La final del DTM en Hockenheimring el 8 y 9 de octubre marcará el final de una historia de éxito única en el automovilismo: después de doce años juntos, René Rast y Audi Sport se separan. En un emotivo video, grabado conjuntamente por Rolf Michl, COO de Audi Sport, y René Rast en Neuburg a. d. Donau el lunes: Rast recuerda su exitoso tiempo con Audi.
El alemán, que vive en Austria, ha estado activo en los deportes de motor con los cuatro aros desde 2011; inicialmente, competía principalmente con el auto de carreras Audi R8 LMS GT3 para las carreras de clientes de Audi Sport. Lo más destacado en los primeros años fue un título de campeonato en ADAC GT Masters (2014) y victorias en las carreras de 24 horas en Spa (2012), Nürburgring (2014) y Daytona (2012 y 2016). En 2015, René Rast también formó parte de la alineación de pilotos de Audi en las 24 Horas de Le Mans.
Pero la vida y la carrera de René Rast iban a cambiar sobre todo por una llamada telefónica a última hora de la tarde del 16 de julio de 2016. La pregunta era si podría ir a Zandvoort inmediatamente para sustituir al lesionado Adrien Tambay en la carrera DTM del domingo para Audi. Equipo deportivo Rosberg. René Rast siempre había soñado con el DTM y accedió espontáneamente. Sin ninguna preparación, se sentó en el Audi RS 5 DTM el domingo e inmediatamente logró la vuelta más rápida en el campo de primera clase durante la carrera en la exigente pista de carreras.
Cuando Mattias Ekström estuvo ausente del final de temporada en Hockenheim unos meses después, debido a un conflicto de programación con el Campeonato Mundial de Rallycross, René Rast tuvo su próxima oportunidad en el DTM. Rápidamente anotó sus primeros puntos y causó una impresión tan fuerte en su primera salida «adecuada» del DTM que se le otorgó un asiento permanente en Audi para la temporada 2017.
Lo que siguió es una pequeña parte de la historia del automovilismo: René Rast logró la hazaña de ganar el título del campeonato en su primera temporada en el DTM. Solo otros seis pilotos lo habían logrado antes que él. Los años siguientes demostraron que el primer título no fue una coincidencia: en cuatro años, Rast ganó el título del campeonato tres veces con Audi Sport Team Rosberg; en 2018, fue subcampeón, perdiendo otro título por solo cuatro puntos después de una impresionante remontada. . Rast ganó 24 carreras con el Audi RS 5 DTM en cuatro años. Consiguió 20 poles, marcó la vuelta rápida en 14 ocasiones y acumuló 1.113 puntos. Todo esto en 77 largadas, lo que equivale a un promedio de más de 14 puntos por carrera.
Después del final del compromiso DTM de fábrica de Audi, Rast compitió para el equipo Audi Sport ABT Schaeffler en la Fórmula E. El alemán también demostró sus cualidades excepcionales en la serie de carreras eléctricas con varios podios y sólidas actuaciones en carrera. Y su reaparición en el DTM con un Audi R8 LMS GT3 evo II del Team ABT Sportsline también va a lo René Rast: a mitad de camino de la temporada 2022, es tercero en la clasificación como mejor piloto de Audi y, con ocho Aún quedan carreras por delante, tiene buenas posibilidades de ganar un cuarto título DTM. En la primera mitad de la temporada, Rast subió cuatro veces al podio y ya logró su primera victoria en un auto de carreras GT3 en el DTM durante la primera ronda en Imola.
“Lo que René Rast ha logrado para Audi Sport, particularmente en el DTM, es único”, dice Oliver Hoffmann, miembro de la Junta de Desarrollo Técnico de Audi. “Es aún más doloroso que tengamos que dejar ir a René como piloto de carreras después de tantos años exitosos juntos. Nuestro programa de deportes de motor se está reestructurando por completo como parte de la electrificación de la empresa. Y René también está en un punto de su carrera en el que quiere marcar un nuevo rumbo. René Rast tiene un lugar firme en la historia de Audi Sport y siempre será un amigo de la familia Audi. Le deseamos solo lo mejor para su futuro”. Julius Seebach, Director General de Audi Sport GmbH y responsable de deportes de motor en Audi, añade: “Durante mucho tiempo se ha subestimado a René Rast. En Audi Sport pudo demostrar que es uno de los mejores pilotos de carreras del mundo. Sobre todo, sus hazañas en la era de la Clase 1 del DTM siempre estarán estrechamente asociadas con los cuatro aros”.
“Esta decisión fue todo menos fácil para mí”, dice René Rast. “Audi ha sido mi vida en los últimos años. Hemos trabajado fantásticamente juntos y hemos celebrado muchos grandes éxitos. Nunca olvidaré estos momentos, ni a las muchas personas excelentes que hicieron posibles mis victorias y títulos de campeonato. Audi es una marca fuerte con coches fascinantes como el Audi RS 6, que pude disfrutar como coche de empresa durante muchos años. La era de la Clase 1 en el DTM fue lo más destacado para mí. El Audi RS 5 DTM, con su motor turbo de cuatro cilindros, era un coche de carreras fantástico. Desafortunadamente, esta era llegó a su fin demasiado rápido. Tanto en los prototipos de Le Mans como en la Fórmula E, también tuve la desgracia de haberme incorporado recién al equipo cuando terminaron los programas. Eso fue una verdadera lástima. Estoy disfrutando del DTM con autos de carrera GT3 mucho más de lo que podría haber imaginado. Pero todavía tengo algunos objetivos en el automovilismo que quiero lograr. Es por eso que tengo que despedirme de los fanáticos de Audi con gran pesar después del final de la temporada 2022”.
Además, Rast hará todo lo posible en las ocho carreras DTM restantes de la temporada 2022 para coronar su etapa en Audi con otro título DTM.
