Bentley Motors está celebrando la producción del último motor de 12 cilindros de alto rendimiento fabricado a mano en la sede de la compañía en Crewe, Reino Unido. Concluye un capítulo fundamental en la historia de Bentley, cuando los últimos automóviles Bentayga, Continental GT y Flying Spur con motor W12 salen de la línea de producción en la Dream Factory de la compañía.
Se han producido más de 100.000 W12 desde que se introdujo el motor en el Continental GT original en 2003. La histórica decisión de cesar la producción está en línea con la innovadora estrategia Beyond100 de Bentley, que convertirá a la compañía en un líder mundial en movilidad de lujo sostenible. .
Para conmemorar esta ocasión especial, se celebró un almuerzo conmemorativo para los equipos de ensamblaje e I+D del W12 en el Heritage Garage de Bentley en Crewe. Luego, los invitados se reunieron para formar parte de un retrato fotográfico de W12 en Pyms Lane Plaza. Los compañeros de la asamblea también recibieron el obsequio de un pistón de motor W12 conmemorativo para recordar el momento.
Andreas Lehe, miembro de la junta directiva de fabricación de Bentley Motors, dijo:
“El W12 ha jugado un papel tan importante en la historia de Bentley que era justo que celebráramos el retiro del motor con aquellos vinculados a este motor. La introducción del motor ayudó a cambiar la cara de la empresa casi de la noche a la mañana y, por lo tanto, pasará a la historia como un verdadero cambio de juego y deberíamos sentirnos muy orgullosos de haber diseñado, desarrollado y fabricado un ícono de este tipo en Gran Bretaña durante un período de tiempo tan largo. «
El W12 biturbo de 6,0 litros, el motor de 12 cilindros de mayor éxito de la era moderna, será sustituido por un tren motriz totalmente nuevo centrado en el rendimiento para marcar el inicio de una nueva era para la empresa. Ese híbrido de ultra alto rendimiento combinará un potente motor de combustión V8 con tecnología de batería avanzada. La “electrocarga” utiliza un potente sistema híbrido y se basa en los sistemas de propulsión de gasolina y electricidad existentes en Bentley.
El motor, que producirá la potencia más alta jamás ofrecida en cualquier Bentley, impulsará una nueva generación de los superdeportivos más dinámicos, receptivos y eficientes que la compañía haya construido. Todos los modelos de la gama Bentley estarán disponibles con el nuevo sistema de propulsión electrificado. La unidad desarrolla incluso más potencia que el W12 retirado, combinado con una baja cifra de CO2 en el ciclo de conducción WLTP de sólo 50 g/km.
El Dr. Matthias Rabe, miembro de la junta directiva de I+D de Bentley Motors, añadió:
“El W12 ha impulsado nuestros automóviles y nuestro negocio a una velocidad excepcional y quedará recordado como una de las innovaciones más importantes de nuestra ilustre historia. Hoy marca el final de un viaje de desarrollo del que nuestros colegas de I+D y fabricación a lo largo de los años deberían estar extremadamente orgullosos. No menos importante en la conceptualización, sino también en el progreso continuo en lo que respecta a la optimización de la potencia y el rendimiento, al mismo tiempo que se mejoran tanto las emisiones como el refinamiento”.
20 años de excelencia en ingeniería
Buscando el refinamiento y la potencia de un motor de doce cilindros sin excesivo tamaño, se creó el W12. En esencia, dos motores V6 de ángulo estrecho que comparten un cigüeñal común, el compacto W12 es un 24 por ciento más corto que un V12 convencional, lo que lo hace ideal para las líneas tensas y musculosas del Continental GT, lanzado en 2003.
Con nuevos sistemas de admisión, escape, turbocompresor e intercooler desarrollados internamente por los ingenieros de Bentley, el Continental GT 2003 desarrollaba 552 CV. El par máximo de 479 lb.ft se estabilizó de 1.600 a 6.100 rpm, lo que dotó al nuevo modelo de la marea de par a cualquier velocidad del motor que siempre ha sido un sello distintivo de Bentley.
La combinación de potencia de 12 cilindros, tracción total y una velocidad máxima de casi 200 mph, junto con la forma sensual y fluida del Continental GT, resultó ser una sensación mundial. El Continental GT creó y dominó un nuevo sector de mercado, un éxito que ha continuado a lo largo de cuatro generaciones del modelo y más de 20 años.
Cada motor W12 se fabrica a mano en Crewe, un proceso que dura alrededor de siete horas y requiere el ensamblaje meticuloso de 2.600 componentes separados. Los pistones y las bielas están emparejados en conjuntos equilibrados en fracciones de gramo para que el motor terminado gire con la suficiente suavidad como para pasar la famosa «prueba de la moneda» y ofrecer potencia y confiabilidad óptimas. El W12 terminado, después de haber sido sometido a pruebas de fugas, pruebas en frío y encendido en pruebas en caliente, es capaz de impulsar un Continental GT Speed de 0 a 60 mph en 3,5 segundos (0 a 100 km/h en 3,6 segundos) y hasta 208 mph. , al mismo tiempo que ofrece refinamiento silencioso y confiabilidad durante toda su vida útil.
W12 de segunda generación
La introducción del Bentyaga en 2015 supuso un rediseño completo del Bentley W12, resultado de tres años de diseño, desarrollo y pruebas. Los turbocompresores de doble entrada brindaron una respuesta más rápida y un torque inmediato; dos sistemas de combustible diferentes garantizaban que no hubiera compromiso entre el rendimiento y las emisiones; y, algo crucial para el rendimiento todoterreno del Bentayga, el motor fue probado para funcionar en ángulos de inclinación de hasta 35 grados en cualquier dirección. Al acelerar parcialmente o al acelerar, la desactivación de cilindros apagaba por completo un banco de seis cilindros para lograr una mayor eficiencia de combustible. El nuevo W12 reemplazó a su predecesor en toda la gama de modelos, incluidos Bentayga, Continental GT, Continental GT Convertible y Flying Spur.
Registros y puntos de referencia
Aunque nunca fue concebido como una unidad de competición, el Bentley W12 ha conseguido algunos récords importantes durante sus veinte años de producción. En 2007, el cuatro veces campeón del mundo de rallyes, Juha Kankkunen, consiguió el récord mundial absoluto de velocidad sobre hielo en un Continental GT, alcanzando 320,98 km/h en una zona despejada de mar helado en la bahía de Botnia. Regresó en 2011 en un Continental Supersports Convertible de 621 CV y elevó el listón a 205,48 mph. Cuatro años más tarde, en 2015, el actor Idris Elba estableció un nuevo récord de velocidad en tierra en el Reino Unido de «milla voladora» en Pendine Sands, registrando 180,361 mph al volante de un Continental GT Speed.
En 2018, el dos veces ganador Rhys Millen estableció un nuevo récord de SUV de producción en la Carrera hacia las Nubes en Pikes Peak, Colorado. Conduciendo un Bentayga W12, completó el recorrido de 12,42 millas en sólo 10,49,9, con un promedio de 66,5 mph y rebajando casi dos minutos el punto de referencia anterior. Millen regresó en 2019 con un Continental GT Speed con motor W12 y estableció un nuevo récord en Pikes Peak Production Car, estableciendo un tiempo de 10 minutos y 18,488 segundos, promediando unas asombrosas 70 mph y superando el récord anterior en 8,4 segundos.
El canto del cisne para el W12
La llegada del nuevo sistema de propulsión Ultra Performance Hybrid de Bentley, con 782 CV y 1.000 Nm, presagia el fin de la producción del W12 en Crewe. Para celebrar el extraordinario W12, Bentley anunció una serie limitada de 120 modelos ‘Speed Edition 12’ para Bentayga, Continental GT, Continental GT Convertible y Flying Spur. Las características únicas incluyen distintivos de la Edición 12, estribos, bordados en los asientos, incrustaciones en el tablero y placa numerada del motor. Los propietarios también recibieron un modelo a escala conmemorativo del bloque motor W12.
El motor W12 también ha desempeñado un papel clave a la hora de situar el autocar construido por Mulliner en la cúspide del lujo automovilístico individual. La barchetta Bacalar, el Bentley de dos puertas más raro del que hay sólo 12 ejemplares, está propulsado por un motor W12 de 650 CV. Su compañero Mulliner, el Batur, pasará a la historia como el Bentley con motor W12 definitivo; Sólo 18 ejemplares cupé y 16 convertibles se construirán a mano según las especificaciones de sus propietarios, y cada uno estará propulsado por un motor Bentley W12 de 740 bhp y 738 lb.ft.
Con más de 100.000 ejemplares que aún ofrecen un servicio excepcional a propietarios de todo el mundo, el Bentley W12 es el motor de 12 cilindros de mayor éxito de la era moderna. Durante su vida, el desarrollo constante produjo un aumento del 34 por ciento en la potencia y un aumento del 54 por ciento en el par, al mismo tiempo que se logró una disminución del 25 por ciento en las emisiones de CO2. El W12 jugó un papel vital en la evolución de Bentley como la marca de automóviles de lujo más buscada en el mundo: pase lo que pase cuando Bentley se embarque en su era eléctrica, no será olvidado.
