En su primera temporada de regreso a la acción de la American Rally Association (ARA), el equipo Subaru Motorsports USA del ícono de los deportes extremos Travis Pastrana y su copiloto Rhianon Gelsomino obtuvieron su primera victoria de la temporada de la ARA en el Ojibwe Forests Rally 2024 en Minnesota. Los dos veces campeones defensores de la ARA, Brandon Semenuk y su copiloto Keaton Williams, tuvieron problemas importantes el viernes, lo que dificultó mucho su búsqueda de un tricampeonato en la ARA.
«Estoy muy contento con mi primera victoria en tres años y mi octava victoria aquí», dijo Pastrana después del rally.
«No es el rally que queríamos», dijo Semenuk, «pero felicitaciones a Travis por una gran victoria».
El Ojibwe Forests Rally 2024 estuvo a la altura de su reputación como uno de los eventos más desafiantes e impredecibles del calendario de la ARA. El clima cambiante hizo que los equipos y los pilotos se adaptaran a las condiciones de 70 grados con lluvias ligeras para la Etapa Especial de inicio el jueves a 80 grados y humedad el viernes, cuando las difíciles etapas pusieron a prueba a los competidores.
Los problemas comenzaron con un auto que se salió de control en la Etapa 4 y provocó la cancelación de la Etapa 5. Luego, en la Etapa 6, una piedra descrita por un competidor como similar a una «luna pequeña» causó daños significativos al WRX ARA24 de Semenuk y Williams. Efectivamente fuera de la carrera por la victoria en Ojibwe, el equipo regresó el sábado al Super Rally para reclamar todos los puntos del campeonato que pudiera: «Fue bueno obtener esos cinco puntos adicionales y salvar algo de nuestro fin de semana», dijo Williams.
Pastrana, mientras tanto, aprovechó al máximo la desgracia de Semenuk, pilotando él mismo y Gelsomino a través de las etapas del sábado para reclamar la victoria en Ojibwe incluso a pesar de luchar con algunos problemas de motor. De cara al futuro, la pregunta es: ¿podrá Pastrana encontrar una manera de ganar un campeonato ARA? “Hemos hecho algunos cálculos”, dice Pastrana. “Podría ser un resultado ajustado”.
“Hemos conseguido algunos puntos en la etapa de potencia”, dijo Semenuk. “Llevaremos esta pelea a Tennessee”.
Anteriormente conocido como Bristol Forest Rally y una nueva incorporación al calendario de ARA para 2024, el Overmountain Rally Tennessee se llevará a cabo el 14 y 15 de septiembre.
