Pascal Wehrlein, del equipo TAG Heuer Porsche Formula E, condujo su 99X Electric GEN3 a su segunda victoria en el 2023 CORE Diriyah E-Prix, superando una vez más al piloto del equipo Avalanche Andretti de Formula E Jake Dennis, mientras que René Rast consiguió el primer podio para NEOM McLaren en la Formula E.
Al clasificarse quinto en lugar del noveno puesto de ayer, Wehrlein se facilitó las cosas de cara a la tercera ronda bajo las mágicas luces de Diriyah, donde más de 35,000 aficionados asistieron a los eventos del fin de semana de carreras y presenciaron el debut en Medio Oriente del nuevo GEN3, el coche de carreras eléctrico más rápido, ligero, potente y eficiente del mundo.
Desde la quinta posición, el alemán siempre fue una amenaza para los que iban por delante. Mitch Evans, de Jaguar TCS Racing, había adelantado al dueño de la pole Jake Hughes, de NEOM McLaren, en la primera curva de la primera vuelta, antes de que Hughes y Rast consiguieran adelantar al piloto de Jaguar durante el ATTACK MODE.
A continuación, Rast se puso brevemente a la cabeza gracias a su primera ronda de refuerzos de 50 kW antes de que Wehrlein acelerara, tras haber esperado su momento detrás del trío a la cabeza y haber administrado su energía. Los adelantamientos a Hughes y Evans, con una vuelta de diferencia, en la curva 16, le colocaron junto al líder Rast antes de que Wehrlein recortara al piloto de McLaren en ATTACK MODE y se pusiera a dos segundos de la cabeza.
Dennis y Bird hicieron sus propios movimientos mientras Wehrlein se colocaba a la cabeza. El piloto de Avalanche Andretti le arrebató la quinta posición a Edoardo Mortara (Maserati MSG Racing) en la vuelta 21, mientras que Bird le siguió gracias a una audaz maniobra en la última curva.
Sólo una vuelta más tarde, el líder de la clasificación, Dennis, superó a Hughes por la cuarta plaza y, en una rápida sucesión, se deshizo de Evans y sumó su tercera vuelta al arrebatarle la segunda a Rast, con el Jaguar de Bird igualando a Dennis y colocándose tercero.
Para entonces, Wehrlein ya se había colocado a la cabeza y parecía no tener rival. Un Safety Car en los últimos compases de la carrera podría haber puesto tierra de por medio, pero no hubo problemas para el piloto de Porsche, que volvió a estirar las piernas para ganar con un margen de poco más de un segundo y convertirse en el quinto piloto que sube a lo más alto del podio en las dos carreras de una doble cita de Formula E.
Bird parecía estar en el cajón por la tercera plaza, pero perdió la posición y no pudo recuperarla tras tomar el ATTACK MODE y no convertir un intento tardío de usurpar la posición de Rast.
Hughes no pudo sacar provecho de la pole, pero volvió a puntuar para mantener su regularidad en este inicio de campaña con el quinto puesto. Sébastien Buemi (Envision Racing) no necesitó una segunda invitación para arrebatarle la sexta posición a Mitch Evans (Jaguar) después de que el neozelandés frustrara una maniobra de Hughes sobre la línea de meta, quedando atrapado con el McLaren y permitiendo que el suizo se colara.
Sacha Fenestraz realizó el mejor pilotaje de su temporada de novato hasta la fecha con un octavo puesto para el equipo Nissan Formula E, mientras que Edoardo Mortara sumó puntos con un noveno puesto, algo que demuestra los incansables esfuerzos de Maserati MSG Racing en un fin de semana de pruebas. Dan Ticktum se llevó a casa su NIO 333 en 10ª posición para sumar sus primeros puntos de la temporada, bien merecidos dado el ritmo de la escudería a una vuelta en Diriyah.
La próxima carrera del ABB FIA Formula E World Championship será el Greenko Hyderabad E-Prix 2023, el sábado 11 de febrero.
Pascal Wehrlein, No.94, TAG Heuer Porsche Formula E Team, dijo:
«Este fin de semana ha sido increíble, una doble victoria. Nuestro ritmo de carrera ha vuelto a ser increíble y hoy hemos tenido la estrategia perfecta, utilizando los ATTACK MODES en el momento adecuado y no teniendo que volver a utilizarlos después del coche de seguridad, eso ha sido crucial. Qué puedo decir, es increíble para mi equipo, todo su trabajo ha dado sus frutos y estoy muy orgulloso de ellos. Nunca olvidaré este fin de semana.
«Diría que ayer fue un poco más emocionante porque tenía más coches a los que adelantar. Hoy no ha sido fácil y diría que ha sido incluso un poco más difícil. Obviamente, los demás aprendieron de ayer, Sam Bird tenía bastante energía al final pero aún así tuvo que usar su ATTACK MODE, así que eso probablemente nos salvó un poco. Pero se ha visto claramente que hoy han dado pasos adelante y eso lo ha hecho un poco más difícil».
Jake Dennis, No.27, Avalanche Andretti Formula E Team, dijo:
«Sabes que estás haciendo una buena temporada cuando estás un poco decepcionado con la P2. No tuvimos una buena salida, Pascal tuvo una buena y nosotros una mala, y luego había mucho trabajo por hacer una vez que pasé a Buemi. Pero los chicos han hecho un gran trabajo, hemos vuelto a tener un tren motriz muy eficiente, una vez que he pasado a Buemi he podido avanzar bastante rápido, pero en ese momento Pascal estaba demasiado lejos para batirle. Puede quedárselo, pero vamos a salir a por todas en la India e intentar arrebatarle el liderato del Campeonato».
«Creo que ellos [McLaren] se merecen el podio, creo que hoy tenían el coche más rápido a una vuelta, es genial verlos en el podio. El Jaguar también es muy rápido, Sam [Bird] nos sacaba un 2%, parece que han mejorado su eficiencia, así que no esperes que esto ocurra en cada carrera. Tenemos que sumar puntos mientras podamos e intentar conseguir la mayor ventaja posible, porque sin duda van a empezar a recortar distancias».
René Rast, No.58, NEOM McLaren Formula E Team, dijo:
«Para ser sincero, estoy encantado. El equipo se lo merecía, ya que han trabajado muy duro y lo hemos hecho muy bien durante todo el fin de semana, especialmente desde México y el jueves, cuando no teníamos ritmo, hasta ahora, que estamos en el podio defendiéndonos de Sam, que tenía un 2% más de energía. Me siento como en una victoria, y no puedo agradecer lo suficiente a los chicos y chicas de NEOM McLaren, han hecho un trabajo increíble y es muy divertido trabajar con ellos. Estoy muy contento.
«Antes del coche de seguridad no iba a luchar con él [Sam Bird] porque tenía mucha más energía, y de repente el coche de seguridad lo cambió todo y pensé que teníamos una oportunidad para el podio, y empecé a luchar con él… y al final funcionó».
