La infraestructura pública para recargar un vehículo eléctrico en Estados Unidos es un desastre. Los ejecutivos lo han dicho con claridad y sin rodeos. Tanto así que siete de los mayores fabricantes del mundo formaron una empresa conjunta llamada Ionna para enfrentar el problema y poner en marcha una red de recarga a nivel nacional. Toyota se unió al grupo un año después para sumar ocho. Pero esto no se trata solo de vender vehículos eléctricos; es una diversificación de negocios completamente nueva.
Durante una entrevista en The Drivecast, el CEO de Ionna, Seth Cutler, afirmó: “Este es un negocio con fines de lucro.” Ese negocio es la recarga de vehículos eléctricos.
Escuche la conversación completa a partir del momento en que Cutler habla de la necesidad de que Ionna alcance la rentabilidad.
“Sabemos que la empresa tiene que alcanzar la independencia financiera y la rentabilidad con el paso del tiempo,” dijo Cutler. Actualmente Ionna existe con una cantidad no revelada de dinero invertido en la empresa conjunta por parte de BMW, Mercedes, GM, Honda, Hyundai, Kia y Stellantis, y Toyota se unió un año después.
En algún momento se cortarán los recursos, y Cutler, quien ha pasado la mayor parte de su carrera en la recarga de vehículos eléctricos y en el sector energético, lo sabe.
Cutler afirmó, “La infraestructura tiene que ser con fines de lucro o no sobrevivirá, y si nunca sobrevive, los vehículos eléctricos nunca sobrevivirán.”
El enfoque para lograr rentabilidad y escalabilidad ha sido multifacético, incluyendo varias asociaciones con Circle K, Wawa, Sheetz y Casey’s.
Más allá de las alianzas, Cutler dijo: “Muy temprano, dijimos, vamos a hacer algunas apuestas y plantar semillas para árboles futuros. Hemos comprado terrenos en varias docenas de sitios; hemos construido nuestras propias comodidades donde operamos con máquinas expendedoras, baños y otras tecnologías dentro, como Amazon Just Walk Out; hemos tomado una porción de terreno, tenemos un contrato de arrendamiento con opción a suelo y podemos regresar más tarde para agregarle un edificio o buscar un inquilino adicional. Estas cosas ya están presentes como semillas enterradas, pero no hemos dedicado tiempo a ello porque es fácil que una organización se distraiga y no tenga a todos trabajando en la calidad de conducción y la calidad de la carga a gran escala. Pero sabemos que en 2027, 2028 o más allá, empezaremos a invertir recursos en otras formas de monetizar o de aportar valor a los conductores con estas cosas que hemos desarrollado y que son diferentes en el mercado. Pero definitivamente no es un enfoque central en este momento.”
Ionna no está sola en tratar de construir una red nacional de cargadores rápidos para vehículos eléctricos para rivalizar con la red Supercharger de Tesla. El fundador y CEO de Rivian, RJ Scaringe, está haciendo apuestas similares, aunque su enfoque está un poco más repartido que el de Cutler. A pesar de haber lanzado el R2 y de que todos están ansiosos por el R3X, se está poniendo un gran énfasis en construir la Rivian Adventure Network (RAN). A finales del verano, la Rivian Adventure Network era un poco más pequeña que la red de Ionna hoy, y aproximadamente el 4% de la red Supercharger de Tesla.
Por ahora, Cutler fue franco sobre el camino a seguir: “Mi objetivo es triplicar el tamaño de la red este año respecto a los 80 puntos con los que empezamos al inicio del año. Esa escala no está completamente reflejada en lo que la gente está viendo porque nos estamos moviendo muy rápido ahora”, dijo.
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