Los snowmobiles son geniales hasta que se acaba la nieve. A menos que vivas en una parte específica del mundo (una lista que solo se va acortando), tu moto de nieve probablemente pasa gran parte del año ocupando espacio en el garaje. Este es un problema que ha existido desde que existe la moto de nieve, por supuesto, y hace décadas, manitas y emprendedores idearon soluciones interesantes.
A finales de los 60 y principios de los 70, se podían comprar kits que convertían una moto de nieve en un ATV de tres ruedas durante los meses más cálidos. El auge de los ATV diseñados para ese fin en los 70 parece haber acabado con esta idea, pero Internet otorga inmortalidad a todo. Si pasas bastante tiempo en Facebook, podrías toparte con el Wunder Wheels/Skat Trak Registry and Help Line, un grupo dedicado a este pequeño rincón de la historia de los deportes motorizados.
Este grupo también parece ser el repositorio más grande de información sobre Wunder Wheels y Skat Trak, las dos marcas de kits de conversión para motos de nieve que parecían ser las más prolíficas en aquella época. Wunder Wheels fue producto de Forward Ideas Limited, una empresa canadiense fundada en 1968 por Andry Balazs. Según un artículo de periódico de la época publicado en el grupo de Facebook, Balazs quería contratar a un inventor para hacer algo genial. El inventor fue el británico Donald Sessions, y lo que ideó fue un marco de acero que podía deslizarse debajo de una moto de nieve, con una dirección para dos ruedas delanteras y un piñón para la rueda trasera única.
Skat Trak comenzó en 1952 como una empresa llamada Acricast. Su conversión de moto de nieve era un poco más simple, con una suspensión delantera independiente instalada en los puntos de montaje de los esquís de la moto de nieve, en lugar de un marco completamente separado. Pero Skat Trak también fabricó su propia línea de llantas tipo pala que podían convertir una moto de nieve en un sand rail. Esas llantas aparentemente siguen a la venta, pero el sitio web de la empresa está caído.
La utilidad de estos kits es obvia: las motos de nieve convertidas podrían incluso circular por algunas vías públicas en Canadá en esa época, pero no está claro cuán populares eran en realidad. Un usuario del grupo de Facebook, citando nuestras conversaciones con personas de la empresa, afirma que se fabricaron 1,751 kits Wunder Wheels en el taller de Forward Ideas en Tillsonburg, Ontario. Eso explica por qué hoy en día son tan poco vistos. Si quieres ponerle ruedas a tu moto de nieve, tendrás que hacerlo tú mismo.
Los kits como estos no sólo resultan interesantes por la forma pragmática en que maximizan el uso del vehículo. También son una ventana a una época en la que iniciar un negocio de nicho no significaba encerrar a algunos programadores en una habitación para desarrollar una app. Ideas tan peculiares como estas ayudaron a que el mercado de accesorios posventa creciera.
