El ex ganador de Fórmula Uno, Heikki Kovalainen, firmó con JBXE para conducir junto a Hedda Hosås en la Temporada 3 de Extreme E.
Después de terminar tercero en la temporada 1, el equipo de Jenson Button cayó al noveno lugar en la clasificación el término pasado, a pesar de asegurar un podio en NEOM Island X Prix I. JBXE intentará recuperarse con su nueva alineación de pilotos en 2023 con su Nordic dúo al volante.
Jenson Button, propietario del equipo de JBXE, dijo: «¡Encantado de anunciar a Heikki como nuestro nuevo piloto masculino y también de que Hedda continúe con el equipo! Traer un nombre tan establecido del mundo del automovilismo y alguien con quien tuve el placer de competir». contra en la Fórmula Uno es brillante para el equipo y la categoría.
“Después de su paso al mundo de los rallyes, no fue difícil para el equipo acercarse a él y estoy encantado de que haya aceptado unirse al equipo e igualmente encantado de quedarse con Hedda después de que ella ha seguido haciendo grandes progresos en el coche, se merece plenamente su lugar».
Kovalainen aseguró la única victoria de su carrera en el Gran Premio de Hungría de 2008, convirtiéndose en el piloto número 100 en ganar una carrera de Fórmula Uno. El hombre de 41 años se convierte en el cuarto nombre de F1 en ingresar a Extreme E cuando se une a los propietarios del equipo Lewis Hamilton, Nico Rosberg y Jenson Button, con quienes está muy familiarizado.
Al comienzo de su carrera, el finlandés terminó subcampeón en la serie junior de Fórmula Uno, GP2, detrás de Rosberg, mientras era compañero de equipo de Hamilton cuando competía para McLaren en Fórmula Uno durante 2008 y 2009, logrando su única victoria y pole. posición para el equipo que ahora también disputa en Extreme E.
Kovalainen compitió en Fórmula Uno de 2007 a 2013, donde además de McLaren, el finlandés representó a Renault, Team Lotus, Caterham y Lotus F1 Team, asegurando cuatro podios en total.
Tras su éxito en la Fórmula Uno, Kovalainen cambió a la serie japonesa Super GT en 2015 y ganó el campeonato un año después antes de cambiar de carril para enfrentarse al mundo del automovilismo todoterreno a tiempo completo.
Conducir para JBXE esta temporada no será la primera participación de Kovalainen en carreras todoterreno. Ese momento llegó cuando Kovalainen compitió en la Carrera de Campeones (ROC), una hazaña que realizaría cinco veces entre 2004 y 2010. En su debut, Kovalainen superó a las leyendas del automovilismo David Coulthard, Jean Alesi, Michael Schumacher y Sébastien Loeb en su camino hacia victoria en su primer intento. El finlandés también ganó la Copa de Naciones de la República de China con Marcus Grönholm en 2006.
La primera incursión de Kovalainen en los rallies en Japón se produjo en 2016 y desde entonces ha competido en el Campeonato de Rally de Japón, donde dominó el campeonato de la clase JN-2 para hacerse con el título a falta de una prueba, la Serie Super Rally de Japón y logró su Campeonato Mundial de Rally. debutó en el Rallye de Japón del año pasado en un coche WRC2.
Extreme E marca la última aventura de Kovalainen en carreras todoterreno, pero la primera vez en un campeonato totalmente eléctrico, ya que se une a Hosås para enfrentarse a algunos de los entornos más desafiantes del automovilismo.
Heikki Kovalainen, JBXE, dijo: «¡Estoy muy emocionado de unirme a JBXE en la serie Extreme E en Arabia Saudita! Es un gran campeonato con grandes equipos y pilotos, así que estoy ansioso por competir con ellos».
“Va a ser algo nuevo otra vez en mi carrera. Después de mi etapa en la Fórmula Uno, he participado en GT, así como en algunos rallies, y siempre estoy buscando nuevos desafíos y con ganas de intentarlo. Sin duda, será una curva de aprendizaje empinada, pero estoy preparado y espero que nos pongamos al día rápidamente”.
Actualmente piloto de desarrollo de Veloce Racing, Hosås ha competido en Extreme E para JBXE desde el doble título en Cerdeña el año pasado. Hosås hizo su debut en la serie en la primera ronda de la temporada 2 el año pasado, reemplazando a la lesionada Christine GZ en Veloce Racing en Arabia Saudita, antes de cambiarse al equipo de Jenson Button en la siguiente ronda.
La noruega se asoció con Kevin Hansen en el auto número 22 y el dúo escandinavo corrió al tercer lugar en el NEOM Island X Prix I, marcando el podio en su debut con JBXE.
Los inicios de la carrera de Hosås consistieron en gran parte en la competencia de motocross antes de hacer la transición al rallycross. Más recientemente, ha estado compitiendo en el Campeonato de Rallycross de Noruega e hizo una aparición especial en el campeonato danés en 2021.
Hedda Hosås, JBXE, dijo: «Estoy muy emocionada de volver a conducir en mi segunda temporada con JBXE en Extreme E. Contar con el apoyo y la experiencia de Jenson y Heikki, dos ex pilotos de F1, me ayudará a continuar mi desarrollo como piloto». conductor.
“NEOM fue mi primera carrera en la serie cuando entré como piloto de reserva el año pasado, tan increíblemente emocionado de volver a donde comenzó para mí. Tengo muchas ganas de trabajar con mi nuevo compañero de equipo, Heikki, tiene mucha experiencia desde la F1 hasta los rallyes, así que estoy seguro de que se adaptará a Extreme E muy rápidamente».
Ali Russell, director de marketing, dijo: Estoy absolutamente encantado de ver una pareja tan fuerte y cómo Extreme E ha traído a un renombrado ex piloto de Fórmula Uno a nuestro campeonato. No puedo esperar a ver su viaje comenzar en NEOM para el desierto. X premio.
“Con cruces de ambos mundos del automovilismo, es fantástico ver esto para nuestra serie, lo que refuerza nuestro enfoque para construir una familia con lo mejor del automovilismo para enfrentar el cambio climático”.
Kovalainen hará su debut en Extreme E junto a Hosås en el Desert X Prix en NEOM, Arabia Saudita, los días 11 y 12 de marzo.
Como parte del nuevo formato deportivo de la serie totalmente eléctrica, el finlandés tendrá dos oportunidades para su primera victoria en la Extreme E, ya que todos los fines de semana de X Prix se convierten en dobles encabezados en la Temporada 3, para el doble de carreras pero sin impacto en el medio ambiente.
