Si estuviste allí para ver el lanzamiento de Gran Turismo 3 en la PS2 durante el verano de 2001, sabes que no había nada parecido. Incluso de niño, ya podía notarlo. La PS2, recién salida, llegó con varios juegos de carreras, por supuesto, desde el atemporal Ridge Racer V hasta el problemático Driving Emotion Type-S, pero GT3 captó la atención de todos. Era especial; algo, nos dijeron, que solo la máquina de nueva generación de Sony podía entregar. Pero, ¿y si no fuera así?
Siempre me pregunto qué podría haber producido la última consola de Sega, el Dreamcast, con apenas un poco más de tiempo en el mercado. Una vez explotado su máximo potencial, la PS2 estaba obviamente capaz de más que la competencia de Sega, que salió aproximadamente un año y medio antes. Pero, como demuestra una versión creada por fans de Gran Turismo 3 para Dreamcast, ese sistema de corta vida aparentemente tenía desde el inicio una versión bastante auténtica del emblemático simulador de conducción de Polyphony Digital dentro de él.
Este port está siendo liderado por el desarrollador Jnmartin84. Al parecer está usando “herramientas de IA para acelerar ciertas tareas de desarrollo”, según The Dreamcast Junkyard, lo cual merece reconocimiento, dada la plaga de torpes y sin sentido “recomps” de juegos antiguos en PC recientemente. Pero Jnmartin84 sabe lo que hace con la Dreamcast y esto dista mucho de ser su primer rodeo, habiendo trabajado previamente para llevar Mario Kart 64, Star Fox 64 e incluso Doom 64 a la diminuta consola.
Esta versión de GT3 me parece fascinante. En general, se parece a GT3. Se mueve como GT3. Pero la tasa de fotogramas no es tan suave, las texturas están más borrosas (especialmente las de la distancia; es una marca de los juegos de Dreamcast), y la iluminación es más plana. Los coches no reflejan con precisión el entorno como lo hacen en la PS2; el efecto es más parecido a manchas borrosas de luz y sombra que se deslizan sobre sus cuerpos, como las que se verían en los juegos GT de PS1. Al compararlo con el arte real (video práctico aquí), el icónico dosel de árboles de Trial Mountain se despliega sobre láminas de metal, de adelante hacia atrás. La Dreamcast no puede lograr eso, al menos todavía.
Una parte de mí no se sorprendería si esto fuera todo lo que Jnmartin84 pueda hacer. Otra parte tampoco se sorprendería si aún queda optimización por obtener. Personalmente, no me importaría si nunca tuviera la oportunidad de jugar esta demo por mí mismo, o si el esfuerzo de portear nunca alcanzara al juego completo. Eso, por supuesto, sería una tarea enorme, y no esperaría que la mayoría de las personas, fuera de nosotros, los jugadores retro que envejecemos rápido, quisieran verla completarse.
En verdad, me sorprende ver un título tan crucial como GT3—una experiencia definitoria para la PS2, que parecía que no podría existir en ningún otro lugar más que en la PS2—funcionando de manera respetable en un hardware inferior. Específicamente, hardware que albergaba también muchos otros juegos de carreras fantásticos, que la PS2 terminó enterrando. Es casi poético de alguna manera. Y eso hace que Sega GT se vea aún más trágico en comparación.
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