“Ha sido un gran privilegio recordar los primeros vehículos producidos en la casa de Rolls-Royce. No muchos sabrán que, antes de que los primeros Phantom fueran entregados a los clientes, un par de corredores de gravedad construidos a mano participaron en el Soapbox Challenge en el Festival de Velocidad de Goodwood. Después de haber sido retirados de las actividades de carreras y posteriormente exhibidos en nuestra sede, estamos encantados de anunciar que han sido renovados por nuestros aprendices, quienes han trabajado incansablemente para restaurarlos a su antigua gloria. Más de dos décadas después de su primera aparición, estos artefactos de valor incalculable actúan como un agradable recordatorio de lo lejos que hemos llegado en los últimos 20 años en la Casa de Rolls-Royce. Estamos seguros de que nuestros amigos del Club de Entusiastas de Rolls-Royce los apreciarán, donde se sumarán a un archivo ya vasto de la rica e histórica historia de Rolls-Royce”.
Andrew Ball, Jefe de Relaciones Corporativas y Patrimonio, Rolls-Royce Motor Cars
Hoy, Rolls-Royce Motor Cars conmemora los primeros vehículos de la era Goodwood. Contrariamente a la creencia popular, este no fue el primer Phantom nuevo entregado a su cliente encargado a las 00.01 horas del 1 de enero de 2003; de hecho, el renacimiento moderno de Rolls-Royce comenzó dos años antes, en el Goodwood Festival of Speed Soapbox Challenge.
Antes de Spectre, Cullinan, Ghost o Phantom, estaban los Rolls-Royce Close Coupled Drophead Gravity Racers. Un adelanto del resurgimiento de la marca en Goodwood, estos vehículos de cuatro ruedas sin motor, con nombres en código RR-0.01 y RR-0.02, fueron verdaderos encargos uno a uno, construidos por las mismas manos expertas que pronto relanzarían la marca en West Sussex. campo. Con el ‘Proyecto Rolls-Royce’ todavía en sus inicios (acababa de concederse el permiso de planificación para las nuevas instalaciones), los corredores recibieron el encargo de participar en los Soapbox Challenges en las ediciones de 2001 y 2002 del Festival de Velocidad de Goodwood, un agotador descenso. carrera por vehículos propulsados por gravedad.
Las líneas del RR-0.01 ofrecían pistas tentadoras sobre el diseño del primer Goodwood Phantom. Construido con fibra de carbono y vidrio, placas compuestas alveolares y componentes de aluminio de precisión, su carcasa monocasco tenía un parecido sorprendente con el Phantom VII, por el que ganó el premio al mejor diseño en el Festival of Speed de 2001. Estaba adornado con una mascota única, la ‘Liebre de Marzo’, en su capó; El rediseñado Spirit of Ecstasy no haría su debut en Phantom hasta que el recién construido sitio de Goodwood abrió oficialmente sus puertas en 2003. En el Soapbox Challenge de 2001, fue conducido por Ian Cameron, el primer director de diseño de la era moderna de Rolls-Royce, quien Pudo adelantar al Bentley Racer en la última curva.
El RR-0.02 se inspiró en el Silver Ghost, ganador de la prueba de Londres a Edimburgo de 1911 y de la prueba de los Alpes de 1913, logros que consolidaron la posición de Rolls-Royce como creadores del «mejor coche del mundo». Al igual que su ilustre predecesor, el RR-0.02 se construyó pensando en la velocidad, con sus cremalleras de dirección estilo fórmula de carreras combinadas con sus neumáticos tubulares lisos para minimizar la resistencia a la rodadura; En un homenaje apropiado, Ian Cameron llevó al equipo a la victoria en el desafío de velocidad en la carrera Soapbox de 2002, levantando el premio Newton Apple al corredor más rápido. También recibió el Mérito de Excelencia del ‘Wazir’ de Goodwood, un premio discrecional para corredores de especial distinción, ganándose el título honorífico de Grand Soap Wazir. Hecho de aluminio y fibra de carbono, con una cubierta de popa de madera pintada y adornos de cuero, estaba adornado con un monograma de doble signo de interrogación único sobre su parrilla tipo panteón, ofreciendo más pistas sobre el resurgimiento de Goodwood de la marca.
Después de estos triunfos, los corredores fueron exhibidos con orgullo en el área de recepción principal de la recién terminada Casa de Rolls-Royce, atrayendo la atención y la admiración de clientes y visitantes curiosos durante muchos años. Un testimonio de los años de formación del sitio de Goodwood, tendrían su canto de cisne en las carreras en el quinto y último Soapbox Challenge en 2013. Una vez más, completaron con éxito el recorrido, con RR-0.02 alcanzando una velocidad máxima de 72 mph en su camino hacia la meta. Línea justo afuera de Goodwood House.
Estos notables vehículos ahora han sido restaurados fielmente a su antiguo esplendor por la próxima generación de hábiles artesanos en la Casa de Rolls-Royce, listos para el próximo capítulo de su fascinante historia. Los corredores se sometieron recientemente a una restauración mecánica y de carrocería completa, dirigida por un equipo de aprendices de Rolls-Royce. Esto incluyó una reparación compleja de la parrilla delantera en el RR-0.01 y un enchapado de reemplazo hecho a mano en la pantalla frontal del RR-0.02, ambos dañados originalmente durante sus hazañas en las carreras.
Desde Goodwood, los corredores viajaron a la sede del Club de entusiastas de Rolls-Royce en Hunt House en Northamptonshire. Aquí, ocupan un lugar de honor en la incomparable colección de discos y recuerdos de Rolls-Royce del Club, más de 20 años desde que iniciaron un nuevo amanecer para la marca.
