Los caballetes de aluminio OTC y el gato de carreras de dos toneladas forman una combinación increíble para los ajustes en el borde de la pista y los cambios de llantas. Son razonablemente ligeros, funcionan de maravilla y cuentan con una garantía limitada de por vida. Estas son herramientas profesionales, y se ven reflejadas en su precio. Pero cuando el tiempo de inactividad es dinero y no puedes permitirte equipos que fallen en el trabajo, se ganan un lugar real para sí mismas.
OTC es un proveedor de herramientas de nivel profesional para automoción, deporte motor, industria y otras aplicaciones de trabajo serio. El nombre corresponde a Owatonna Tool Company, ya que la empresa se fundó en Owatonna, Minnesota, en 1925; hoy es una marca de Bosch. No encontrarás sus productos en las estanterías de The Home Depot o AutoZone, pero sí los verás en pits de carreras y talleres automotrices profesionales. He estado probando su gato de carreras portátil de dos toneladas y sus caballetes ligeros durante meses, y ahora entiendo por qué cuestan lo que cuestan: $564.99 por el gato y $153.99 por el par de caballetes en Summit Racing. Al momento de escribir, también encontré el gato en oferta a $539.99 en Amazon (los caballetes también están en Amazon por $153.99).
Summit también vende el kit completo de gato más caballetes, actualmente listado en $749.99.
Por supuesto, “¿vale la pena el dinero?” y “¿deberías comprarlo?” no son exactamente la misma pregunta. Pero puedo darte el contexto para que decidas por ti mismo si estás buscando gato, como yo lo hice este verano.
Lo que realmente quería era un kit de gato y caballetes ligero (¡y seguro!) que pudiera empacar en mi E46, Miata o Civic Si (Q.E.P.D.) y llevar a eventos de autocross y hillclimb. Mi gato de taller en casa es una unidad vieja de Pittsburgh de 70 libras, oxidada, y trato de evitar gastar demasiado cuando se puede. Así que, como muchos de ustedes, fui a la vieja Harbor Freight y compré el gato azul estándar de dos toneladas. Funcionó bien, pero para mi gran frustración, no podía levantar mi Civic lo suficiente desde el punto de apoyo trasero central para dejar las dos ruedas traseras fuera del suelo.
Lo devolví por esa razón. Mientras miraba cientos de otras opciones (muchas de las cuales parecen idénticas), empecé a preguntarme si la enorme brecha de precios entre herramientas de nivel profesional y las ofertas de tiendas de autopartes realmente tenía sentido. Me puse en contacto con alguien de OTC y, para mi sorpresa, me enviaron su configuración ligera para pista para descubrirlo: LDJA2 Gato de aluminio para carreras de 2 toneladas y SA02 Caballetes de aluminio para 2 toneladas.
Galería de imágenes del gato de carreras OTC
Desliza para ver algunas fotos de alto impacto del gato y los caballetes OTC, porque soy así de detallista.
La construcción de OTC es notablemente superior a la de cualquier otro gato de consumo que he utilizado, y sus especificaciones son un poco mejores también. Con la montura retirada, se desliza bajo autos a partir de 3-1/4 pulgadas (aprox. 8,3 cm) y eleva hasta 18-5/8 pulgadas (aprox. 47,3 cm), lo que me dio exactamente la altura que necesitaba. Para comparar, el gato de aluminio Daytona de dos toneladas de Harbor Freight, lo más parecido dentro de su línea, llega a un tope de 16-3/4 pulgadas (aprox. 42,5 cm) y pesa aproximadamente lo mismo: 42,7 libras frente a las 41 libras del OTC. Aun así, no hay razón para gastar $565 solo por unos centímetros más de elevación. Muchos gatos más baratos alcanzan esa altura si miras la hoja de especificaciones. Para el usuario casual, incluso para un piloto ocasional, el conjunto más barato de gato y caballetes que cumpla con la norma de seguridad ASME PASE y se ajuste a tu altura y despeje hará el trabajo.
Donde OTC gana es en entornos profesionales y de uso continuo. El LDJA2 cuesta aproximadamente dos veces y media más que el gato de aluminio Daytona de Harbor Freight, que ronda los $220. Ambos se venden como que cumplen con la norma ASME PASE, pero esa norma es un piso de seguridad, no un techo de durabilidad. Con la unidad de OTC, estás pagando por longevidad hidráulica de grado profesional, una válvula de liberación precisa (es maravillosamente fácil de controlar la bajada del coche) y soporte de repuestos a largo plazo. OTC mantiene un sitio de repuestos y una red de centros de servicio autorizados, por lo que este gato está pensado para ser reparado, no desechado cuando empieza a gotejar.
En cuanto a la garantía, “de por vida limitada” significa que no expira, pero tampoco es una licencia gratuita para maltratar la herramienta. La garantía de OTC cubre defectos de materiales y mano de obra durante la vida útil del producto, que se define como un periodo que OTC establezca o el punto en que la herramienta deje de funcionar por desgaste normal. En otras palabras, te protege de un gato mal construido, no de uno que esté desgastado. Las juntas y otros consumibles se consideran piezas de desgaste y no están cubiertos, lo que importa en un gato hidráulico. Tampoco cubre daños por abuso, modificación, contaminación, óxido, carga lateral o usar la herramienta para un fin para el que no fue diseñada. La cobertura se aplica únicamente al comprador minorista original y no es transferible. Para presentar una reclamación, necesitas el comprobante de compra y, si OTC quiere que el gato sea enviado para inspección, tú pagas el flete por adelantado. OTC te reembolsa si la reclamación es aprobada; si no, tú pagas el envío de ida y vuelta. OTC decide por sí misma si hay un defecto y si repararlo o reemplazarlo (con un modelo comparable si el tuyo ha sido descontinuado). Eso está mucho mejor que los 90 días que ofrece Harbor Freight para sus gatos Daytona, pero no es un reemplazo sin preguntas.
Si buscas la mejor relación calidad-precio en gatos, mantén los ojos abiertos para las ventas de garaje y tianguis de autos usados; a veces aparece al menos uno en cada recorrido de verano por los alrededores. Harbor Freight es una segunda opción respetable en papel, si estás dispuesto a volver a confiar en ella tras el retiro de 2020 de más de 1.7 millones de soportes de gato de Pittsburgh. Hay muchas opciones de gama media en ferreterías y tiendas de autopartes que suelen estar en oferta y funcionan bien para uso ocasional.
Dicho esto, tras haber utilizado este gato y estos caballetes extensamente en mis automóviles, mi Polaris Ranger y un go-kart, creo que valen la pena. Simplemente no serán una compra para todos.
Los técnicos automotrices profesionales y los dueños de talleres son el mercado objetivo de OTC, porque ellos necesitan un rendimiento constante de alto nivel bajo uso diario. Pero los aficionados al bricolaje y los que disfrutan de un equipo bien hecho también apreciarán la calidad de construcción de este equipo. Si unos cuantos cientos de dólares no te preocupan, o si te gusta tener productos que puedas reparar en lugar de reemplazar, un gato OTC es una buena adición a un taller doméstico de alta gama.
Aunque no tengo presupuesto para derrochar en todo, realmente es un placer usar herramientas de alta calidad en lugar de lo que puedas conseguir en un puesto de gangas o en eBay. La acción de la bomba, el mango y hasta las ruedas de este gato OTC son simplemente… agradables. Si te gusta lucir un reloj decente, gafas de sol buenas y ropa bien hecha, te gustará usar herramientas hechas para una carrera, no para fabricarlas lo más baratas posible. Y estos caballetes redondos: cada vez que los deslizo bajo uno de mis vehículos y rodeo ese fino tubo de aluminio, me llega una pequeña chispa de alegría.
Así que sí: OTC fabrica este equipo para técnicos de taller que levantan autos todo el día, y si tus herramientas te mantienen tu sueldo, un gato de grado profesional con repuestos reales y soporte de garantía tiene sentido para el negocio. Si buscas la forma más eficiente de dejar tu coche en el aire para cambios de aceite, mejor invierte tu dinero en otra cosa. Pero si cuentas con un presupuesto razonable para herramientas y aprecias equipo bien diseñado, la combinación LDJA2 y SA02 es un placer de usar.
Divulgación completa: OTC nos envió estas herramientas para probarlas y escribir esta reseña.
