A finales de la semana pasada, el presidente revocó un par de órdenes ejecutivas que ayudaban a regular dónde y cómo se puede conducir en los Parques Nacionales de Estados Unidos. Esta semana, se sabe que el Servicio Forestal está a punto de abrir millones de acres de tierras públicas a vehículos todoterreno (ORV). Aquí está lo que esto significa para los conductores.
¿Es esto una victoria para los entusiastas del 4×4? ¿Una pérdida para los conservacionistas? ¿O es simplemente un ejemplo de una limpieza necesaria de regulaciones redundantes y desactualizadas? Resulta ser una mezcla de las tres cosas, pero tendrá impactos tangibles para los usuarios de nuestros parques nacionales.
En muchos casos, estos cambios se han agrupado con la relajación de algunas restricciones de caza, pero no vamos a profundizar en eso aquí. Este es The Drive, después de todo, no The Blind.
Descarga rápida sobre la orden de vehículos todoterreno de Trump
Qué hizo la orden ejecutiva de Trump? Esta orden no hace más que revocar dos órdenes ejecutivas previas firmadas en los años setenta: la Orden Ejecutiva 11644 y la Orden Ejecutiva 11989.
Qué es la Orden Ejecutiva 11644? Esta orden fue firmada en 1972 por el entonces presidente Richard Nixon. Reconociendo el aumento en la popularidad de las ATV, las motocicletas de motocross y otros vehículos recreativos motorizados, buscaba crear una “política federal unificada hacia el uso de dichos vehículos en las tierras públicas.” Estableció un marco para definir qué son los vehículos todoterreno (ORV) y dónde podían operar.
Qué es la Orden Ejecutiva 11989? Esta orden fue firmada más tarde ese mismo decenio por el presidente Jimmy Carter. Daba a los jefes de las agencias federales más margen para designar áreas fuera de límites para los 4×4 “cuando determine que el uso de los ORV causará o está causando efectos adversos considerables en el suelo, la vegetación, la vida silvestre, el hábitat de la vida silvestre o recursos culturales o históricos de determinadas áreas o senderos de las tierras públicas.”
Por qué esas dos órdenes fueron derrocadas? La administración dice que las órdenes son redundantes frente a la ley federal y representan barreras tanto para el uso recreativo como para el uso industrial de las tierras públicas.
Qué cambiará en la práctica ahora mismo?
No mucho. Aunque los ORV ganarán acceso a más caminos y áreas de recreación designadas en tierras públicas, esto está lejos de ser un “todo vale”. El uso de ORV en tierras públicas seguirá restringido a tales senderos y áreas de recreación designadas; simplemente habrá más de ellos. Si bien esta orden ampliará el uso legal de los ORV en tierras públicas, no modifica dos elementos clave del marco de política actual:
– La definición de “vehículo todoterreno” (ORV) no está siendo modificada por esta orden ejecutiva.
– Es ilegal conducir cualquier vehículo fuera de senderos en tierras públicas.
No existe una única ley federal que diga que es ilegal tomar ese atajo tentador y fangoso. En cambio, hay varios códigos separados que lo especifican dependiendo de dónde te encuentres. El Título 43, Parte 420 cubre todo lo regulado por el Servicio de Administración de Tierras (Bureau of Land Management, BLM); el Título 36 hace lo mismo para los Parques Nacionales. Ambos dicen que los ORV deben permanecer en rutas oficialmente designadas; salirse de una carretera o sendero marcado o llevar vehículos que solo pueden circular por carretera a senderos designados de ORV puede acarrear multas y pena de prisión.
Qué es un vehículo todoterreno?
Cuando la gente escucha “vehículo todoterreno” su mente suele volar a las ATV y otros equipos de deportes motorizados específicamente para uso fuera de carretera, pero también se usa coloquialmente para referirse a vehículos de carretera que están equipados para off-road. Así es como el gobierno define un vehículo todoterreno, resumido de forma clara por nuestro colega Wes Siler:
“La Administración Nacional de Seguridad del Tránsito en las Carreteras (NHTSA) define un ‘vehículo todoterreno’ como cualquiera que tenga tracción en las cuatro ruedas,” dijo, “o una clasificación de peso bruto vehicular de al menos 6,000 libras. Además de uno de esos factores, un vehículo necesita al menos cuatro de estos cinco rasgos adicionales: un ángulo de aproximación de al menos 28 grados, un ángulo de ruptura (breakover) de al menos 14 grados, un ángulo de salida de al menos 20 grados, y ya sea 7.8 pulgadas de despeje total al suelo o 7.1 pulgadas de despeje de eje.”
Si eres fan de alguna marca que fabrica vehículos todoterreno, es probable que esos números te suenen. Eso se debe a que los fabricantes han pasado décadas afinando sus SUVs y crossovers para explotar esta definición, lo que también viene acompañado de requisitos de seguridad y emisiones relajados (o sea, consumo de combustible).
Sin estas Órdenes Ejecutivas, ¿qué leyes federales protegen la tierra pública?
La administración citó explícitamente cuatro leyes que serían redundantes frente a las órdenes ejecutivas que decidió rescindir:
– La Ley de preservación histórica nacional (National Historic Preservation Act) de 1966
– La Ley de Política Ambiental Nacional (National Environmental Policy Act) de 1970
– La Ley de Especies en Peligro (Endangered Species Act) de 1973
– La Ley Federal de Política y Gestión de Tierras (Federal Land Policy and Management Act) de 1976
No se mencionó la Wilderness Act de 1964, que estableció que es ilegal operar un vehículo motorizado (entre otras cosas) dentro de áreas silvestres designadas (énfasis añadido por el autor):
(c) Excepto como específicamente provisto en este Act, y sujeto a derechos privados existentes, no habrá explotación comercial y no habrá carretera permanente dentro de cualquier área silvestre designada por este Act y, excepto lo necesario para cumplir con los requisitos mínimos para la administración del área con el fin de este Act (incluidas medidas requeridas en emergencias que afecten a la salud y seguridad de las personas dentro del área), no habrá carretera temporal, ni uso de vehículos motorizados, ni equipo motorizado o motores, ni aterrizajes de aeronaves, ni otro tipo de transporte mecánico, ni estructuras o instalaciones dentro de tales áreas.
Como está escrito, la Wilderness Act permite a los jefes de las agencias modificar las zonas silvestres existentes, por lo que el Servicio de Bosques (con la autorización del Secretario de Agricultura) puede autorizar los cambios recomendados reportados más arriba por The New York Times:
(e) Cualquier modificación o ajuste de los límites de cualquier área silvestre debe ser recomendado por el Secretario correspondiente tras la debida notificación pública de dicha propuesta y la audiencia pública o audiencias, como se establece en la subsección (d) de esta sección. La modificación o ajuste propuestos deben recomenderse luego con mapa y descripción al Presidente. El Presidente deberá informar al Senado de los Estados Unidos y a la Cámara de Representantes de sus recomendaciones respecto a dicha modificación o ajuste y tales recomendaciones serán efectivas solo de la misma manera que se dispone en las subsecciones (b) y (c) de esta sección.
Así que, sí, esto es una victoria para los entusiastas, pero no es una autorización total para destrozar la Madre Naturaleza. Tampoco es exactamente el desastre ecológico que algunos grupos conservacionistas están insinuando. No importa a dónde planees rodar, diviértete y mantente a salvo. Y recuerda, avanzar con precaución no es solo para salvar el medio ambiente; se trata también de conservar estos espacios para que más entusiastas tengan la oportunidad de experimentarlos.
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