Si eres un aficionado de los coches con una casa y una cochera para llamar propias, lo más probable es que en realidad guardes un vehículo en ella. Al menos, eso dice una encuesta breve y completamente no científica entre mi círculo inmediato de amigos y colegas. Pero si confías en encuestas de público general, solo alrededor de un tercio de las personas con garaje lo usan para guardar un coche. Eso nos convierte en unos raros, al parecer, pero la pregunta lógica siguiente es simple: ¿por qué?
La respuesta a esa pregunta es doble. La primera es bastante directa. Si has prestado atención durante los últimos, eh, 30 años, habrás notado que los coches y camionetas son cada vez más grandes. Mientras tanto, las cocheras se están volviendo más pequeñas. Sí, irónicamente, uno de los elementos más “americanos” de los hogares modernos está reduciéndose, especialmente en las construcciones nuevas de zonas suburbanas populares, donde los valores de las propiedades son altos y los lotes se subdividen con agresividad para exprimir al máximo la vivienda unifamiliar.
Pongamos números a esto. La Ford F-150 típica (una versión SuperCrew con la caja de 5′-5″) mide 230 pulgadas de largo, o poco más de 19 pies. Eso significa que podrías justo introducirla en un garaje de unos 6,1 m de profundidad, suponiendo que tienes todo el clearance interior, pero a menos que no te importe pegarle a los parachoques (o, para el caso, dañar tu trabajo de tablaroca), el garaje más pequeño en el que la gente se sentiría cómoda estacionándolo es de aproximadamente 6,7 m de profundidad, y aun así, no podrías caminar alrededor de ambos extremos del camión con la puerta del garaje cerrada. 6,7 m sigue siendo menor que la profundidad promedio de un garaje adosado en muchas zonas del país, donde el garaje promedio mide aproximadamente 6,1 m por 6,1 m.
Eso da para estacionar lo suficientemente cómodo un crossover compacto típico (piensa en Honda CR‑V o Toyota RAV4) con espacio para moverte. Incluso una camioneta de tamaño medio llenaría ese espacio; la Toyota Tacoma más corta del mercado mide todavía casi 5,5 m de largo.
¿Qué sucede? No es sorpresa que esto se reduzca a números y a cuentas: el bien raíz es un bien escaso cerca de los centros urbanos, y los códigos de construcción locales a menudo impiden la alternativa obvia de simplemente ampliar la huella de la casa. En cambio, los desarrolladores cannibalizan el espacio de la cochera para crear más metros cuadrados habitables. Para empeorar las cosas, estas cocheras adosadas a menudo requieren escalones hacia la casa principal, lo que puede comprometer aún más el espacio interior real. 20 pies en papel pueden ser solo 5,18 m o 4,88 m en la vida real.
Simultáneamente, el espacio que tradicionalmente estaba disponible para almacenar artículos estacionales o al por mayor está desapareciendo rápidamente, no necesariamente para hacer más espacio habitable, sino debido a métodos de construcción modernos. Los techos antiguos de gran inclinación quedaron fuera de moda hace décadas, y fueron reemplazados por techos de poca pendiente de estilo colonial-revival y ranch que limitan significativamente las configuraciones de la buhardilla. Además de eso, las cerchas modernas del techo suelen estar diseñadas solo para sostener la cubierta superior, el yeso de abajo y el aislamiento entre medias, por lo que quedan incompletas para soportar una carga de buhardilla. Sumado a todo eso, la popularidad de la construcción en losa sobre rasante, en lugar de sótanos tradicionales, nos da una receta para una crisis de almacenamiento.
¿A dónde va todo ese desorden, entonces? Sí, directo a la cochera. Como se ve en las fotos de arriba, incluso yo no soy inmune al aumento de cosas. Tenemos una casa de los años 20 (con una cochera de los años 40) en un barrio urbano. Como nuestra buhardilla y nuestras paredes con rodapie están encapsuladas y nuestro sótano fue construido antes de que se asumiera que sería impermeable para siempre, nuestro “desorden” termina dentro y encima de la cochera también. Es algo que estamos buscando mitigar construyendo una cochera nueva y más grande… pero que no será más profunda.
¿Por qué? Bueno, para empezar, al estar en un lugar donde los funcionarios de código tienen poder real, estamos limitados a apenas 74 m². La mayoría de cocheras para tres autos diseñadas con esa huella en mente miden aproximadamente 9,75 m de ancho por 7,62 m de profundidad —lo suficientemente profundo para incluso una camioneta relativamente grande— y si eres como yo y te inclinas más por coupés de bajo perfil de dos puertas y roadsters, podrías temblar ante la idea de solo 3,05 m por bahía, y de hecho es menos cuando tomas en cuenta el espacio que ocupan las paredes de la cochera. Así que hice la cochera más ancha, apuntando a 3,66 m de ancho en su lugar, quedando en 11,0 m de ancho por 6,7 m de profundidad. Eso es un pie menos de profundidad que nuestra cochera existente, pero no tendrá las paredes de ladrillo de nuestra estructura de 1940, así que la profundidad interior en realidad resultará aproximadamente igual.
Aunque pueda parecer pequeño para los estándares de un Super Duty, al menos fue diseñado para mi uso automotriz, no solo para marcar una casilla en la ficha de Zillow. Así que no te sientas culpable si tu coche no cabe en su lugar designado. El espacio de garaje es, simplemente, otra cosa con un costo alto en la economía moderna.
¿Y tú? ¿Tu diaria cabe realmente en tu cochera, o estás sufriendo las presiones del desorden justo como el resto de nosotros?
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