El viernes, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) negó una petición para investigar las manijas de emergencia de las puertas del Tesla Model 3 por ser difíciles de localizar y, por ende, inseguras en caso de un choque. Sin embargo, en esa determinación, también se comprometió a redactar nuevas normas sobre las manijas que “exijan un sistema robusto y evidente de egreso de la puerta en todos los vehículos de motor.”
Estas normas tomarán algo de tiempo para desarrollarse; un experto a quien Bloomberg entrevistó estimó que podrían no codificarse en una nueva Norma Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados (FMVSS) hasta 2030 como muy pronto. Pero esto es un inicio, y no llega tarde.
En los últimos años, muchos pasajeros se han visto atrapados en vehículos chocados o en llamas y sin poder escapar, debido a una falla de las manijas electrónicas de las puertas combinada con la incapacidad de localizar las salvaguardas mecánicas que a menudo están ocultas a la vista. Para empeorar las cosas, esas manijas de respaldo suelen existir solamente dentro de los vehículos, dificultando así el trabajo de los primeros respondedores.
Tomemos Rivian, por ejemplo. Para que un pasajero del asiento trasero acceda a las manijas de emergencia en un R1S o R1T más nuevos, primero deben quitar un panel de plástico que oculta una cuerda de tracción. Rivian habría estado consciente del potencial problema causado por esta decisión después de haberla tomado, ya que decidió no ocultar las manijas secundarias de forma similar en el más nuevo y más pequeño R2. Pero la serie R1 todavía funciona así, y actualmente no hay nada que obligue a la empresa a cambiarlo.
Idealmente, eso no ocurriría tras este proceso de reglamentación. La NHTSA negó la petición de investigar un defecto tal como se refería a Tesla específicamente porque, francamente, el sistema de Tesla no era defectuoso; funcionaba como se diseñó, lo que, desafortunadamente, deja un potencial de peligro demasiado alto en caso de una emergencia. En su lugar, está pasando a establecer una norma para el futuro.
“NHTSA no cree que los problemas presentados por el Peticionario indiquen la probabilidad de un defecto relacionado con la seguridad que amerite una investigación de defectos, y el tema se trata mejor a través del proceso de elaboración de normas”, dice el expediente del departamento, presentado el viernes.
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