Probablemente hayas oído rumores de que, a partir del próximo año, una nueva ley exigirá que los automóviles cuenten con un “kill switch” para que las autoridades puedan desactivar el vehículo de forma remota. También habrás visto las numerosas notas sensacionalistas que esto ha generado, con políticos afirmando con gran alarde que Gran Hermano está por tomar tus llaves. Eso no es exactamente lo que sucede, pero sí existen razones de preocupación a medida que las disposiciones de esa ley entran en vigor.
Todo esto comenzó con la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos (Infrastructure Investment and Jobs Act), aprobada en 2021. Esa ley de 1,2 billones de dólares tenía como objetivo financiar la recuperación económica pospandemia, pero como suele ocurrir con la legislación federal en estos días, incluyó muchos proyectos de ley menores que trataban otros temas. La Sección 24220, también conocida como la “Ley para frenar la conducción bajo los efectos del alcohol,” ordenó a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) que creara una norma que exija a todos los vehículos nuevos contar con “tecnología avanzada de prevención de la conducción bajo los efectos del alcohol y del impedimento.”
En la legislación, esta tecnología se definía como un sistema de monitoreo pasivo que observa el comportamiento del conductor para identificar el deterioro, o bien como un sistema que hace lo mismo al vigilar la concentración de alcohol en sangre del conductor para determinar si supera el límite legal. En cualquiera de los casos, la tecnología debe intervenir para “prevenir o limitar la operación del vehículo si se detecta un deterioro.”
Los dispositivos de bloqueo de encendido que requieren que el conductor pase una prueba de aliento ya existen, pero esto convertiría ese sistema, que actualmente opera de forma activa en circunstancias específicas por orden judicial, en un sistema pasivo en cada automóvil nuevo que esté monitoreando a los conductores de manera constante (probablemente utilizando los numerosos sensores y cámaras ya integrados en muchos vehículos nuevos) y podría intervenir en cualquier momento.
Conducir bajo los efectos del alcohol es, sin duda, perjudicial, y la frase “kill switch” no figura en la Sección 24220, ni concede a la policía ni a nadie la autoridad para apagar un coche de forma remota por cualquier motivo. Pero por primera vez podría crearse un marco en el que la decisión de si una persona debe estar al volante quedaría fuera de las manos del conductor y pasaría a manos de los fabricantes de automóviles. Y, una vez que esa tecnología esté en su lugar, lo único que impediría una intervención directa del gobierno sería un simple ajuste a la ley.
La versión original de la ley ordenaba a la NHTSA que diera por finalizadas sus reglas en 2024, pero la agencia federal de seguridad no cumplió ese plazo, y ahora las reglas deben quedar finalizadas para noviembre de 2027. Por ello han circulado rumores sobre una inminente crisis distópica. Pero las cosas son mucho más complejas de lo que parece, así que mire el video de YouTube de The Drive’s para obtener la historia completa.
