A medida que me acerco a las cuatro décadas de vida, he aprendido que si esperas lo suficiente, todo—lo bueno y lo malo—regresa. Recuerdo que en 1997, cuando Ferrari transplantó su transmisión semiautomatica con paletas de sus autos de Fórmula 1 a un modelo de calle. Ese auto fue el F355 F1, sin duda uno de sus caballinos modernos más hermosos, pero también un salto enorme en rendimiento.
Ferrari está ahora devolviendo la caja manual a Maranello, específicamente, a su buque insignia V12, con el nuevo 12Cilinidri Manuale. Como habrán leído, no es una caja de cambios manual tradicional, sino un manuale-by-wire, como la llama Ferrari. En resumen, hay un pedal de embrague físico, con resorte tradicional, y una palanca de cambios de seis velocidades, típica de Ferrari. Sin embargo, estos dos componentes no están mecánicamente conectados a la transmisión, solo electrónicamente. Es, aproximadamente, lo mismo que hemos tenido durante muchos años, pero en lugar de paletas de cambio, hay una palanca y un embrague.
Curiosamente, cuando el 355 se presentó con la transmisión semiautomática, no hubo mucha resistencia por parte de los entusiastas, probablemente porque Ferrari seguía ofreciendo una transmisión manual tradicional. Eso no quiere decir que las paletas de cambio no recibieran críticas cuando se introdujeron en la F1, como me dijo la leyenda de la competición Allan McNish a principios de este año: “Ahora los autos tienen paletas de cambio, pero cuando tuve mi primera prueba de F1, era una caja en patrón en H, de ocho velocidades con un embrague en pedal. Cuando llegaron las paletas, la gente se quejaba de que no era carrera, y de que el conductor no estaba en control con la nueva caja de cambios.”
De forma similar al Luce EV, Internet ha reaccionado negativamente ante el “manual falso” de Ferrari, y la verdad, no lo entiendo del todo. Entiendo que a algunas personas no les guste el EV y crean que no encaja con el espíritu de Ferrari. Pero ofrecer lo que esencialmente es una experiencia manual en un Ferrari de motor delantero con un V12 naturalmente aspirado que llega a casi 10,000 rpm—¿qué hay para no gustar? He recorrido muchos kilómetros en el 12Cilindri Spider, y si me dieran la opción de hacerlo andar con una palanca (ya sea por cable o no), te aseguro que diría: ¡sí, claro que sí!
¿Podría Ferrari haber construido una transmisión completamente nueva con una conexión manual tradicional para el 12Cilindri Manuale? Sí, supongo. Sin duda tiene la experiencia y la capacidad de fabricación. ¿Hubiera tenido sentido hacerlo? Absolutamente no. Solo se producirán 1,499 unidades, todas a través del programa Tailor Made de Maranello, y eso es demasiado poco para justificar desarrollar una transmisión completamente nueva. Y si muchos sentirán que eso es lo que debería haberse hecho, el argumento financiero no está ahí. Entonces, ¿se reduce a manuale-by-wire o nada? Y si la mayoría ya está acostumbrada y disfruta usar cambios por paletas en los superdeportivos modernos, ¿por qué es tan difícil aceptar la palanca en su lugar?
Hace treinta años, Ferrari fue la primera en automatizar la transmisión manual, otorgando a sus coches una ventaja de rendimiento. Lo hizo para estar a la vanguardia tecnológica y para asemejar sus coches de calle a sus coches de carrera, sabiendo que muchos de sus clientes amarían “jugar” a ser pilotos de F1 en sus máquinas rojas Rosso Corsa. Funcionó. Hoy en día, esta es la única transmisión en coches de alto rendimiento y, en prácticamente todos los coches de carrera.
Hoy, cuando “jugar a ser piloto de F1” es la norma en cualquier superdeportivo nuevo porque todos traen cambios por paletas, Ferrari está, figurativamente, arrojando la performance por la ventana para el disfrute de la conducción. Sabe que una vuelta en el circuito podría ser un poco más lenta con la manual, pero no le importa. Sabe que algunos clientes buscan esa conexión nostálgica, independientemente de si pierden una décima o dos en alguna métrica de rendimiento. Cuando pregunté si Ferrari mantendría esto para futuros modelos, dijo que este sería el único coche por ahora en el que existiría ese sistema.
Llámenlo como quieran, manual falso si quieren, pero es parcialmente cierto. Sin embargo, si las opciones son esto o nada, creo que deberíamos aplaudir el esfuerzo, incluso si la mayoría de nosotros no seremos uno de los 1,499 afortunados destinatarios de un 12Cilindri Manuale.
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