Mientras Porsche se prepara para las 24 Horas de Le Mans, se ha presentado un prototipo similar al 963 Hypercar: el 963 RSP. Un vehículo único e inigualable, basado en el coche ganador de los campeonatos IMSA y WEC, este coche sigue fielmente la línea de diseño de un 917 muy especial de hace 50 años. Como era de esperar, hoy se estrenó en las calles cercanas al Circuito de la Sarthe junto al coche que inspiró su creación.
Obra de un equipo de Porsche AG, Porsche Penske Motorsport y Porsche Cars North America, en colaboración con la leyenda del automovilismo Roger Penske, cuyas iniciales forman el nombre del coche, el 963 RSP se inspiró en el pionero 917 y en una audaz conducción de hace medio siglo.
En abril de 1975, un 917 (chasis 30), el coche de carreras de resistencia más avanzado de la época, realizó un viaje extraordinario, no en la pista, sino en la vía pública. Desde la fábrica de Zuffenhausen, viajó a París. Al volante estaba su enigmático propietario, quien insistió en que se le realizaran los mínimos cambios posibles, el cual permanece en Francia y circula hasta el día de hoy.
“Esto empezó como un proyecto de fantasía: un proyecto apasionante de un pequeño equipo de entusiastas de Penske y Porsche que juntos imaginaron una versión del 963 que se asemejara lo más posible al espíritu y la apariencia del Count Rossi 917”, declaró Timo Resch, presidente y director ejecutivo de Porsche Cars North America, quien concibió la idea original. “El 917 de la historia era un coche de carreras en toda su extensión, aunque se condujera en carretera, y adoptamos el mismo enfoque con el 963 RSP. Utiliza materiales de la más alta calidad disponible, pero sigue siendo un coche de carreras en su esencia”.
El 963 RSP presenta cambios significativos con respecto al coche en el que se basa. A diferencia de los coches de competición, que se presentan en diferentes colores, el 963 RSP es el primero de su clase en ser pintado; un reto único debido a la naturaleza de la carrocería de fibra de carbono y Kevlar®, ultrafina en algunos puntos para reducir el peso. En un guiño al Conde Rossi 917, el 963 RSP está acabado en Plata Martini y presenta una carrocería única y modificada, así como un interior de cuero y Alcántara color canela a medida, inspirado en las opciones de acabado del Conde Rossi hace 50 años. Para su debut en las calles cercanas a Le Mans, se configuró una configuración mecánica y electrónica específica, que incluye una altura de la carrocería elevada y amortiguadores suavizados, así como una unidad de control reprogramada para que los faros delanteros y traseros funcionen de forma más parecida a la de un coche de carretera. Estos cambios, junto con la carrocería modificada para cubrir los pasos de rueda, el uso de neumáticos Michelin de compuesto para lluvia e incluso la instalación de una bocina, hicieron que el coche cumpliera los criterios necesarios para circular por carretera y llevar matrícula gracias a un permiso especial de las autoridades francesas y al entusiasta apoyo del Automóvil Club del Oeste (ACO), organizador de las 24 Horas de Le Mans.
«Fue una experiencia que recordaré toda la vida», declaró Timo Bernhard, quien estuvo al volante del 963 RSP durante sus primeros kilómetros en carretera. «Conducir por la vía pública con un 917 a mi lado fue una experiencia increíble. El coche se comportó a la perfección; se sintió un poco más amable y tolerante que el 963 normal; fue una experiencia súper especial y mucho más cómoda, sobre todo porque no necesitaba todo mi equipo de seguridad».
“Hemos disfrutado de una excelente relación con Porsche desde 1972. El Porsche 917/30, en particular, marcó una de las épocas más memorables de la historia del equipo Penske, con numerosas victorias y campeonatos, además del récord de velocidad en circuito cerrado establecido por Mark Donohue en 1975”, declaró Roger Penske, presidente de Penske Corporation. “Con una colaboración tan extraordinaria que continúa hasta el día de hoy, sentimos que era el momento de crear el coche más emocionante que pudiéramos imaginar. Al igual que el 917, quería que este coche fuera fiel a su origen y tuviera la menor cantidad de cambios posible. Cuando nos embarcamos en el proyecto, las diferencias entre las dos generaciones de coches de carreras representaron un gran reto. El resultado es un coche que no ha perdido ni un ápice de su atractivo y que resulta emocionante tanto en la pista como en la carretera”.
El 963 RSP se exhibirá en el Circuito de la Sarthe durante las 24 Horas de Le Mans antes de regresar a Stuttgart para su exhibición en el Museo Porsche. En julio, el coche aparecerá junto al 917 en el Festival de la Velocidad de Goodwood.
El proyecto 963 en detalle:
El concepto surgió durante una reunión en pista entre Timo Resch, presidente y director ejecutivo de Porsche Cars North America, Thomas Laudenbach, vicepresidente de Porsche Motorsport, y Urs Kuratle, director de carreras de fábrica LMDh en Road Atlanta. Inspirados por el 917, imaginaron repetir la hazaña con un 963. Este pequeño grupo transmitió la premisa básica del proyecto a Roger Penske y Jonathan Diuguid, director general de Porsche Penske Motorsport, quienes impulsaron y desarrollaron la idea. Roger Penske fue propuesto como cliente del coche, y el 963 recibió su nombre en su honor.
Proceso de diseño – Exterior:
Con el concepto establecido, el equipo de Sonderwunsch en Zuffenhausen comenzó a materializar la idea en colaboración con sus colegas de Porsche Classic en Atlanta, unas instalaciones independientes inauguradas en 2023. Basándose en los cambios seleccionados por el Conde Rossi en 1975, Grant Larson, Director de Proyectos Especiales de Style Porsche, y sus diseñadores concibieron un 963 lo más fiel posible al coche original, con una paleta de colores plata y negro en el exterior y una mezcla de cuero y Alcántara color canela para el interior. Esto se extendió a la decisión de pintar el coche, como en el caso del 917, en lugar de tapizarlo, como es habitual en los coches de carreras actuales, lo cual supuso un reto considerable debido a la construcción de la carrocería en Kevlar® y fibra de carbono. La pintura del color de muestra, «Plata Martini», se verificó a partir de los registros del Museo Porsche en Stuttgart-Zuffenhausen, con una triple capa de laca. Componentes menores como las bisagras y los conectores de las aletas están acabados en negro satinado, con un exclusivo «963 RSP» impreso en 3D, creado y aplicado en la parte trasera del coche.
Para alinear mejor el 963 con la forma del 917, se realizaron cambios en la carrocería del 963 RSP. Estos incluyen la creación de ventilaciones únicas en los guardabarros, donde de otro modo las ventilaciones delanteras y traseras estarían abiertas. En una colaboración entre Sonderwunsch y Porsche Penske Motorsport, las ventilaciones se renderizaron digitalmente antes de aplicarse al coche. El nuevo diseño permite la salida del aire de los pasos de rueda. Además, las placas ciegas de fibra de carbono que se encuentran dentro del alerón trasero, un requisito del coche de carreras, se pudieron retirar para el 963 RSP.
Se añadió al frontal del coche, en sustitución del diseño que se aplica a todos los 963 convencionales, una insignia Porsche esmaltada, un detalle compartido con el 917.
Un pequeño cambio en los detalles fue la incorporación de logotipos Michelin de la década de 1970 en los flancos de los neumáticos y neumáticos de 18 pulgadas con especificaciones para lluvia sobre rines de competición forjados OZ. Finalmente, y por primera vez, se añadieron puntos de montaje para las matrículas delantera y trasera antes de que el coche circulara por la vía pública, para conmemorar el 50.º aniversario del primer 917 en la calle.
Proceso de diseño: interior:
Posiblemente la mayor diferencia con respecto al 963 de carreras se encuentra en el interior del 963 RSP. Siguiendo el ejemplo del interior artesanal y completamente personalizado del 917 (que permanece sin restaurar hasta la fecha), el 963 RSP presenta una combinación de suave cuero color canela y Alcántara. Mientras que el coche de carreras ofrece pocas comodidades, el 963 RSP es más cómodo, con un asiento de carbono de una sola pieza tapizado en cuero con un suave acolchado en el centro y un reposacabezas fijo montado en el mamparo de fibra de carbono. Al igual que la versión de carreras, los asientos disponen de aire acondicionado. Los cojines para las piernas, así como el revestimiento del techo y los pilares, se han revestido en Alcántara ligero, mientras que el volante, donde se ubican la mayoría de las funciones del vehículo, está revestido en cuero. Un ligero detalle adicional es un portavasos extraíble impreso en 3D, capaz de sujetar de forma segura una taza de viaje Porsche.
Junto al conductor, un nuevo panel tapizado proporciona espacio para los auriculares Peltor y el volante cuando no se utilizan, así como una plataforma para el portátil que arranca y facilita el manejo del coche, y el casco de carbono personalizado de Roger Penske.
Si bien los colores del diseño interior son claras referencias al 917, se pueden encontrar elementos de diseño más sutiles, como las placas laterales a medida para el sistema de ventilación, que imitan el estilo del ventilador sobre el motor bóxer de 12 cilindros del 917.
Las puertas están revestidas en cuero y Alcántara, con una pequeña placa de aleación en una de ellas que indica el número de chasis, la fecha y el lugar de construcción.
Cambios mecánicos:
La altura de la carrocería se elevó al máximo para adaptarse al uso en carretera, mientras que los amortiguadores Multimatic DSSV ajustables, diseñados para prototipos de competición, se encuentran en su posición más suave para una conducción más cómoda.
La unidad de control se modificó para que el coche pueda accionar los intermitentes y ajustar los faros delanteros a la carretera. El motor híbrido V8 con batería de iones de litio, que funciona únicamente con electricidad, se mantiene en la configuración de competición estándar del 963 RSP, pero la entrega de potencia del MGU se ha reprogramado para ofrecer una entrega suave, más apropiada para el uso en carretera que para la competición. El motor también se reprogramó para que funcione con gasolina, un proyecto importante para el equipo.
Toques finales:
El 963 RSP incluye un casco de carbono personalizado con detalles en Plata Martini a juego con el coche, un juego de herramientas Snap-On a medida con detalles en el mismo color en el pecho, una placa conmemorativa del proyecto y su homónimo, y tiradores forrados en el mismo cuero que el interior del coche. Los cajones también cuentan con insertos de espuma personalizados para guardar herramientas y el equipo especial necesario para arrancar, realizar el mantenimiento y operar el coche.
Si bien puede circular por carretera en circunstancias especiales y de acuerdo con los requisitos locales (las modificaciones del coche le permitieron usar la «W» francesa o matrícula del fabricante en su debut), el 963 RSP no es una incorporación homologada a la gama de modelos Porsche y está destinado a seguir siendo una pieza única y muy especial.
El sistema de propulsión del 963:
El 963 está propulsado por un V8 biturbo de 4,6 litros que genera aproximadamente 680 CV. Este motor tiene su origen en el programa de carreras RS Spyder, operado por Penske, que se alzó con todos los títulos de la categoría LMP2 de la American Le Mans Series entre 2006 y 2008. El motor se amplió de 3,4 a 4,6 litros y posteriormente se utilizó en el 918 Spyder de carretera de producción limitada, que debutó en 2013. El cigüeñal plano y la carrera corta del motor permiten un punto de montaje bajo, lo que ayuda a optimizar el centro de gravedad del coche. Mientras que el 918 Spyder utilizaba el motor atmosférico, el 963 lo combina con dos turbocompresores del fabricante holandés Van der Lee. Estos turbocompresores generan una presión de sobrealimentación muy moderada y están montados en el lado caliente del motor, optimizando la respuesta del acelerador. En total, alrededor del 80% de los componentes del motor del 963 son comunes al 918 Spyder, que ya fue diseñado para funcionar con un sistema híbrido.
Los componentes estandarizados del sistema de sobrealimentación eléctrica son suministrados por Bosch (unidad motor-generador, electrónica y software) y Williams Advanced Engineering (batería de alto voltaje). La unidad motor-generador (MGU), responsable de la entrega de potencia y la recuperación al frenar en el eje trasero, trabaja en interacción directa con la caja de cambios secuencial de siete velocidades de Xtrac. La MGU se ubica en la campana de distribución, entre el motor de combustión y la caja de cambios.
El sistema eléctrico completo del híbrido produce hasta 800 voltios. La batería, uniforme, tiene una capacidad energética de 1,35 kWh, que puede movilizarse en cualquier momento al acelerar. Una potencia de 30 a 50 kW está disponible en breves ráfagas, pero no altera la potencia total del sistema de propulsión. Cuando entra en acción el empuje del MGU, la potencia del motor de combustión, que puede alcanzar más de 8.000 rpm (dependiendo del BoP), disminuye automáticamente.
