El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally ha ganado el legendario Safari Rally Kenia por cuarto año consecutivo, con Kalle Rovanperä liderando a Takamoto Katsuta en un doblete en el exigente evento africano.
El equipo continúa su racha invicta en la prueba más dura del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA desde su regreso al calendario en 2021, al tiempo que amplía el récord de todos los tiempos de Safari establecido por Toyota a 12 victorias.
El resultado demuestra una vez más la fuerza y confiabilidad del GR YARIS Rally1 HYBRID, que para este evento presentó un paquete de suspensión actualizado, así como un sistema de snorkel distintivo: una versión moderna de una característica icónica de los autos con especificación Safari del pasado.
Es la segunda vez que Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen ganan la prueba tras su éxito de 2022. Su victoria se basó en una actuación fenomenal en el primer día completo del rally del viernes, donde fueron los más rápidos en las seis especiales para abrir una ventaja de casi un minuto. Esto permitió a Rovanperä tomar precaución cuando fue necesario en el día más largo y duro del sábado, donde aun así ganó la etapa más larga del rally por casi 25 segundos, ya que la mayoría de sus competidores tuvieron problemas.
Con una ventaja de más de dos minutos, Rovanperä podría adoptar un enfoque de seguridad durante gran parte de las seis especiales del último día y 74,38 kilómetros competitivos, sellando finalmente la victoria por 1m37,8s.
Katsuta logró su tercer podio en cuatro largadas en Kenia, repitiendo su segundo puesto de 2021. Él y su copiloto Aaron Johnston realizaron un rally bien medido, con dos victorias de etapa el sábado que les ayudaron a superar un doble pinchazo que les había costado ellos durante un minuto.
Elfyn Evans y su copiloto Scott Martin se aseguraron de que los tres Toyota terminaran entre los cuatro primeros. Llegaron hasta el segundo puesto antes de sufrir pinchazos en tres ocasiones distintas durante las duras y rocosas especiales del sábado. Eso dejó las plazas del podio fuera de su alcance, pero aún así lo dieron todo para sumar tantos puntos como fuera posible el domingo, donde fueron terceros más rápidos durante el día y quintos en el Power Stage.
Con su doblete, TGR-WRT se llevó el máximo de puntos de fabricantes de la clasificación general más 11 puntos de bonificación adicionales el domingo y se coloca con una ventaja de cuatro puntos en el campeonato. Evans obtuvo un total de 16 puntos en su fin de semana para mantenerse segundo en la clasificación de pilotos, a seis del líder.
Citas:
Akio Toyoda (presidente de TGR-WRT)
“¡Para todos los miembros del equipo, felicidades por la primera victoria de esta temporada y por ganar el Safari Rally Kenya por cuarto año consecutivo! Kalle, Jonne, felicidades por otra victoria en Kenia después de dos años, y gracias por conducir de manera inteligente y recorrer esos caminos difíciles sin problemas.
Takamoto y Aaron, ¡enhorabuena por volver al podio en Kenia también después de dos años! Fue genial que hayas completado todas esas etapas.
La prueba previa al evento justo antes de Kenia se realizó en Portugal y estaba lloviendo mucho en ese momento. El equipo me informó que llovió mucho “afortunadamente” y muchas piezas se rompieron. A diferencia de años anteriores, el rally se celebró durante la temporada de lluvias y los ingenieros y mecánicos continuaron realizando mejoras, incluidas las contramedidas para la lluvia, hasta justo antes de que comenzara el rally. Cuando escuché la palabra «afortunadamente», recordé las palabras de los ingenieros del GR Yaris. Siempre me dicen a mí, uno de los conductores expertos de Toyota: “¡Gracias por romper el auto, ya que será aún más fuerte!” Así que esta vez, en nombre del equipo, quiero agradecer a la lluvia en Portugal por hacer que el GR Yaris Rally1 fuera más fuerte y nos dio la primera victoria. Y, por supuesto, me gustaría agradecer a todos los miembros del equipo que mejoraron el coche hasta el último minuto. El mismo camino puede ser diferente en diferentes estaciones y climas, y debido a que competimos en esos caminos y en tales condiciones, los autos se vuelven más fuertes y nuestro auto cada vez mejor progresa. Creo que el rally es ese tipo de deporte.
Los próximos eventos se llevarán a cabo con intervalos de dos semanas. Espero que todos en el equipo cuiden su salud y sigan fabricando coches cada vez mejores”.
Jari-Matti Latvala (director del equipo)
“Estamos muy contentos de ganar el Rally Safari una vez más y conseguir nuestra primera victoria de la temporada con tanto estilo aquí en Kenia. Kalle realmente dominó el rally desde el principio con un enfoque muy inteligente. No tuvo ningún problema durante todo el fin de semana, gracias al equipo que le proporcionó un coche tan bueno, y también a la forma en que supo conducir, pensando en cuándo atacar y cuándo salvar el coche. También estamos muy contentos de ver a Taka en el podio, en segundo lugar. Este parece ser un rally que realmente le encanta y, después de la decepción que tuvo en Suecia, este es un resultado realmente bueno para él y el equipo. La suerte no estuvo del lado de Elfyn, pero estaba luchando muy duro y bien para conseguir tantos puntos como pudiera para el campeonato. Por ahora disfrutaremos de este momento y luego trabajaremos para el próximo desafío en Croacia”.
Kalle Rovanperä (Coche conductor 69)
“Es especial poder ganar el Safari por segunda vez. Este evento es muy duro y también legendario para Toyota: siempre hemos sido buenos aquí y seguimos con ese récord. Como dicen en África, el coche de delante es siempre un Toyota. Muchas gracias al equipo, porque todos hicieron un gran esfuerzo para que el coche funcionara tan bien. Creo que hicimos un buen trabajo, creo que no se puede hacer un Safari mejor que el nuestro, sin problemas y con una conducción inteligente. Hoy ha sido difícil, tener que correr dos veces la etapa más dura del calendario cuando tienes una gran ventaja, intentando evitarlo todo, no es fácil. Sólo necesitábamos ceñirnos al plan y funcionó”.
Elfyn Evans (Conductor del coche 33)
“No ha sido un fin de semana fácil para nosotros. Al menos pudimos llegar al final del rally, lo cual es algo positivo, pero queríamos más de este fin de semana. Hoy tuvimos buena velocidad en los puntos, pero hubo algunos pequeños problemas que no conseguimos tantos puntos como nos gustaría. El primer bucle no fue fácil: la etapa inicial fue extremadamente dura y probablemente fuimos demasiado conservadores en comparación con los demás. En el Power Stage lo intentamos pero ya en la primera mitad fue muy difícil”.
Takamoto Katsuta (Coche conductor 18)
“Es una sensación muy agradable lograr este segundo puesto y volver a subir al podio en Kenia. Fue un rally duro como siempre, así que tenemos que dar las gracias al equipo porque se prepararon muy bien y el coche funcionó muy bien. Ayer cometí algunos errores y sufrimos pinchazos, pero siempre pude confiar en el coche. Cuando necesitábamos apretar, pudimos apretar y los tiempos fueron buenos. La confiabilidad es un punto fuerte para Toyota y estoy muy orgulloso de conducir este auto”.
CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, SAFARI RALLY KENIA
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h36m04.0s
2 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m37,8s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m25.1s
4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m20.2s
5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +10m.17.5s
6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +18m05.4s
7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +19m28.5s
8 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +21m02.0s
9 Jourdan Serderidis/Fréderic Miclotte (Ford Puma Rally1 HYBRID) +26m13.3s
10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +26m34.4s
(Resultados a las 15:30 del domingo; para conocer los últimos resultados, visite www.wrc.com)
Campeonato Mundial de Rally FIA 2024 para pilotos después de la ronda 3:
1 Thierry Neuville 67 puntos
2Elfyn Evans 61
3 Adrián Fourmaux 46
4 Ott Tanak 33
5 Kalle Rovanperä 31
6Takamoto Katsuta 30
7 Sébastien Ogier 24
8 Esapekka Lappi 23
9Oliver Solberg 12
10 Andreas Mikkelsen 6
Campeonato Mundial de Rally FIA 2024 para fabricantes después de la ronda 3:
1 equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally 131 puntos
2 Equipo Mundial de Rally Hyundai Shell Mobis 127
3 Equipo M-Sport Ford World Rally 72
