Como muchos de nosotros, Carvana está tratando de dejar atrás la locura de la COVID-19. El minorista en línea creció masivamente durante la pandemia, se desplomó cuando el mercado de autos usados se enfrió rápidamente, y experimentó un repunte breve y extraño que un grupo de inversores calificó como “un engaño para los tiempos.” Ahora la empresa se está tomando más en serio adaptar algunas de las características de los concesionarios tradicionales con los que compite, mientras mantiene las ventajas de una experiencia libre de depredadores del camino para los clientes.
Carvana acaba de lanzar pruebas de manejo de autos nuevos en su tienda Chrysler-Dodge-Jeep-Ram en Texas, una de las dos concesionarias de Stellantis que compró en 2025 (la otra está en Arizona). El Test Drive Center ofrece una experiencia práctica con posibles compras sin interferencia de vendedores ni presión para negociar un trato en el acto, según Carvana. El personal está en el lugar para responder preguntas y mover autos solamente.
Clientes son recibidos por una pantalla de cuatro caras desde la cual pueden navegar por los vehículos disponibles (presumiblemente desde la alineación actual de cada marca), comparar niveles de equipamiento y configurar un vehículo. También hay modelos expuestos, cada uno con un código QR que abre un recorrido virtual mostrando especificaciones y configuraciones disponibles. De cualquier manera, el sistema encuentra la coincidencia más cercana en el sitio con la especificación ideal del comprador entre una flota de vehículos de prueba, y el personal los acerca a un carril de valet para una prueba de manejo.
El proceso de compra sigue realizándose a través del sitio web de Carvana, y los clientes pueden iniciar sesión para completar la compra ya sea desde la concesionaria o desde casa. Como antes, la empresa promete precios sin regateo en los vehículos de su inventario.
Carvana aprovechó la ola de aumento de precios de autos usados durante la COVID, pero ese crecimiento fue demasiado rápido. Los cuellos de botella en la documentación provocaron problemas en múltiples jurisdicciones estadounidenses después de que las inscripciones de los clientes comenzaron a caducar antes de que se procesaran los papeles de título. Carvana perdió su licencia de distribuidor en Michigan como resultado, y tuvo que resolver una demanda en Connecticut por demoras en inscripciones y pagos a vendedores. Las máquinas expendedoras de autos y patrocinar el sueño de IndyCar de Jimmie Johnson no pudieron encubrirlo.
La imprevisibilidad del mercado de autos usados claramente no ha sido buena para Carvana, lo que podría explicar su decisión de comprar franquicias de concesionarias con locales físicos que venden autos nuevos. También está el constante rechazo de los lobbies de concesionarios autorizados en algunos estados contra las ventas en línea. Y ya sea que el inventario sea nuevo o usado, ofrecer pruebas de manejo es un paso lógico para hacer crecer ese negocio.
