Los coches stock de NASCAR solían ser de fábrica, pero eso ya no es así desde hace un tiempo. Los fabricantes siguen usando la marca de coches de calle para sus inscripciones en NASCAR, y los coches de la Cup Series de generación actual son un lienzo mucho mejor para el estilo de coche de calle que la generación anterior. Uno de los mejores esfuerzos hasta ahora es el Mustang actualizado que Ford disputará en 2027, empezando con las Speedweeks de Daytona.
Cuando Ford anunció el Dark Horse SC del Mustang en enero, confirmó que la denominación reemplazaría al Dark Horse estándar en la Cup Series. Ahora sabemos a qué se ve el coche actualizado, y es un esfuerzo sólido para superponer el diseño del Mustang de séptima generación de calle sobre el coche de Cup Series de séptima generación. La parte frontal facilita que no se rompa la ilusión de que los faros y la parrilla sean pegatinas, y las aletas traseras tienen caderas prominentes como las del coche de calle.
Es impresionante que el coche de Cup Dark Horse SC y el coche de calle se parezcan incluso un poco, considerando lo diferentes que son los requisitos de ingeniería para cada uno. Como Ford señaló en un comunicado de prensa, la parte frontal del coche de calle fue diseñada para priorizar la refrigeración, de ahí las muchas aberturas grandes que existen solo como pegatinas en el coche de Cup. El énfasis allí estuvo en la carga aerodinámica descendente, lo cual obviamente es más importante en un coche que pasa la mayor parte del tiempo a altas velocidades. Y eso ni siquiera cuenta la larga lista de regulaciones federales y el grueso reglamento de NASCAR con el que deben cumplir, respectivamente.
El diseño actual del coche Cup se presentó en 2022, trayendo actualizaciones como transmisiones secuenciales y llantas de un sólo perno que ya eran comunes en otras series de carreras, así como chasis y carrocería estandarizados que dejaron a los equipos menos margen de maniobra para esos ajustes al estilo Harry Hogge. Ford ha competido con el Mustang desde el inicio de la era Next Gen, comenzando con el GT y cambiando al Dark Horse en 2024.
Ford también recibe crédito por construir un coche de calle en aproximadamente el mismo formato que el de carrera, y por seguir disputando una versión que todavía vende. No puedes comprar un Toyota Camry de producción con V8 y tracción trasera, y la producción del Chevrolet Camaro terminó con el año modelo 2024 (aunque la denominación podría volver de alguna forma). Dodge regresa a la Cup Series en 2027, lo que podría presagiar el regreso del V8 al coche de calle Charger, que no ha logrado tracción con sus actuales trenes de potencia eléctricos y de seis en turbo.
Lo curioso, sin embargo, es que los coches de calle Mustang están ganando la carrera de caballos frente a los coches de carrera reales. En la temporada pasada, NASCAR probó un paquete para superspeedway que limitaba la potencia a 465 hp. Eso es menos que un Mustang GT, por no mencionar el 795 hp del Dark Horse SC. Ese paquete estaba destinado a mejorar las carreras, lo que demuestra cuán divergidos están el rendimiento en la carretera y en la pista.
