El Safari Rally Kenia de esta semana (28 – 31 de marzo) promete ser una de las pruebas más arduas desde su regreso triunfal al calendario del Campeonato Mundial de Rally de la FIA hace tres años.
Después de un descanso de seis semanas desde que navegamos por los bosques bajo cero de Suecia, los pilotos y equipos ahora enfrentan un desafío completamente diferente cuando la tercera ronda de la temporada comienza el jueves en medio de las cautivadoras llanuras y la vibrante vida salvaje de África.
El Safari Rally de este año ha avanzado estratégicamente en el calendario para recuperar su histórico lugar en marzo, alineándose perfectamente con la temporada de lluvias de Kenia. Las lluvias previas al rally enlodaron algunas carreteras durante los reconocimientos, y muchos de los coches llevan snorkels, que permiten que el motor respire, para hacer frente a las secciones potencialmente inundadas.
En Kenia, todas las miradas están puestas en Toyota Gazoo Racing. El equipo GR Yaris Rally1 ha ganado todas las ediciones desde 2021, e incluso consiguió un sensacional resultado entre los cuatro primeros aquí hace 12 meses. A pesar de su formidable historial, Toyota todavía está buscando su primer triunfo de la temporada.
Elfyn Evans, Takamoto Katsuta y el actual campeón mundial Kalle Rovanperä esperan cambiar eso. Rovanperä encabezó el podio en 2022, mientras que Katsuta, oriundo de Japón, logró dos impresionantes podios en tres largadas en Safari.
Hyundai Motorsport está preparado para desafiar la supremacía africana de Toyota y ampliar su racha de éxitos con los pilotos del i20 N Thierry Neuville, Ott Tänak y Esapekka Lappi. Neuville, ganador del Rallye Montecarlo, lidera actualmente el campeonato de pilotos con tres puntos de ventaja sobre Evans, mientras que un hambriento Lappi logró la segunda victoria de su carrera la última vez en Suecia.
M-Sport Ford llega a Kenia en lo más alto después de que el joven francés Adrien Fourmaux consiguiera su primer podio en la ronda anterior. El equipo británico presenta un trío de coches Puma Rally1 para Fourmaux, Grégoire Munster y el caballero Jourdan Serderidis.
La manifestación comienza en la capital, Nairobi, el jueves a la hora del almuerzo. Por delante quedan 19 agotadoras especiales alrededor de los lagos Naivasha y Elmenteita que cubrirán 367,76 km antes de la llegada del domingo por la tarde en Naivasha.
