El Rally Dakar 2023 comenzará en poco menos de ocho semanas. Audi continúa confiando en su sólida alineación de Mattias Ekström/Emil Bergkvist, Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger y Carlos Sainz/Lucas Cruz. Los seis pilotos y copilotos aguardan con ilusión la clásica del desierto algo más relajados y mejor preparados que hace un año, pero también llenos de ilusión y respeto.
Cada kilómetro cuenta
En el Rally de Marruecos en octubre, los tres equipos de pilotos de Audi Sport tuvieron una oportunidad perfecta para volver al ritmo competitivo. Stéphane Peterhansel y Edouard Boulanger han recorrido con diferencia la mayor cantidad de kilómetros este año. Después del Rally Dakar en enero, disputaron juntos el Desafío del desierto de Abu Dhabi y lograron allí la primera victoria del Audi RS Q e-tron. Las pruebas en Europa y África fueron seguidas por el Rally de Marruecos. Mattias Ekström vio confirmada una vieja experiencia allí: “Los procesos son diferentes en la carrera que en una prueba en la que sigues regresando a tu garaje. En el desierto, estás solo. Eso ayuda.» El paso más reciente lo dieron los dos suecos en el Rally de Marruecos. “Fue entonces cuando ‘hizo clic’ y comprendimos cómo piensan los que hacen el roadbook”, informa Emil Bergkvist. “Desde entonces, Mattias y yo lo entendemos mejor y la conducción en rallies es aún más divertida”.
Equipo crecido, buena cohesión.
Carlos Sainz con su copiloto Lucas Cruz, así como Stéphane Peterhansel y Edouard Boulanger ya conocen el Team Q Motorsport desde antes de que Audi comenzara el proyecto de rally. El equipo experimentado de Sven Quandt ha estado compitiendo en rallies por el desierto durante casi tres décadas, ha ganado el Rally Dakar seis veces y muchos títulos en rallies de campo traviesa. Junto con el equipo Audi Sport, el equipo de Trebur presenta los tres autos Audi RS Q e-tron. Una buena relación en la cabina de los tres prototipos es un requisito previo para el éxito. “Mi confianza en mi copiloto es grande, juntos ganamos el Rally Dakar tres veces. Nos ayudamos entre todos”, subraya Carlos Sainz, que disputa el Rally Dakar junto a Lucas Cruz por undécima vez. Su copiloto añade: “La comunicación con Carlos es muy buena. Tenemos una asociación fuerte y hay un buen espíritu”. Stéphane Peterhansel, competidor habitual desde 1988 y 14 veces ganador del Dakar, ganó la clásica por última vez en 2021 con el copiloto Edouard Boulanger. Mattias Ekström, como bicampeón de DTM y campeón del mundo de rallycross, hombre igualmente experimentado y exitoso en los deportes de motor, se encuentra con sus colegas pilotos con respeto y humor. “Solo puedo aprender de ambos”, dice el sueco. “Carlos es extremadamente ambicioso, emocional y lleno de energía. Aprendo todo lo demás de Stéphane: tiene tanto éxito, pero es más sereno, más tranquilo y más estratégico. Son los dos mejores compañeros de equipo de mi carrera”. Su compatriota y copiloto Emil Bergkvist añade: “Aprendimos mucho de Edouard y Lucas. Nos recibieron con los brazos abiertos. Les preguntamos todo lo que pudimos. Sin ellos, nunca hubiéramos llegado tan lejos”.
