La inmensa extensión del Oeste estadounidense ofrece mucho espacio para guardar autos antiguos y un entorno seco que evita la corrosión. Pero esta semana, los aficionados a los autos recibieron un recordatorio desafortunado de que grandes deshuesaderos también están expuestos a otra amenaza: los incendios forestales.
L&L Classic Auto en Wendell, Idaho, afirma tener más de 8,000 autos en el sitio que van desde la década de 1920 hasta la de 1980. La mayoría son autos de desguace considerados irrecuperables, pero eso los convierte en un recurso valioso para mantener otros autos en carretera o, para quienes estén dispuestos a atravesar la Idaho rural, una curiosa lección de historia. A principios de esta semana, un incendio forestal denominado Median Fire descendió sobre Wendell y el deshuesadero.
El miércoles, David Freiburger, quien ha visitado L&L en numerosas ocasiones para grabaciones de video a lo largo de los años, publicó en Facebook que el incendio había llegado al tesoro de coches vintage, citando informes de fuentes en el terreno. Una actualización posterior dijo que “toda la gente está bien”, pero que “el deshuesadero recibió un gran golpe.”
El Incendio Median tiene un tamaño estimado de 8,600 acres, según Idaho News 6. A última hora del miércoles, funcionarios del Buró de Manejo de Tierras indicaron que el avance del incendio se había detenido. El fuego ardía en pastizales y matorrales y era impulsado por el viento, desplazándose hacia el este después de haber sido reportado por primera vez a unas cuatro millas al noroeste de Wendell a las 11:55 a.m. del miércoles, y cruzando la Carretera Estatal 46, a lo largo de la cual se ubica L&L.
Una evaluación completa de los daños tendrá que esperar hasta que se apague el incendio, pero las fotos que acompañan la publicación de Freiburger en Facebook que muestran coches ardiendo y nubes de humo envolviendo el deshuesadero no se ven bien.
En juego está una colección de coches tan variada como numerosa. Durante una visita a principios de 2025, Freiburger identificó numerosos clásicos de los años 60, muchos vehículos de trabajo desactivados con espectaculares letras pintadas a mano, además de piezas más esotéricas como un AMC Matador fastback de 1972, un motor International slant-four (básicamente la mitad de un V8) y un Checker Aerobus. Eso es una estación wagon alargada de ocho puertas diseñada para el transporte en aeropuertos en los días previos a los autobuses de traslado E-Series. Lo importante es que nadie resultó herido, pero ojalá parte de estas cosas también haya sobrevivido al incendio.
