TOYOTA GAZOO Racing dio un paso significativo hacia la carrera inaugural de la temporada 2024 del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA con la prueba prólogo oficial en el Circuito Internacional de Lusail en Qatar.
El campo Hypercar 2024, que con 19 autos es el más grande hasta la fecha, se alineó por primera vez en el evento Prólogo de dos días. Los GR010 HYBRID compartieron pista con los nuevos rivales Alpine, BMW, Isotta Fraschini y Lamborghini, así como con los competidores establecidos Cadillac, Ferrari, Peugeot y Porsche.
Los Campeones del Mundo completaron 11 horas de pruebas durante dos días, centrándose en ajustar la puesta a punto de los GR010 HYBRID en preparación para los 1.812 km de Qatar del sábado, que dan inicio a una temporada 2024 de ocho carreras. El equipo completó un total combinado de 571 vueltas, 3.093 km, después de dos días sin problemas.
Con las comparaciones de neumáticos y el análisis de diferentes configuraciones como objetivo principal, los tiempos de una sola vuelta no eran una prioridad. Sin embargo, tras esta primera experiencia con el último Hypercar Balance of Performance, el equipo espera una semana desafiante por delante, ya que pretende extender su racha de tres victorias consecutivas, que comenzó en Monza en julio pasado.
Mike Conway, Kamui Kobayashi y Nyck de Vries terminaron 13º en la general con su GR010 HYBRID número 7, la vuelta más rápida del coche viniendo de Nyck en la tercera prueba. Los actuales campeones del mundo, Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa, en el GR010 HYBRID nº 8, terminaron en el puesto 15º tras la mejor vuelta de Brendon en la cuarta sesión.
El Prólogo comenzó dos días más tarde de lo previsto debido a problemas logísticos que retrasaron los coches y el equipamiento de algunos equipos. A los competidores se les permitió participar en tres de las cuatro sesiones, y TOYOTA GAZOO Racing optó por saltarse la primera prueba, cuando las condiciones de la pista eran peores.
Por lo tanto, a las 6 p.m. hora local del lunes, TOYOTA GAZOO Racing comenzó oficialmente su temporada 2024 cuando Mike y Brendon salieron a la pista para sus primeras vueltas del Prólogo.
La sesión de cinco horas brindó tiempo suficiente para que los pilotos e ingenieros se familiarizaran con el Circuito Internacional de Lusail de 5,418 kilómetros y aprovecharan la experiencia adquirida durante una prueba de dos días allí en noviembre.
Poco después del atardecer, la acción tuvo lugar bajo los focos cuando los dos GR010 HYBRID comenzaron un extenso programa de evaluaciones de configuración mecánica y aerodinámica, y análisis de los compuestos de los neumáticos Michelin.
Ese trabajo continuó bajo un sol radiante el martes por la mañana, en un día más caluroso y con menos viento en comparación con la sesión inaugural. El equipo utilizó las primeras tres horas con buenos resultados, no sólo siguiendo el análisis de la puesta a punto del primer test del lunes, sino también aprovechando la oportunidad para practicar los procedimientos de parada en boxes.
Las temperaturas de la pista subieron por encima de los 35°C, las más altas hasta el momento, al final de la sesión de la mañana y se mantuvieron altas durante la prueba final de tres horas de la tarde, lo que permitió un análisis más detallado del rendimiento y la durabilidad de los neumáticos.
Con los datos de 11 horas de pruebas disponibles, el equipo asumirá el desafío y aprovechará al máximo el miércoles para reconstruir los GR010 HYBRID y optimizar las configuraciones de los autos antes de que comiencen los entrenamientos libres con dos sesiones de 90 minutos el jueves por la tarde.
Kamui Kobayashi (director del equipo y piloto, coche nº 7): “Estos dos días han sido difíciles y hemos luchado un poco. Probamos muchas cosas en el coche y todavía tenemos que encontrar la solución adecuada para conseguir más rendimiento. No fue un gran comienzo, por lo que no me siento optimista para la semana de carreras en este momento. Pero trabajaremos duro para cambiar la historia y volver más fuertes el jueves”.
Mike Conway (Piloto, auto n.° 7): “Siempre es emocionante comenzar la temporada y es fantástico estar en Qatar para la primera ronda. Usamos el Prólogo para descubrir lo que necesitamos del coche y prepararnos para la carrera. No va a ser fácil, pero hemos completado muchas vueltas, así que tenemos los datos y trabajaremos para mejorar. El Prólogo ha terminado y ahora estamos en la semana de carreras, así que estoy contando los días hasta el sábado”.
Nyck de Vries (Piloto, coche n.º 7): “Finalmente, la temporada 2024 ha comenzado oficialmente. He estado esperando esto durante mucho tiempo, tengo muchas ganas de estar aquí, así que ha sido bueno estar en pista con todos nuestros competidores de Hypercar. Hemos tenido dos días productivos, completando muchas vueltas, y ahora necesitamos sentarnos juntos y trabajar en todo para estar en buena forma para el jueves”.
Sébastien Buemi (Piloto, coche nº 8): “Fue divertido volver al coche y terminar el Prólogo, aunque no han sido dos días fáciles. Hicimos muchas vueltas sin problemas, por lo que en términos de fiabilidad ha sido positivo, pero nos costó un poco el ritmo. Tenemos un día para analizar todos los datos y buscar mejoras antes de los primeros entrenamientos. Trabajaremos duro y veremos qué podemos lograr”.
Brendon Hartley (Piloto, auto #8): “Ha sido increíble ver tantos Hypercars juntos en la pista, algunos competidores antiguos y otros nuevos. Es una vista espectacular y también significa que estamos esperando un desafío aún mayor. No hemos tenido ningún problema con el coche, pero todavía tenemos trabajo por hacer en términos de ritmo para llegar al nivel que esperamos. Junto con nuestros ingenieros, los conductores estarán ocupados durante las próximas 24 horas”.
Ryo Hirakawa (Piloto, auto número 8): “Esta pista es nueva para todos y probamos diferentes configuraciones para encontrar el tiempo de vuelta y el equilibrio en preparación para la carrera. Siempre es agradable experimentar un circuito nuevo porque descubres algo nuevo en cada curva y en cada vuelta. Aprendimos muchas cosas y ahora no hay mucho tiempo para analizar los datos antes de que comience la práctica. Está claro que no somos los más rápidos, por lo que tenemos que trabajar en ello y esforzarnos aún más”.
Prueba de prólogo 1
1.° 12 Hertz Team JOTA (Stevens/Ilott/Nato) 1 min 41,822 s 58 vueltas
2º #38 Hertz Team JOTA (Button/Hanson/Rasmussen) +1.384seg. 61 vueltas
3º #11 Isotta Fraschini (Serravalle/Bennett/Vernay) +4.106seg 22 vueltas
4º #59 United Autosports (Cottingham/Costa/Saucy) +14.761 segundos 57 vueltas
5º #81 TF Sport (Von Rompuy/Andrade/Eastwood) +14.812seg 53 vueltas
6° #95 United Autosports (Caygill/Pino/Sato) +14.857seg 39 vueltas
Prueba de prólogo 2
1.° 12 Hertz Team JOTA (Stevens/Ilott/Nato) 1 min 40,541 s 123 vueltas
2º Ferrari AF Corse #50 (Fuoco/Molina/Nielsen) +0,132 segundos 113 vueltas
3º #38 Hertz Team JOTA (Button/Hanson/Rasmussen) +0,409 segundos 124 vueltas
4º Ferrari AF Corse #51 (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) +0.485seg 127 vueltas
5º #2 Cadillac Racing (Bamber/Lynn/Bourdais) +0,655 segundos 106 vueltas
6º #83 AF Corse (Kubica/Shwartzman/Ye) +0.924seg 119 vueltas
13º #8 TOYOTA GAZOO Racing +1.911seg 138 vueltas
16º #7 TOYOTA GAZOO Racing +2.195seg 127 vueltas
Prueba de prólogo 3
1º Porsche Penske n.º 5 (Campbell/Christensen/Makowiecki) 1 min 41,223 s 70 vueltas
2º Peugeot TotalEnergies #94 (Di Resta/Duval/Vandoorne) +0,037 segundos 65 vueltas
3º Porsche Penske nº6 (Estre/Lotterer/Vanthoor) +0,197 segundos 65 vueltas
4º Peugeot TotalEnergies nº 93 (Jensen/Müller/Vergne) +0,399 segundos 82 vueltas
5° Cadillac Racing #2 (Bamber/Lynn/Bourdais) +0,429 segundos 78 vueltas
6º #7 TOYOTA GAZOO Racing +0.566seg 75 vueltas
14º #8 TOYOTA GAZOO Racing +1.473seg 84 vueltas
Prueba de prólogo 4
1º Porsche Penske n.º 5 (Campbell/Christensen/Makowiecki) 1 min 40,404 s 46 vueltas
2do #2 Cadillac Racing (Bamber/Lynn/Bourdais) +0.054seg 65 vueltas
3º #83 AF Corse (Kubica/Shwartzman/Ye) +0.345seg 75 vueltas
4º Ferrari AF Corse #51 (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) +0.522seg 84 vueltas
5º Ferrari AF Corse #50 (Fuoco/Molina/Nielsen) +0.564seg 77 vueltas
6º Porsche Penske nº6 (Estre/Lotterer/Vanthoor) +0,632 segundos 58 vueltas
12º #8 TOYOTA GAZOO Racing +1.693seg 69 vueltas
13º #7 TOYOTA GAZOO Racing +1.834seg 78 vueltas
