Probablemente conozcas a alguien que tenga una historia de cómo Jiffy Lube le hizo perder tiempo o dinero, y que juró no volver. Aun así, para bien o para mal, talleres de cambio de aceite rápido como los de Jiffy Lube son la columna vertebral del mantenimiento básico para grandes sectores de la población, y muchos conductores son clientes fieles. Durante casi 25 años, Jiffy Lube estuvo en poder de Shell. A partir de este mes, pasa a ser propiedad de una firma de capital privado llamada Monomoy Capital Partners.
El acuerdo de venta se firmó en marzo, pero el 1 de julio Monomoy anunció que el trato se cerraba por 1.300 millones de dólares. Hoy, Jiffy Lube abarca alrededor de 2,000 centros de servicio a lo largo de Norteamérica, todos gestionados por operadores independientes. La empresa nació en 1971 en Utah. Veinte años después, Pennzoil la adquirió, la cual luego se fusionó con Quaker State antes de que Shell comprara ambas en 2002.
Recientemente, Jiffy Lube aportaba el 6.5% del negocio total de lubricantes de Shell, según The Wall Street Journal. Para Shell, el movimiento se presenta como parte de un giro más amplio para desinvertir de lo que considera intereses “no centrales”, los cuales también han incluido activos en perforación en aguas profundas. Pennzoil Quaker State, que permanece con Shell, seguirá suministrando productos a la cadena por el momento.
En cuanto a Jiffy Lube, la venta se inscribe en una tendencia de la década de 2020 de que el capital de inversión tome control de marcas de franquicias. Han dirigidos esfuerzos hacia las cadenas de restaurantes, con Red Lobster como uno de los casos más conocidos de lo que puede salir mal cuando el capital privado interviene. Algunos de estos grupos también han adquirido franquiciados; en este caso, Monomoy también está asumiendo Premium Velocity Auto, el segundo mayor franquiciado de Jiffy Lube en el país, que opera 360 de esos 2,000 locales.
Según un analista, talleres como Jiffy Lube han estado restando negocio a los departamentos de servicio de los concesionarios en los últimos meses gracias a precios relativamente más bajos.
Esta venta ha pasado casi desapercibida hasta ahora, aunque la reacción de los pocos que parecen estar enterados se puede resumir con un comentario en un foro que dice: “Me cuesta imaginar cómo el capital privado va a recortar aún más costos en Jiffy Lube.” Como ocurre con todas las franquicias, algunas gestionan mejor sus marcas y atienden mejor a los clientes que otras. Solo el tiempo dirá cómo saldrá Jiffy Lube de este capítulo.
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