«El Phantom es mucho más que un automóvil. Durante 100 años, se ha situado en la cima de todos los automóviles Rolls-Royce: un fenómeno cultural que refleja e influye en el mundo que lo rodea. Desde sus inicios, el Phantom ha sido una de las recompensas más codiciadas por el éxito y un potente símbolo de poder y prestigio a nivel mundial. Más allá del estatus, siempre ha ofrecido a sus propietarios un lienzo para la expresión personal, transformado mediante la artesanía Bespoke en una obra de arte conmovedora. En la música, la política, el arte y más allá, el Phantom ha estado presente en muchos de los momentos decisivos de la historia. Las historias que lo rodean, y las imágenes que han inspirado a nuestros diseñadores a crear, revelan su extraordinario alcance y su perdurable conexión con la grandeza.» Chris Brownridge, Director Ejecutivo de Rolls-Royce Motor Cars
El Phantom ocupa un lugar único en la historia de Rolls-Royce. En cualquier momento de los últimos 100 años, ha representado lo mejor del lujo sin esfuerzo, la excelencia en ingeniería, los materiales nobles y la exquisita artesanía de alta calidad. A lo largo de ocho generaciones, cada una con la misma historia que la anterior, el Phantom se ha mantenido inigualable, no solo como el automóvil insignia de la marca, sino como el producto de lujo más prestigioso del mundo: un icono de iconos. Al entrar en su segundo siglo, el Phantom sigue siendo una auténtica declaración de connoisseur, disfrutada por quienes moldean nuestro mundo.
Las historias de estas personas, y sus automóviles, le otorgan al Phantom un lugar propio en la historia. Desde sus inicios, el Phantom se ha asociado con personajes famosos y eventos trascendentales, simbolizando poder e influencia gracias a su gran tamaño, su imponente presencia y, quizás lo más importante, su capacidad única para reflejar la personalidad y la importancia de su propietario.
Rolls-Royce conmemora el centenario del Phantom reflexionando sobre algunas de las fascinantes historias en las que el Phantom ha desempeñado un papel importante. Los diseñadores de la marca han creado una serie de obras de arte originales que rinden homenaje al legado del Phantom, celebrando el impacto cultural de este extraordinario automóvil a lo largo de las décadas y capturando el espíritu de cada una de sus ocho generaciones.
Estas obras evocan un precedente histórico que se remonta a 1910, cuando el artista Charles Sykes —quien posteriormente crearía la mascota Spirit of Ecstasy— recibió el encargo de producir seis óleos originales para el catálogo de 80 páginas de la marca. Estas imágenes mostraban automóviles Rolls-Royce llegando a la ópera, una casa de campo, el campo de golf y otros lugares, reflejando los gustos y estilos de vida de sus propietarios, casi exclusivamente aristocráticos, de la época. Las ilustraciones creadas por los diseñadores de la marca en 2025 ilustran la gran diversificación de este tipo de clientes a lo largo del último siglo.
Si bien estas ilustraciones contemporáneas celebran la evolución del Phantom en la cultura, también reflejan una verdad más profunda: que durante un siglo, Phantom ha estado presente en momentos decisivos de la política, la sociedad y la historia mundial. Desde jefes de estado hasta estrellas de teatro y cine, ha servido a aquellos cuyas decisiones y presencia han ayudado a dar forma al mundo en el que vivimos.
PHANTOM COMO DECLARACIÓN DE AUTORIDAD
Uno de los grandes comandantes de la Segunda Guerra Mundial, el Mariscal de Campo Bernard Law Montgomery, primer Vizconde Montgomery de El Alamein, fue apodado «el General Espartano» por su austero estilo de vida. Su única concesión a la comodidad residía en su transporte personal. Reconociendo el poder de la imagen y el simbolismo, «Monty» utilizó un par de Phantoms para transmitir permanencia, solidez y fiabilidad, enviando una clara señal a sus tropas de que permanecería con ellos en los momentos más difíciles.
El transporte diario de Montgomery era un Phantom III de 1936 con carrocería de Freestone & Webb, requisado al director de la Talbot Motor Company, Frederick Wilcock. Durante los preparativos para el Día D en junio de 1944, utilizó este vehículo para transportar a Winston Churchill, al general Eisenhower e incluso al rey Jorge VI a las sesiones de planificación en el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada en Southwick House, Hampshire.
En ocasiones, durante los años de guerra, utilizó el Phantom III «Butler», asignado al Jefe del Estado Mayor Imperial. Este automóvil en particular recibió este nombre porque fue encargado originalmente para Alan Samuel Butler, presidente de la De Havilland Aircraft Company. Con carrocería de H.J. Mulliner, su característica más distintiva era un parabrisas delantero inclinado que aumentaba la aerodinámica del Phantom en un 15 %, una cualidad que se veía reforzada por su perfil trasero en flecha y la rueda y el neumático de repuesto cerrados. Montgomery compró el automóvil en 1958 y conservó el «Butler» hasta 1963, periodo durante el cual atendió a numerosos pasajeros ilustres, incluidos los primeros ministros de Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
EL PHANTOM COMO ESTANDARTE REAL
Si bien los Phantoms de Montgomery estuvieron presentes en eventos que moldearon el mundo moderno, otros ocuparon un lugar de honor en las casas reales; ninguno más que en la sede de Rolls-Royce en Gran Bretaña.
En 1948, el Duque de Edimburgo, recién casado con Su Alteza Real la Princesa Isabel, visitó Rolls-Royce. Recibió en préstamo un coche experimental con un nuevo motor de ocho cilindros en línea de 5,3 litros, apodado «el Gato Escaldado» por los pilotos de pruebas de la marca. Poco después, preguntó si la compañía podía crear un coche con una carrocería más formal para uso de Su Alteza Real la Princesa Isabel y para él mismo.
La petición del Duque fue aceptada y se construyó el primer chasis del Rolls-Royce Phantom IV. Con el asesoramiento de Rolls-Royce, se terminó según el diseño de Su Alteza Real. El pedido se confirmó el 15 de noviembre y, para preservar el secreto durante su creación, se le dio el nombre en clave de Maharajah of Nabha. Este histórico automóvil permanece en servicio activo en las Caballerizas Reales bajo el nombre de Maharajah hasta la fecha.
Posteriormente, la Familia Real Británica encargó otro Phantom IV, dos Phantom V y dos Phantom VI para transportar al soberano. Uno de ellos es el renombrado Phantom VI del Jubileo de Plata, obsequiado a la reina Isabel II en 1977 por la industria automovilística británica para celebrar sus 25 años en el trono. Famoso por su techo elevado a medida, se volvería a utilizar en 2011 en la boda de los entonces duques de Cambridge, trasladando a la novia desde el Hotel Goring hasta la Abadía de Westminster.
En distintos continentes, otro distinguido Phantom V se incorporó al legado de liderazgo, esta vez en los albores de una nueva nación en Oriente Medio. Entregado en 1966 con carrocería de Mulliner Park Ward, este automóvil fue encargado originalmente por el jeque Zayed Bin Sultan Al Nahyan, venerado como el «padre fundador» de los Emiratos Árabes Unidos. Estuvo presente en su investidura como gobernante de Abu Dabi y desempeñó un papel fundamental en sus negociaciones de unificación con los líderes de Dubái y otros emiratos vecinos. En 1971, este Phantom transportó a James Treadwell, el primer embajador británico en los Emiratos Árabes Unidos, a la ceremonia que estableció formalmente la federación el 2 de diciembre.
Ocho años después, ese mismo Phantom V volvería a cobrar protagonismo al servir como vehículo oficial de Estado para Su Majestad la Reina Isabel II durante su histórica visita a los Emiratos Árabes Unidos en 1979, un momento que cerró el círculo de los dos legados reales.
Más allá de las funciones ceremoniales, el Phantom ha desempeñado durante mucho tiempo un papel más discreto en el ámbito diplomático. En 1965, el uso de automóviles Rolls-Royce por parte de los departamentos gubernamentales del Reino Unido se debatió formalmente en el Parlamento, lo que reflejaba su peso simbólico en el escenario mundial. Durante este período, los Phantom V se convirtieron en enviados de confianza, al servicio de diplomáticos británicos en destinos tan importantes como Nueva York, Washington, Tokio y Nueva Delhi, con ejemplares anteriores utilizados en Roma y otros destinos.
A lo largo de los años, el Phantom también se ha utilizado en funciones oficiales en países como Australia, Kuwait, España, Tailandia y los Emiratos Árabes Unidos, lo que demuestra su papel en el sutil lenguaje del arte de gobernar. De hecho, el exembajador británico en París, Sir John Fretwell, declaró al periódico británico The Times: «Mi Rolls-Royce me ayudó mucho durante mi visita al Elíseo. Los guardias de la puerta no tenían excusa para no saber que era el embajador británico».
Ya sea en el escenario mundial o en misiones más cercanas a casa, el Phantom siempre ha tenido una presencia imponente, como lo demuestra el Phantom V, botado en 1959 con 5,8 m (casi 19 pies) de largo. Si bien no existe documentación oficial que lo demuestre, algunos autores han postulado que la distancia mínima reglamentaria entre los parquímetros británicos se revisó para adaptarla a sus dimensiones.
UN FANTASMA PARA UN BEATLE: ENTRA JOHN LENNON
No todos los Phantom V estaban destinados al servicio real o a ceremonias diplomáticas. Algunos llegarían a simbolizar un tipo de poder cultural completamente diferente. En diciembre de 1964, el principal disruptor británico, John Lennon, se premió por el éxito de «A Hard Day’s Night» de los Beatles encargando su propio Rolls-Royce. Con su estilo típicamente iconoclasta, Lennon especificó que su Phantom V debía ser completamente negro, tanto por dentro como por fuera. (Sin embargo, hay líneas que ni siquiera un Beatle puede traspasar; la parrilla Pantheon del coche y la mascota Spirit of Ecstasy conservaron su clásico acabado brillante por insistencia de la marca). Este fue uno de los primeros coches en Gran Bretaña en tener ventanas tintadas, hechas de vidrio Triplex Deeplight, oscurecido y reflectante.
Como Lennon declaró en una entrevista con la revista Rolling Stone en 1965, estas no eran solo para privacidad: «En parte es eso, pero también es para cuando llegas tarde a casa», comentó el Beatle. Si es de día cuando llegas a casa, sigues oscuro dentro del coche; simplemente cierras todas las ventanas y sigues en el club.
Pero esta no sería la versión más famosa de este Phantom. En mayo de 1967, pocos días antes del lanzamiento de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, este coche renació. Inspirado por la caravana de estilo romaní de su casa en Weybridge, Lennon, según se dice, siguió el consejo de Marijke Koger, una de las artistas del colectivo de diseño The Fool, y encargó una transformación completa.
El Phantom, que antes era negro, fue repintado de un amarillo vibrante y cubierto con motivos florales en espiral y símbolos del zodíaco. Lennon contrató a un artista local para realizar el nuevo diseño; el resultado fue un manifiesto artístico para el Verano del Amor de ese mismo año, y a menudo se exhibía con orgullo frente a su casa en Kenwood.
No todos lo aprobaron. Mientras el Phantom recién pintado circulaba por un paseo marítimo en la zona de Piccadilly de Londres ese verano, Lennon afirmó que una inglesa indignada gritó: «¡Cómo te atreves a hacerle eso a un Rolls-Royce!» antes de atacar el coche con su paraguas, un momento que no hizo más que reforzar su estatus legendario.
El Phantom de Lennon se mudó con él a Nueva York en 1971, donde se convirtió en una imagen habitual en el Upper West Side de Manhattan. En 1977, lo donó al Museo Cooper Hewitt. Cuando se subastó en 1985, el Phantom se vendió por 2.299.000 dólares, un récord mundial para cualquier pieza de memorabilia del rock and roll. Un año después, fue donado a la provincia de Columbia Británica, donde permanece bajo el cuidado del Museo Real de Columbia Británica: un artefacto contracultural y quizás el Rolls-Royce más famoso del mundo.
El coche de Lennon es solo un ejemplo de los profundos vínculos del Phantom con las industrias creativas. Desde sus inicios, Phantom ha sido el premio preferido de figuras influyentes que han dado forma al panorama cultural, tanto como reconocimiento por su éxito como lienzo para expresar su propia personalidad y visión.
A HOLLYWOOD Y MÁS ALLÁ: EL FANTASMA TOMA LA LIDERAZGO
La era del cine mudo llegó a su fin en 1927 con la llegada del cine sonoro: largometrajes con música grabada sincronizada y voces y canto sincronizados. Entre los pioneros de este arte transformador se encontraba el estudio Warner Brothers, cuyo cofundador, Jack Warner, se regaló un Phantom. Si bien algunas estrellas del cine mudo como Mary Pickford —cuyo Phantom estaba famoso por tener un compartimento oculto para transportar alcohol ilegal, desafiando la Ley Seca estadounidense— nunca disfrutaron del mismo éxito tras la llegada del sonido sincronizado, otros, como Greta Garbo y Fred Astaire, se adaptaron sin esfuerzo al nuevo orden para convertirse en iconos globales y, por supuesto, en propietarios de un Phantom I.
En los años siguientes, el Phantom haría numerosas apariciones en la gran pantalla. Su annus mirabilis fue 1964, año en el que el Phantom protagonizó dos de los estrenos más importantes del año.
En Goldfinger, el villano homónimo de la película usa su Phantom III Sedanca de Ville de 1937, negro y amarillo, para contrabandear oro a través del Paso de Furka hasta su guarida en la montaña, hasta que finalmente es frustrado por su némesis, el afable superespía James Bond. Esta sería una de las 12 apariciones de Rolls-Royce en la longeva franquicia de 007. En 2024, la marca conmemoró el 60.º aniversario del estreno de la película con el Phantom Goldfinger, un Phantom VIII Bespoke único, que replica fielmente el acabado distintivo del original y está repleto de innovadores detalles inspirados en la película.
Ese mismo año también se estrenó The Yellow Rolls-Royce, escrita por el legendario dramaturgo británico Terence Rattigan y protagonizada por un Phantom II de 1931, con carrocería Sedanca de Ville de Barker. Una película antológica en tres partes, narra las aventuras del automóvil con tres propietarios diferentes: un aristócrata inglés, un gánster de Chicago y una socialité estadounidense, y sus vidas y amores en los años previos al estallido de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo este. El reparto estelar incluía a Rex Harrison, Ingrid Bergman, Shirley MacLaine, Omar Sharif, George C. Scott, Alain Delon y Jeanne Moreau; la canción de la banda sonora, «Forget Domani», ganó un Globo de Oro y posteriormente fue grabada por Perry Como y Frank Sinatra. Este último también poseería un Rolls-Royce.
EL AUTOMÓVIL DEL REY: UN FANTASMA PARA ELVIS
Otros titanes de la cultura popular se sintieron atraídos por el Phantom a medida que su fama crecía en todo el mundo. Elvis Presley, el mismísimo «Rey», era un apasionado de los coches y en 1963 compró su primer Phantom V con carrocería de James Young. Los extras, a la altura del rock and roll, incluían un sistema estéreo Blaupunkt Köln de alta fidelidad, neumáticos Firestone de banda blanca, un micrófono y un reposabrazos trasero con bloc de notas, espejo y cepillo para la ropa. Se envió en Azul Medianoche con interior de tela gris, pero, como un encantador detalle casero, Elvis lo mandó repintar después de que las gallinas de su madre empezaran a picotear sus reflejos en el acabado pulido a espejo. Según se dice, el Azul Plata más claro elegido no dejaba ver las imperfecciones de la pintura.
En 1968, Elvis donó su Phantom a la organización benéfica SHARE, un acto que posteriormente inspiró la canción «Elvis’s Rolls-Royce» de Leonard Cohen y Was (Not Was).
UNA NUEVA GENERACIÓN
Durante décadas, los propietarios de un Phantom tendían a dividirse en dos grupos: aquellos que nacían en una familia adinerada y quienes alcanzaban prominencia en los negocios, las artes o el entretenimiento. A mediados de la década de 1970, una ola de tecnología personal comenzó a cambiar este equilibrio. La llegada del vídeo doméstico, las computadoras personales, los teléfonos móviles y, finalmente, internet, brindó a las personas las herramientas para generar influencia y riqueza a su propio ritmo.
Una nueva forma de éxito estaba tomando forma. La tecnología permitía a las personas amasar su propia fortuna mucho antes y mucho más rápido que nunca. También significaba que quienes ya tenían un perfil público (deportistas, estrellas de cine, músicos y otras celebridades) podían capitalizar su propia imagen, a su propio ritmo.
Esta nueva generación de figuras más jóvenes, emprendedoras y autodidactas era nueva en el lujo. Sus gustos eran eclécticos, individuales y poco convencionales; sobre todo, querían productos que les permitieran expresar no solo su riqueza y éxito, sino también sus gustos únicos, visiones creativas y personalidad.
El Phantom VII llegó en el momento perfecto. Como un auténtico Rolls-Royce, cumplía plenamente con los requisitos y expectativas de los clientes tradicionales de la marca. Pero como automóvil completamente nuevo, fabricado artesanalmente en la nueva sede de Rolls-Royce en Goodwood, West Sussex, era el producto contemporáneo que buscaba esta nueva generación. Y si bien era un automóvil completo, se posicionó explícitamente como el lienzo en blanco perfecto para la personalización a medida, al igual que lo habían sido los Phantoms carrozados que lo precedieron.
PHANTOM ENTRA EN LA ERA DE LAS REDES SOCIALES
Para estos nuevos propietarios, el Phantom era un automóvil en el que dejarse ver; y gracias a las redes sociales, millones de personas en todo el mundo pudieron hacerlo. En un círculo perfecto, muchas de las personas que amasaron su fortuna a través de YouTube e Instagram decidieron invertir en un Phantom y luego usaron sus plataformas para compartir su experiencia con el mundo. A medida que su presencia crecía, el Phantom se convirtió en un elemento fijo en ceremonias de premios y galas; en 2012, tres ediciones especiales del Phantom Drophead Coupé hicieron una aparición sorpresa en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres. El techo del primero se retrajo para revelar a Jessie J, quien cantó mientras los autos daban vueltas al estadio. Una llegada magnífica, ideal para una ocasión tan trascendental. Este evento, junto con muchos otros en la historia reciente, se transmitió directamente a millones de dispositivos, convirtiendo al Phantom en una estrella de las redes sociales por derecho propio.
PHANTOM HOY
Durante 100 años, el Phantom ha tenido una presencia discreta pero imponente en algunos de los momentos más memorables de la historia. Ahora, en su octava generación, sigue siendo un potente símbolo de poder, influencia y éxito. Además de seguir atrayendo a muchas de las figuras más destacadas de la cultura moderna, trasciende el mundo del automóvil, sirviendo como la cumbre del lujo y un ícono cultural por derecho propio.
Ya sea con apariciones especiales en videos musicales de Calvin ‘Snoop Dogg’ Broadus y Drop It Like It’s Hot de Pharrell hasta Started From the Bottom de Drake, representado en instituciones culturales como la Galería Saatchi y la Serpentine, o sirviendo como lienzo colaborativo para marcas como Hermès e Iris van Herpen, continúa reflejando y moldeando el mundo que lo rodea.
Phantom sigue siendo el lienzo definitivo para la expresión personal, facilitando la más exquisita artesanía creativa. Desde los albores de la era Goodwood de Rolls-Royce, ha inspirado algunos de los encargos Bespoke más extraordinarios de la era moderna de la marca; cada uno refleja la imaginación, los valores y el legado de su cliente. Desde intrincadas expresiones del patrimonio cultural hasta obras de arte contemporáneo, estos extraordinarios automóviles reafirman la posición de Phantom no solo como la cumbre del lujo, sino también como un medio para la autoexpresión.
Al entrar Phantom en su segundo siglo, su viaje a través de la cultura, las comunidades y los continentes continúa, cobrando más impulso que nunca. Cada nuevo encargo añade un nuevo capítulo a una historia que aún se escribe, una historia marcada por los logros de quienes la encargan y el compromiso intemporal con la excelencia y la individualidad que siempre han definido a Phantom. En un mundo en constante cambio, se mantiene como una constante reconfortante: la máxima expresión de presencia, propósito y legado personal.
