Luego de un segundo lugar general y un final de clase GTP en las 12 Horas de Sebring el 18 de marzo, BMW M Team RLL ahora ha preparado ambos autos de carreras BMW M Hybrid V8 para la carrera más corta de la temporada 2023 de IMSA WeatherTech SportsCar. El 15 de abril, el Gran Premio Acura de Long Beach de 100 minutos se llevará a cabo en el circuito temporal de 1,968 millas y 11 curvas que establece un escenario revestido de concreto para un evento siempre desafiante.
La carrera de esta temporada será especialmente desafiante para tres de los cuatro pilotos del BMW M Team RLL. Ambos pilotos No. 24, Philipp Eng y Augusto Farfus, así como el piloto No. 25 Nick Yelloly harán su primera largada en Long Beach. Solo el copiloto de Yelloly, Connor De Phillippi, tiene experiencia en Long Beach.
Con la Rolex 24 At Daytona y las Doce Horas de Sebring completadas, el equipo ha seguido analizando y comprendiendo cómo mejorar el rendimiento del nuevo BMW M Hybrid V8. El trabajo del simulador DiL (driver-in-the-loop) se completó recientemente con los cuatro pilotos con un enfoque en el rendimiento de calificación debido a la naturaleza única del circuito de Long Beach y la corta duración de la carrera.
La semana pasada, IMSA realizó cambios en el equilibrio de rendimiento (BoP) de la clase GTP, lo que resultó en una reducción de cuatro kilogramos (8,8 lb) en el peso del BMW M Hybrid V8, así como un aumento de potencia de 2 kW (2,6 caballos de fuerza) en niveles máximos y 2 megajulios (0,56 kWh) de energía máxima adicional por turnos.
“Long Beach siempre es un gran evento y hemos tenido mucho éxito allí en temporadas pasadas con BMW”, dijo Bobby Rahal, director del equipo. “Este año, con el BMW M Hybrid V8, es un animal completamente diferente. Pero como siempre, en un circuito urbano apretado, donde es difícil adelantar, un buen esfuerzo de calificación es primordial”.
Connor De Phillippi, conductor No. 25 BMW M Hybrid V8: “Long Beach siempre es un evento especial para nosotros. Es la carrera más corta del año, nuestro único recorrido callejero, y las posibilidades estratégicas son infinitas. Además de eso, tenemos una buena ola de impulso desde nuestro podio de Sebring y todo el equipo está haciendo un gran esfuerzo para traer muchas mejoras de todos los departamentos. No tenemos experiencia en prototipos allí, pero estoy seguro de que podemos aprender del año pasado y luchar por otro podio».
Nick Yelloly, piloto No. 25 BMW M Hybrid V8: “Tengo muchas ganas de competir en Long Beach. Será mi primera vez allí, como ocurre con la mayoría de las pistas en los EE. UU. Después de haberlo visto durante muchos años en la televisión, estar finalmente conduciendo es un sueño hecho realidad, ya que me encantan los circuitos urbanos. Buscaremos continuar progresando como lo hicimos en Sebring con nuestro BMW V8 Hybrid y, con suerte, estar en el extremo superior del campo».
Philipp Eng, piloto No. 24 BMW M Hybrid V8: “Tengo muchas ganas de competir en Long Beach, que es una pista nueva para mí. He dado un millón de vueltas en el simulador, así que no veo la hora de correr allí en la vida real. Dimos algunos pasos importantes en Sebring y todo nuestro equipo está trabajando muy diligentemente, por lo que seguimos mejorando”.
Augusto Farfus, conductor No. 24 BMW M Hybrid V8: “Long Beach será un desafío tanto para mí como para Philipp. Creo que podemos ser la única pareja que nunca ha conducido este circuito. Sin duda, es una carrera que esperaba con ansias y parece ser un evento muy emocionante. He estado viendo muchos videos. Haremos todo lo posible para ponernos al día. El equipo hizo algunas buenas mejoras en nuestro BMW en Sebring, y buscaremos continuar cerrando la brecha con nuestra competencia”.
La clase GT Daytona verá tres entradas BMW M4 GT3. Luego de la victoria de las 12 Horas de Sebring de este año, el BMW No. 1 Paul Miller Racing de Bryan Sellers y Madison Snow, regresa a Long Beach como ganadores defensores de la carrera y campeones de la Copa GTD Sprint 2022. Turner Motorsport tiene dos entradas, el BMW LIQUI-MOLY No. 96 de Robby Foley y Patrick Gallagher y el BMW McIntosh No. 97 de Bill Auberlen y Chandler Hull. Foley y Gallagher, y Michael Dinan terminaron segundos en Sebring. Auberlen y Hull se han pasado a la clase GTD de GTD PRO para las carreras de la Copa Sprint.
La práctica y la clasificación para el Gran Premio de Long Beach se llevarán a cabo el viernes 14 de abril. El Gran Premio de Acura Long Beach está programado para tomar la bandera verde a las 2:05 p.m. hora local. La carrera se transmitirá en vivo por Peacock Plus y se transmitirá en EE. UU. a las 5:00 p. m. ET.
