Un conjunto de leyes que afectan a los coches nuevos entró en vigor en la Unión Europea este miércoles, y es probable que enfrente cierta oposición. El bloque ahora exige que cada vehículo venga equipado con una cámara orientada hacia el interior como parte de un sistema de “advertencia avanzada de distracción del conductor (ADDW)” que puede monitorear cuándo el conductor está distraído, somnoliento o de otra forma desatento, y alertarlo para que permanezca concentrado.
Las funciones orientadas a la atención en los coches no son nuevas, y muchas sirven para recordar periódicamente si llevas conduciendo mucho tiempo para tomar un descanso o incluso detenerte para tomar un café. Hay una diferencia entre un empujón ocasional en un temporizador “tonto” y lo que haría un sistema ADDW, que vigila para evitar que te descuides.
Aunque cualquier persona razonable agradecería que los demás conductores fueran más atentos detrás del volante, el verdadero peligro es, por supuesto, lo que ocurre con estas imágenes una vez que se almacenan, y si los fabricantes de automóviles serán lo suficientemente cuidadosos e inteligentes como para protegerlas adecuadamente de actores malintencionados.
Sin mencionar, para ser franco, si los propios fabricantes de automóviles pueden confiar en datos tan sensibles. All About Cookies, en su explicación sobre la situación que cualquiera interesado debería revisar, citó una investigación del New York Times sobre cómo fabricantes de automóviles como General Motors y Honda ya han sido sorprendidos con las manos en la jarra de galletas, compartiendo datos de “puntaje de conducción” con corredores, quienes luego, en algunos casos, vendieron esa información a aseguradoras, donde se utilizó para subir las tarifas a los clientes.
Ahora, si bien la UE exige que los sistemas ADDW funcionen en un bucle cerrado —es decir, sin enviar datos a servidores y asegurando que todo permanezca dentro del vehículo— exigirlo y, de hecho, hacer cumplir ello con procesos específicos son dos cosas muy distintas. Y aun cuando se tomen en serio los temas de privacidad, esto es todavía otro ejemplo de invasión tecnológica que seguramente hará subir los costos de los vehículos, en un momento en que ya están aumentando descontroladamente.
Además de la norma ADDW, la Unión Europea también exige que los coches nuevos cuenten con sistemas de frenado de emergencia avanzados capaces de detectar peatones y ciclistas, una mayor área de vidrio de seguridad para proteger a los peatones en accidentes y nuevas pruebas para neumáticos desgastados para evaluar su rendimiento seguro.
En 2021, el Congreso de Estados Unidos aprobó una ley que exigiría tecnología similar, incluyendo cámaras en el interior de los vehículos, para combatir la conducción ebría y bajo efectos de sustancias. Tras una extensión, esa tecnología debe instalarse en los coches a partir del próximo año.
El problema con ese ultimátum es que la tecnología necesaria para detectar de forma pasiva signos de intoxicación aún no está lo suficientemente madura, y, en abril, la Administración Nacional de Seguridad del Tránsito en las Carreteras (NHTSA) determinó que ninguna de ellas estaba cerca de estar lista para su comercialización. Así que, los estadounidenses podrían quedar exentos de la vigilancia obligatoria del habitáculo por el momento, pero con el rumbo que lleva todo, solo es cuestión de tiempo para que nos unamos a nuestros homólogos del otro lado del Atlántico.
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