Una de las tantas cosas geniales del Lego es que no tienes que seguir las instrucciones. Las piezas de Lego son tan versátiles que puedes construir prácticamente cualquier cosa con ellas. Un nicho interesante de la escena del Lego freestyle es construir motores que funcionen a partir de los bloques de plástico. En lugar de elegir una de las opciones más evidentes, este constructor decidió resucitar un callejón sin salida evolutivo de la combustión interna.
El YouTuber Delton Adams construyó un motor “hit-and-miss” que funciona, usando potencia de vacío en lugar de combustión para que gire. Si no has oído hablar de un motor hit-and-miss, es porque no se han utilizado comúnmente desde la década de 1930. El nombre proviene de la forma en que estos motores solo obtienen encendido (“hit”) al funcionar a una cierta velocidad; de lo contrario, alternan sin encendido (“miss”) usando un mecanismo de gobernador para mantener la válvula de escape abierta. Fueron brevemente populares, principalmente como fuentes de energía estacionarias, a principios del siglo XX.
Como explica Adams en el video, el motor hit-and-miss que modeló es de cuatro tiempos (también existían versiones de dos tiempos), pero la operación por vacío de Lego es un ciclo de dos tiempos. El aire se introduce y se extrae simplemente, así que intentar replicar el ciclo de cuatro tiempos de un motor hit-and-miss real haría que el pistón se desplace fuera de su posición cuando el motor está en vacío. Aquí, en lugar de mantener abierta la válvula de escape, el árbol de levas se aparta.
Para reconciliar estas dos cosas y hacer que el motor de Lego parezca más realista, Adams cambió la disposición del árbol de levas y la guía de empuje que se usa en otros motores de Lego por un árbol de levas invertido y un balancín, con un resorte para accionar la válvula contra la presión de vacío. El gobernador al que está conectado es un mecanismo de gobernador de bolas de época, accionado por la fuerza centrífuga.
Todo lo demás necesario para que funcione el motor está replicado en plástico. El cigüeñal tiene cojinetes de rodillos para reducir la fricción, el pistón y la biela se mantienen unidos con pasadores pequeños, y la cabeza del cilindro se fija con tornillos largos, como se vería en el motor real.
El motor terminado genera 0,12 vatios de potencia, o aproximadamente 1,5 “studpower.” Eso no es mucho. Pero los motores hit-and-miss reales tampoco eran exactamente torres de potencia. Eso es parte de la razón por la que cayeron en desuso, pero esta réplica fiel mantiene viva su memoria.
