Si crees que las camionetas nuevas son simples, tengo que preguntarte: ¿dónde has estado? Las pickups de trabajo pesado pueden ser especialmente complejas con sus motores diésel que producen una potencia increíble mientras cumplen con normas de emisiones estrictas. General Motors‘ nuevo Duramax de 8,3 litros es prueba de ello, pero no es la única actualización crucial para la Silverado HD 2027 de Chevrolet y la Sierra HD de GMC. Esas máquinas también están recibiendo dirección tipo cremallera y piñón con asistencia eléctrica, alejándose del diseño de bola de recirculación hidráulicamente asistido que ha sido común durante décadas.
Para aprender más sobre el sistema de dirección modernizado, The Drive habló con Ken Morris, vicepresidente senior de integración de producto, seguridad y motorsport en GM. Explicó en términos simples por qué el fabricante hizo este cambio:
“Creo que [la dirección de cremallera y piñón] te permite, especialmente cuando remolcas remolques de 38,000 libras, tener la precisión de saber exactamente dónde estás,” dijo Morris. “Es un continuum distinto entre un Corvette ZR1 y una camioneta de trabajo pesado, pero quieres lo mismo. Quieres saber exactamente dónde estás.”
Morris añadió, “Lo bueno es que cuando va sin carga, realmente no cambia las características de la dirección. Mientras que en el pasado, cuando tienes mucho peso en la punta del tráiler, o llevas una carga en la caja, sí cambia la forma en que se siente la dirección. Así que creo que esa robustez de la experiencia es lo que queremos. Y queremos que el conductor esté en 100% de control.”
La dirección de cremallera y piñón es diferente de los diseños de bola de recirculación probados y verdaderos en el sentido de que utiliza un sistema directo de engranaje y barra para la precisión, en lugar de un tornillo sin fin roscado y rodamientos dentro de una caja de dirección. Se ha utilizado en vehículos más pequeños e incluso en deportivos como el Corvette durante mucho tiempo; ciertamente no es algo nuevo. Pero es nuevo para las pickups de trabajo pesado, ya que la dirección de bola recirculante suele ser más resistente cuando se trata de cargas más pesadas.
Pero GM cree haber encontrado la manera de hacerla viable en una Silverado o Sierra HD. Recuerda que estas son también las únicas camionetas de su clase que funcionan con suspensión delantera independiente en lugar de un eje rígido. La razón es efectivamente la misma: porque se siente mejor.
“Lo que hemos aprendido con la dirección eléctrica asistida es que existe una curva de aprendizaje,” dijo Morris. “Cuando comenzamos con la EPS, puede que lo recuerdes o no, pero no eran muy buenas. Pero han mejorado cada vez más y más. Así que ahora son tan buenas que atravesar hacia la camioneta HD es factible.”
GM ha enfatizado la comodidad en sus camiones durante mucho tiempo, y tienen la reputación de eso entre los conductores de pickups que conozco. No es sorpresa, entonces, verlos dar este paso antes que Ford o Ram. Solo espero que los componentes sean lo suficientemente resistentes para soportar el enorme peso de un camión con doble llanta trasera—y Morris insiste en que lo son.
“La gente subestima absolutamente [las cargas] cuando la barra de dirección entra en la rótula, y las cargas de la barra pueden ser muy altas,” dijo Morris. “Luego tienes gradientes de esa carga, dependiendo de lo que estés haciendo cuando vas por la carretera, o tu fuerza lateral, o lo que sea. Y puedes gestionar eso mucho mejor con EPS. Puedes ajustarlo [durante el desarrollo]. Todo se puede hacer en una laptop, ya sabes. No tienes que mecanar perfiles en la engranaje, lo que toma mucho tiempo y ralentiza el proceso iterativo. Solo lo escribes y obtienes lo que quieres [con EPS].”
Hablando de probar los nuevos gemelos HD de GM, Morris cerró diciendo: “He pasado toda mi carrera en la integración, tratando de afinar la sensación de dirección perfecta, la sensación de freno perfecta, la dinámica de manejo perfecta. … Históricamente, los trabajos pesados son realmente rígidos porque están fuertemente muelleados y construidos para cargar. Este camión, cuando lo manejas sin carga, es un camión muy cómodo de conducir que no podrías adivinar que es un trabajo pesado si te vendan los ojos. Luego lo cargas, y es absolutamente capaz. Sólido como una roca. Lo que destaca de inmediato es precisamente cómo se siente la dirección. Es un gran cambio.”
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