En su segunda carrera, el nuevo BMW M Hybrid V8 logró su primer podio. En las Doce Horas de Sebring (EE. UU.), la segunda ronda del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, el piloto de la última etapa, Nick Yelloly (GBR), cruzó la meta para el BMW M Team RLL en segundo lugar. En el transcurso de la carrera, compartió las funciones de conducción con Connor De Phillippi (EE. UU.) y Sheldon van der Linde (RSA).
Sus compañeros de equipo Philipp Eng (AUT), Augusto Farfus (BRA) y Marco Wittmann (GER) también luchaban por un resultado superior en su auto #24. Sin embargo, el trío tuvo que retirarse debido a un problema técnico.
El BMW M Hybrid V8 n.° 25 se abrió camino consistentemente después de comenzar desde el octavo lugar en la parrilla. En la segunda mitad de la carrera, De Phillippi, Yelloly y van der Linde se establecieron al frente del grupo. Con una hora y media para el final, un cambio de freno no programado sacó al auto de la vuelta del líder. Yelloly luchó con éxito para recuperarse después, tomando la bandera a cuadros en segundo lugar luego de unos caóticos minutos finales de la carrera.
El auto #24 corría dentro del grupo superior del campo GTP durante el horario de apertura. Poco después de la mitad del camino, el BMW M Hybrid V8 tuvo que llevarse al garaje debido a un problema técnico y fue retirado.
En la clase GTD, el equipo de BMW M Motorsport, Paul Miller Racing, logró su primera victoria de la temporada con el BMW M4 GT3 n.º 1. Bryan Sellers, Madison Snow y Corey Lewis (todos de EE. UU.) salieron victoriosos después de una gran actuación en la carrera. Solo 1.532 segundos detrás de los ganadores, Robby Foley (EE. UU.) llevó el Turner Motorsport BMW M4 GT3 #96 a casa en segundo lugar. Había compartido el coche con Patrick Gallagher y Michael Dinan (todos de EE. UU.). El auto hermano #95 de Turner Motorsport, conducido por Chandler Hull, Bill Auberlen y John Edwards (todos de EE. UU.), terminó séptimo en la clase GTD PRO.
Uno-dos para Turner Motorsport en IMPC.
La primera carrera de la semana de Sebring para los equipos BMW M Motorsport ya había tenido lugar el jueves, la segunda ronda del IMSA Michelin Pilot Challenge (IMPC) 2023. La carrera de dos horas terminó con un doblete para los dos nuevos BMW M4 GT4 de Turner Motorsport. En una carrera emocionante, los dos autos llegaron a lo más alto gracias a una estrategia perfecta y actuaciones sobresalientes de los pilotos. La victoria fue para el BMW M4 GT4 #96 de Foley y Vin Barletta (EE. UU.). El automóvil presentó la librea especial dividida ‘Zebring’ nuevamente este año como en 2021 para la carrera de Sebring, en colaboración con BMW M Sim Racing Team BS + COMPETITION. Algunos de los pilotos del equipo de carreras virtual siguieron la carrera en el lugar y celebraron con sus colegas de los deportes de motor de la vida real. Robert Megennis y Cameron Lawrence (ambos de EE. UU.) completaron el doble éxito de Turner Motorsport, cruzando la línea en segundo lugar en el BMW M4 GT4 #95. Sean Quinlan y Greg Liefooghe (ambos de EE. UU.) terminaron noveno en el BMW M4 GT4 #43 de Stephen Cameron Racing.
Citas después de la carrera en Sebring:
Franciscus van Meel (CEO de BMW M GmbH): “Muchas felicidades por este fantástico podio. Estoy muy orgulloso de todo el trabajo que están haciendo todos los involucrados en este proyecto aún muy joven. Después del debut de nuestros autos BMW M Hybrid V8 en Daytona en enero, no hubo tiempo para descansar y podemos ver el progreso que se ha logrado aquí en Sebring. Este podio fue solo el siguiente paso y estoy seguro de que continuaremos nuestro camino hacia la cima con nuestro nuevo prototipo BMW M. Quiero agradecer a todos en BMW M Motorsport y BMW M Team RLL por su gran esfuerzo y fantástico trabajo, así como a nuestros pilotos de trabajo de BMW M que una vez más convencieron con un desempeño sólido e impecable. Nuestros equipos BMW M Motorsport en las clases GTD también tuvieron una carrera sobresaliente con el doblete para los BMW M4 GT3 de Paul Miller Racing y Turner Motorsport. Ahora esperamos con ansias la próxima ronda en Long Beach a mediados de abril. También quiero felicitar a Turner Motorsport por su gran doblete con el nuevo BMW M4 GT4 en el IMSA Michelin Pilot Challenge el jueves. Eso demostró que nuestro último auto de carreras para clientes tiene todos los ingredientes para el éxito”.
Andreas Roos (Jefe de BMW M Motorsport): “Es fantástico que pudiéramos lograr nuestro primer podio con el nuevo BMW M Hybrid V8 en solo su segunda carrera. En combinación con el doblete de nuestros equipos BMW M4 GT3 en la clase GTD, este fue un resultado casi perfecto de una carrera de 12 horas que terminó de manera caótica. Parecíamos claramente más fuertes con nuestros dos autos BMW M Hybrid V8 que en la apertura de la temporada en Daytona. Gracias al arduo trabajo en Munich y en el BMW M Team RLL en Indianápolis, nos estamos acercando gradualmente al nivel de rendimiento que queremos alcanzar. Por lo tanto, este segundo lugar obtenido por nuestro auto #25 es una gran motivación para que sigamos de la misma manera en las próximas semanas y meses. Felicitaciones al equipo ganador de Cadillac. El retiro de nuestro segundo auto fue desafortunado. Hubo un problema con el sistema de enfriamiento. En la clase GTD, los equipos de nuestros clientes, Paul Miller Racing y Turner Motorsport, pudieron celebrar un sorprendente doblete, gracias a las excelentes estrategias y las actuaciones impecables de sus pilotos. El jueves, Turner Motorsport obtuvo la primera victoria en el IMSA Michelin Pilot Challenge para el nuevo BMW M4 GT4, asegurando también un doblete. Felicidades a Will Turner y su equipo. Ahora estamos entusiasmados con las próximas carreras de la temporada 2023 de IMSA”.
Bobby Rahal (director del equipo BMW M Team RLL): “Sebring puede ser una carrera loca, y lo vimos esta noche. Estoy muy orgulloso del equipo, los pasos que hemos dado desde Daytona han sido evidentes. También estoy muy orgulloso de nuestra relación con BMW M Motorsport. Todos están trabajando muy duro juntos. Durante todo el día fuimos competitivos. Tuvimos algunos altibajos, como los demás, pero al final prevalecimos. Estoy muy, muy contento”.
Connor De Phillippi (BMW M Hybrid V8 n.° 25, segundo lugar en la clase GTP): “Estoy muy feliz por nuestro primer podio con este programa. Los chicos y chicas han trabajado muy duro para esto. Nos lo merecemos. Estuvimos allí al final, tal como dijimos. De eso se trata esta carrera. En el pasado, perdimos esta carrera por el liderato debido a un accidente; esta vez, la suerte estuvo de nuestro lado. Estoy súper feliz por todos. P2 es algo en lo que podemos construir y comenzar a luchar por el resto de la temporada”.
Nick Yelloly (BMW M Hybrid V8 n.° 25, segundo lugar en la clase GTP): “Es una sensación muy agradable. Para BMW M Team RLL y BMW M Motorsport dar este paso es enorme, obviamente estoy muy, muy feliz por todos aquí y en Munich. Han sido muchos meses duros de trabajo y premiarlos con algún trofeo es muy bonito. También hemos dado un buen paso adelante. Con el rendimiento general todavía no hemos llegado, pero hemos demostrado que podemos dar un buen paso. Para Long Beach, con suerte haremos otro”.
Sheldon van der Linde (BMW M Hybrid V8 n.° 25, 2.° lugar en la clase GTP): “Este podio fue muy inesperado. Nos decepcionó cuando ocurrió el problema de los frenos con una hora y media para el final, pero luego todo cambió. Estoy súper emocionado de estar en el podio. Los chicos realmente se lo merecían después de tanto trabajo durante la temporada baja para hacer de este programa un éxito. No puedo agradecer a todos lo suficiente. El coche ha dado algunos pasos realmente buenos”.
Augusto Farfus (BMW M Hybrid V8 n.º 24, DNF, clase GTP): “Por supuesto que es muy decepcionante terminar la carrera después de seis horas, pero tenemos que tomar los aspectos positivos. Hemos demostrado aquí que el trabajo duro está dando sus frutos. BMW M Team RLL y BMW M Motorsport juntos han logrado mejorar mucho el automóvil después de Daytona. Y estábamos a la caza. Tal vez no hubiéramos ganado la carrera, pero estuvimos corriendo al frente durante un tiempo. Eso demuestra que hemos cerrado considerablemente la brecha. Todavía hay trabajo por hacer, todavía tenemos que mejorar, pero creo que, incluso si no terminamos la carrera, los aspectos positivos son mayores que los negativos. Sobre todo por el gran segundo puesto de nuestro coche hermano”.
Madison Snow (BMW M4 GT3 #1 de Paul Miller Racing, 1er lugar en la clase GTD): “Es grandioso obtener otra victoria aquí en Sebring. Bryan, Corey y yo hemos ganado aquí juntos antes, y es fantástico volver a hacerlo. El auto estuvo 12 horas sin ningún problema y la amarilla al final fue genial porque no tuvimos que empujar. ¡En los últimos tres minutos de la carrera fue solo go, go, go!
Michael Dinan (BMW M4 GT3 Turner Motorsport n.° 96, segundo lugar en la clase GTD): “Definitivamente no era lo que esperábamos, pero creo que eso es lo bueno de las carreras de IMSA. Cualquier cosa puede suceder. Con tres horas para el final, no creo que nadie pensara que estábamos en la pelea por un podio, pero el equipo hizo un trabajo fantástico con la estrategia de carrera que nos mantuvo en la vuelta del líder. Tuvimos problemas, pero tanto Robby como Patrick tuvieron una conducción fantástica. Robby estuvo increíble cuando pasó por segundo. El ahorro de combustible, la estrategia del equipo, todo condujo a este resultado. ¡Definitivamente se siente muy bien subir al podio aquí!”
