El nuevo Continental GT Speed de cuarta generación hará su debut público mundial en el Festival de Velocidad de Goodwood de esta semana. Recién llegado de batir un ‘récord de velocidad submarina’ no oficial (se cree que es el más rápido que un automóvil haya viajado jamás a través de un túnel), el superdeportivo con velocidad diaria de 208 mph / 335 km/h aparecerá en el evento tanto en versión cupé como convertible y correrá sobre el la famosa subida a Goodwood Hill dos veces al día, de jueves a domingo.
Junto con los dos ejemplares del nuevo Continental GT Speed que aparecerán en Hill Climb en Goodwood, un tercer automóvil se exhibirá en el Festival of Speed de una manera única para celebrar el récord de velocidad bajo el agua. El ‘FOShtank’ es una versión hecha a medida de las unidades de exhibición de vidrio ‘Toy Box’ que Bentley utiliza en su campus Dream Factory en Crewe, Inglaterra, pero modificada para incluir una pecera hecha a medida en una versión irónica del tema submarino.
El auto de exhibición Tourmaline Green Continental GT Speed aparecerá detrás de una pecera de tres toneladas que contiene 1.400 litros de agua y 30 Shubunkins y otros peces de colores. Dos tanques separados pesan juntos más de tres toneladas cuando están llenos y el agua es retenida por láminas acrílicas de 80 mm de espesor. Cada tanque tiene un caudal nominal y está filtrado para garantizar que el agua esté limpia, y un especialista en acuarios en el lugar se ocupará del bienestar de los 30 ocupantes durante el transcurso del Festival of Speed. La pared trasera de la pantalla albergará una gran pantalla LED exterior que reproducirá tanto la película de lanzamiento del Récord de velocidad submarina como una nueva mirada detrás de escena de cómo se logró el récord.
El récord de velocidad bajo el agua: detrás de escena
El 18 de abril, el nuevo Continental GT Speed alcanzó su velocidad máxima a través del túnel Ryfylke de 14,5 km en Noruega, el túnel de carretera más largo y el túnel submarino más profundo del mundo, con su punto más bajo a 292 metros bajo el nivel del mar. Impulsado por el nuevo sistema de propulsión electroalimentado Ultra Performance Hybrid de Bentley, el nuevo Continental GT Speed fue capaz de desarrollar todos los 782 CV y 1.000 Nm con facilidad, funcionando con biocombustible renovable SUSTAIN de segunda generación de Coryton y una batería híbrida cargada con electricidad procedente del propio conjunto de paneles solares de Bentley. .
El nuevo tren motriz líder en su clase ofrece un rendimiento extremo con más caballos de fuerza y más par que el W12 anterior, junto con una reducción significativa de CO2 a 29 g/km. A su vez, esto proporciona una extraordinaria gama de capacidades de conducción, desde un rendimiento extremo hasta un lujo eléctrico silencioso y sin esfuerzo.
Fueron necesarios 13 meses de preparación y planificación para lograr que el túnel de alta velocidad funcionara de forma segura. Cada nuevo Continental GT Speed puede alcanzar su velocidad máxima sin modificaciones más allá de inflar los neumáticos a la presión correcta de alta velocidad, pero para correr en los confines del túnel, se necesitaban precauciones adicionales.
El primer paso fue asegurar el túnel correcto. El túnel Ryfylke, cerca de la ciudad de Stavanger en Noruega, era el candidato perfecto, ya que era relativamente recto, liso y con grandes reservas de longitud. Bentley agradece el apoyo de la autoridad de carreteras de Noruega (Statens Vegvesen) y de la policía local de Stavanger por su apoyo inquebrantable al proyecto, a la hora de asegurar tanto el túnel como el permiso necesario para superar el límite de velocidad.
La física del coche a ‘Vmax’ (velocidad máxima) en un tubo de 10 metros de ancho se simuló utilizando dinámica de fluidos computacional, revelando que la resistencia aerodinámica sería un 11 por ciento mayor en el túnel. Las cargas aerodinámicas del coche también se vieron afectadas por las ondas de choque y la estela del coche que rebotaba en las paredes del túnel, lo que significa que los ingenieros de carrocería de Bentley también tuvieron que evaluar las fuerzas atípicas en los paneles alrededor del coche. La simulación mostró la importancia de hacer funcionar el automóvil en el centro del túnel: la proximidad a los lados aceleraría el flujo de aire entre el automóvil y la pared del túnel, creando una succión que acercaría cada vez más el automóvil a la pared.
El coche Vmax, preparado exclusivamente para carreras de alta velocidad con jaula antivuelco y asientos envolventes, estaba equipado con neumáticos Pirelli de 22 pulgadas que habían sido radiografiados para comprobar si había inconsistencias debajo de la superficie. El coche fue conducido para la carrera por el ex campeón británico de rallyes Mark Higgins, quien ostenta el récord de vuelta en el circuito TT de la Isla de Man.
Los recorridos a máxima velocidad se realizaron a la 01:00 de la madrugada, hora local, cuando el cierre de uno de los dos túneles causaría una mínima perturbación al tráfico local, que se desvió hacia el túnel de repuesto para evitar retrasos. A pesar del aumento de la resistencia, el nuevo Continental GT Speed aceleró desde parado hasta 335 km/h en sólo 33 segundos y fue capaz de mantener la velocidad máxima durante el tiempo que el director de la película, Jon Richards (ex Top Gear), necesitó.
