próxima temporada.’ Creo en las palabras de Takamoto después de la Power Stage de hoy. También quiero ver a Sami de nuevo en el podio el año que viene. ¡Espero verlo aún más arriba!

Juha, Jari-Matti y todos en el equipo, muchas gracias por su trabajo esta temporada y por traernos el campeonato de constructores. Espero que todos puedan descansar bien por un tiempo. ¡Feliz Navidad!

P.D.
¡Ott, gracias también!”

Juha Kankkunen (Subdirector del Equipo)

“Fue una lucha increíblemente reñida entre Seb y Elfyn, que se prolongó hasta la última etapa del último rally de la temporada. Creo que Seb ha demostrado que es el mejor piloto del mundo en este momento, y quizás incluso de todos los tiempos: ha igualado el récord al ganar su noveno título, y lo ha hecho con tres fabricantes diferentes. Yo también gané con tres equipos, ¡pero solo cuatro títulos!

Elfyn también ha hecho un trabajo fantástico. No cometió ningún error, tuvo que ser el primer auto en salir a pista durante la mayor parte de la temporada y fue muy consistente. Será fantástico tenerlo con nosotros y volver a intentarlo el año que viene.

Kalle también lo dio todo, aunque esta vez no estaba en sus manos. Lo echaremos de menos, pero estamos deseando seguir su nuevo reto, y con jóvenes rápidos como Sami y Oliver en ascenso, estoy seguro de que podremos tener otra temporada sólida en 2026”.

Elfyn Evans (Piloto auto 33)

“Creo que hicimos lo que pudimos este fin de semana. El cambio de llantas del viernes no ayudó, pero así ha sido toda esta semana y todos hemos tenido nuestros problemas. No tuve una buena carrera en la etapa intermedia; he tenido algunas dificultades en las secciones más arenosas este fin de semana, y muchos otros tuvieron problemas que impulsaron a Seb a la cima de la clasificación.

No fue para nosotros, pero Seb y Vincent han estado increíbles todo el año y se merecen este título. Soy un competidor y siempre quiero más, pero ha sido una buena temporada con un equipo fantástico detrás, que nos ha dado todo el apoyo: gracias a todos por el increíble trabajo”.

Kalle Rovanperä (Piloto auto 69)

“Felicidades a Seb y Vincent por el título: lo tienen totalmente merecido, han sido muy buenos este año. Para nosotros, este no fue realmente el último rally que queríamos, pero sabíamos que sería difícil. Aun así, el sentimiento es bueno. Por supuesto, es triste dejar el deporte y a las personas que han sido parte importante de mi vida, pero también puedo sentirme muy orgulloso de lo que hemos logrado: ha sido algo realmente increíble.

Tengo muchísima gente a la que agradecer, pero primero que nada a Jonne; hemos pasado tan buenos momentos juntos: grandes resultados, pero también mucha diversión. Y un agradecimiento especial a Toyota y a todos en el equipo por estos años tan maravillosos que vivimos juntos.”

Sébastien Ogier (Piloto auto 17)

“Qué batalla la que hemos tenido con Elfyn y Scott. Un gran campeón necesita grandes rivales, y ellos han sido increíblemente fuertes, empujándonos al límite hasta la última etapa del año. Bien hecho para ellos, para Kalle y Jonne también, y para todo el equipo. Ha sido una temporada muy exitosa, me siento orgulloso y feliz de formar parte de esta familia.

Nunca pensé que llegaría este momento de un noveno título después de haber decidido hacer un cambio y pasar más tiempo con mi familia. Esto ha sido posible gracias a la oportunidad de trabajar con este equipo fantástico y a encontrar a un joven copiloto como Vincent, quien está haciendo un trabajo increíble a mi lado, aportando tanta energía positiva y haciéndome sentir más joven. Juntos hemos logrado grandes cosas y estoy muy feliz de darle la bienvenida al club de campeones del mundo.”

Takamoto Katsuta (Piloto auto 18)

“Fue bueno llegar al final de este rally, pero hoy podría haber sido mejor. Estábamos peleando por el podio hasta que una nota de ritmo un poco optimista en la penúltima etapa nos jugó en contra. Nos salimos del camino y, al intentar volver a la ruta, nos hundimos en la arena muy suave, lo que provocó que volcáramos. Es una lástima, porque estuvimos siendo pacientes todo el fin de semana y luego cometimos ese pequeño error, pero así es el rally.

Lamento lo ocurrido por el equipo, pero quiero agradecerles el enorme apoyo que me dieron este año. Volveré más fuerte la próxima temporada.”

Sami Pajari (Piloto auto 5)

“Llegamos aquí con la misión de lograr nuestra primera victoria, y durante gran parte del rally todo marchaba realmente bien. Es decepcionante lo que pasó ayer por la tarde, lo cual nos impidió conseguir un resultado aún mejor, pero estoy muy contento con el desempeño que tuvimos esta semana en un rally nuevo y difícil.

Después del podio en Japón, cerramos esta primera temporada con una sensación bastante positiva, y estoy muy agradecido con el equipo por el gran trabajo que están haciendo para ayudarnos a ser más rápidos y fuertes. Todo esto se siente muy prometedor para el próximo año, y ya estoy deseando que llegue.”

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL – RALLY DE ARABIA SAUDITA