Las estafas en internet forman parte integral de la experiencia en línea. Si usas la World Wide Web, es casi seguro que te encontrarás con alguien que quiere tu dinero, tu identidad o, vaya, probablemente ambas cosas. Algunas llevan años para que alguien las detecte; ya todos sabemos que un príncipe nigeriano no necesita giros ni tarjetas de regalo de Apple, pero otras son tan frescas que pueden engañar incluso a compradores diligentes. En el caso de Wil Matthews, quien recientemente compró un Toyota 4Runner que nunca existió mediante financiamiento de un prestamista automotriz de primer nivel, el engaño fue especialmente astuto.
Estas estafas astutas que emplean inteligencia artificial de forma ingeniosa se están extendiendo a Facebook Marketplace, donde artículos de alto valor (como autos) se compran y venden cada minuto. Matthews ha visto docenas de ellas, incluso antes de que lo engañaran a principios de verano. Eso explica en parte por qué le sorprendió tanto descubrir que el todoterreno 4×4 por el que había acordado pagar alrededor de 36,000 dólares era ficticio. Para lectores en México, estas tácticas también ocurren y aparecen en plataformas populares como Facebook Marketplace, con el mismo riesgo de perder dinero o identidad.
El modelo TRD Pro tenía un precio realista, así que eso no levantó señales de alerta al hacer clic Matthews en las fotos del vehículo. Para Matthews, que también es fotógrafo profesional, parecía simplemente un auto normal posando en un estacionamiento. Incluso verificó que el vendedor—nombrado Route 519 Motor en Donna, Texas—fuera legítimo. Y, técnicamente, Route 519 Motor Company lo es. Pero los estafadores clonaron la empresa casi al pie de la letra, incluso produciendo pegatinas para las ventanillas, órdenes de compra y un certificado de licencia de distribuidor que parecía real pero simplemente le habían quitado la palabra “Company” al final del nombre.
Con pocas razones para dudar de que el anuncio era falso, Matthews gestionó financiamiento a través de una de las firmas de crédito más grandes del país. También verificaron el anuncio, y si haces una búsqueda del VIN en Google, aparece como legítimo. El banco transfirió de inmediato 36,240 dólares a la cuenta de la LLC, a pesar de haber sido fundada apenas unos meses antes. Hasta ese momento, Matthews no tenía indicios de que el trato fuera una estafa.
Los ciberdelincuentes detrás de la identidad clonada del distribuidor incluso le proporcionaron a Matthews un enlace a un portal de rastreo GPS en vivo hecho para engaño. Observó cómo la página mostraba su Toyota ficticio yendo de Texas a su casa en California. Después le enviaron una foto que mostraba el auto en un tráiler de transporte, y en la puerta trasera del camión, una calcomanía decía “3DX Carriers LLC” con números reales de transportista y DOT. No fue hasta que el sitio de rastreo indicó que el 4Runner había sido entregado y Matthews fue recibido por una calle vacía frente a su casa que supo que algo iba mal.
En lugar de esos números de MC y DOT que vinculan la entrega a 3DX Carriers, los registros DOT muestran que pertenecen a un grupo llamado V&S Group. Matthews comenzó a buscar más información sobre V&S Group, solo para encontrar dos direcciones fraudulentas—una de ellas en Wyoming. Esa dirección falsa también estaba ligada a varios otros transportistas ficticios.
La web se volvió aún más enredada cuando las métricas de transparencia de Meta revelaron que un usuario de Moldavia creó y gestionó activamente la cuenta de Facebook del distribuidor falso. Para ocultarlo, trabajaron en conjunto con una empresa pantalla local registrada en Tennessee. Los estafadores además encubrieron sus identidades usando un conmutador de VoIP, lo que les permitía contestar llamadas desde cualquier dispositivo conectado a internet, mientras que el supuesto conductor de entrega hablaba a través de un sintetizador de voz computarizado. Estos tipos eran astutos y parecían haberlo pensado todo.
Afortunadamente, Matthews fue increíblemente meticuloso en la documentación de la transacción, y contactó a su prestamista de inmediato cuando el vehículo no fue entregado como se esperaba. Invocó la Regla Holder de la FTC, que trasladó la responsabilidad al banco, y finalmente le permitieron desvincularse del contrato cuando perdonaron el préstamo. Si un fotógrafo profesional con ojo entrenado puede caer en una estafa así, ¿por qué creer que tú estarías a salvo? Las probabilidades dicen que no, y muy pocas personas podrían reunir montones de papeleo, excruciante y exhaustivamente detallado, si alguna vez se convierten en víctimas.
Estas estafas asistidas por IA están por todas partes. Matthews me envió un puñado de listados que parecían falsos una tarde, y encontró muchos de ellos en una sola sesión. No está claro exactamente cómo estos distribuidores falsos deciden qué vehículos recrear y listar, pero dadas las armas del algoritmo de Facebook, es tan probable encontrarte con una falsificación como le ocurrió a Matthews. Para empeorar las cosas, los estafadores pagaron para impulsar el listado del 4Runner en cuestión, de modo que se difundió a aún más compradores potenciales inadvertidos. Matthews me dice que eso suele ser así con las falsificaciones que identifica hoy en día.
Aunque es difícil verificar a simple vista si una oferta es falsa, el caso de Matthews no es una anomalía. Me comuniqué con Meta para pedir comentarios, y actualizaré esta historia si algún portavoz de la empresa responde. El gigante tecnológico, que posee Facebook así como Instagram, Threads y WhatsApp, ya tiene las manos llenas con el uso indebido de IA en todas sus plataformas. Grupos activistas globales y gobiernos están presionando a Meta para moderar más eficazmente los anuncios de IA y las deepfakes, muchas de las cuales dañan injustamente la reputación de las personas.
Como demuestra este caso, hay mucho en juego si estos distribuidores falsos se permiten que se propaguen como un incendio en Facebook Marketplace. La plataforma de venta se ha convertido en el punto de referencia para miles de millones de dólares en comercio electrónico, y aunque no todas las transacciones son tan grandes como un Toyota 4Runner, muchas lo son. Los consumidores están en desventaja aquí, sin duda, y por ahora, los llamados a mecanismos de reparación quedan mayormente sin respuesta.
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