Desde el atardecer hasta el amanecer. Apenas dos semanas después de la Lone Star Le Mans en Texas, el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA se dirige a Japón y a las colinas del Monte Fuji, a unos cien kilómetros de Tokio, para la séptima ronda de la temporada, las 6 Horas de Fuji.
«El Fuji Speedway es un circuito muy variado, con una larga recta de 1.475 metros de salida y llegada y algunas curvas muy sinuosas en el campo», explica Olivier Jansonnie, director técnico de Peugeot Sport. «Conseguir el equilibrio adecuado entre la velocidad máxima y la carga aerodinámica nunca es fácil en este circuito, que tiene un total de 16 curvas, diez a derechas y seis a izquierdas. Y luego está el clima con el que lidiar, que puede ser muy impredecible en esta época del año en la isla principal de Japón, Honshu».
El equipo Peugeot TotalEnergies se prepara para disputar su tercera edición consecutiva de las 6 Horas de Fuji y está muy familiarizado con esta carrera, que este año celebra su 11ª aparición en el FIA WEC. «En 2022, esta fue nuestra segunda carrera y la primera fuera de Europa», recuerda Olivier Jansonnie. «Aunque todavía estábamos aprendiendo sobre el campeonato, los dos Peugeot 9X8 llegaron al final. El año pasado, nuestros Hypercars terminaron séptimo y octavo después de una carrera relativamente libre de incidentes. Esperamos volver a terminar en los puntos este año a pesar de que la competencia es más dura».
El equipo Peugeot TotalEnergies podrá contar con la resiliencia de su equipo técnico y de sus pilotos, la mayoría de los cuales ya han corrido en Asia y esperan con ansias este viaje al país del sol naciente. Loïc Duval y Stoffel Vandoorne, por ejemplo, pasaron varios años compitiendo en los campeonatos de Super GT, Fórmula Nippon o Super Fórmula. mientras que Mikkel Jensen y Paul di Resta disputaron la Asian Le Mans Series antes de unirse al equipo Peugeot TotalEnergies.
La primera sesión de entrenamientos libres se disputará el viernes 13 de septiembre. La clasificación y la Hyperpole están programadas para un día más tarde, y las 6 Horas de Fuji comenzarán el domingo 15 de septiembre a las 11 a.m. hora local (4 a.m. CET), y se espera un gran número de fans locos por la resistencia en las colinas del Monte Fuji.
Jean-Marc Finot, vicepresidente sénior de Stellantis Motorsport
«El hecho de que se celebren dos carreras tan seguidas nos permite volver directamente al trabajo. Conocemos bien la pista de Fuji, aunque no con la nueva versión del 9X8. Sabemos que nos resultará más fácil en ciertas partes del trazado con la nueva versión, pero también debemos tener en cuenta que parte del circuito sigue siendo similar al COTA. En cualquier caso, el equipo ha trabajado al máximo entre las dos carreras para aprovechar la experiencia adquirida en Austin».
Loïc Duval (n.º 94 PEUGEOT 9X8)
«Estoy impaciente por pasar página de nuestro fin de semana en Austin, donde ni siquiera pude conducir el coche. Estoy muy feliz de ir a Japón. Es un país que me gusta mucho, en el que he pasado muchísimo tiempo y, como cada año, estoy encantado de volver. Lo veo como la carrera más importante del calendario, después de Le Mans. El equipo parece disfrutar de venir aquí también. En cuanto al rendimiento, creo que tenemos posibilidades. Es un circuito que conocemos bien y que debería jugar a nuestro favor».
Nico Müller (n.º 93 PEUGEOT 9X8)
«Tuvimos una carrera decente en Austin con el Hypercar No. 93. Nos mantuvimos alejados de los problemas, pero nos faltó velocidad y fue frustrante. Por supuesto, hubo algunos puntos positivos, como nuestro rendimiento en la clasificación o en la salida, pero en general, nos faltó ritmo de carrera. Me perdí Fuji el año pasado, así que esta será mi primera salida en esta pista. Es exigente pero muy interesante, con un primer sector muy rápido y un tercer sector muy lento y sinuoso. Tendremos que encontrar el equilibrio adecuado. Nuestro objetivo será terminar en los puntos».
