A algunas personas se les cansa esperar a que otros construyan su auto soñado. Conozco a un tipo que, por ejemplo, cambió un bloque grande en una Corvette C8; no pudo esperar más a que Chevrolet lo hiciera. Lo que ves aquí es más o menos la misma historia. Es una recreación doble D8 de Caterpillar que funciona con un par de grandes motores diésel de seis cilindros en línea, y se construyó para rendir homenaje a las tres unidades originales de la década de 1950 que ya no existen.
Caterpillar ha fabricado el D8 de alguna forma desde 1935, y una versión muy modernizada aún se ofrece hoy. Pero cuando el D8 llevaba apenas unos 13 años en el mercado, la Peterson Tractor Company tuvo una idea. Verás, Peterson Tractor era y sigue siendo un distribuidor clave de Caterpillar en la costa oeste. Algunos de sus clientes estaban literalmente construyendo San Francisco y otras grandes metrópolis allá, así que necesitaban maquinaria más grande de la que Caterpillar vendía en ese entonces.
Entre en escena el gran D8 con dos motores D13000 de 1,246 pulgadas cúbicas cada uno. Peterson Tractor fabricó tres de estos en los años 1950, y efectivamente combinaban un par de D8s detrás de una misma hoja. El resultado fue una potencia de empuje tremenda—crucial para las empresas de construcción en el terreno montañoso del Norte de California, Oregón, y así sucesivamente. Y aunque 200 hp puede no sonar a mucho hoy, en aquel entonces era un hito, ya que el Caterpillar D9 de mayor tamaño todavía estaba a años de distancia.
Cada uno de estos D8 Twin Dozers fue usado y maltratado. Trágicamente para los coleccionistas cazadores de tesoros, ninguno de los originales logró salir con vida. Luego, para celebrar el 80.º aniversario de Peterson CAT, construyeron una cuarta iteración en 2016.
Al igual que la primera tanda de D8s de gran tamaño, este modelo cuenta con D13000 mecánicamente acoplados que incluyen motores pony alimentados con gasolina. Esos motores son responsables de prender los motores diésel, los cuales se pueden desacoplar mediante una palanca que acciona y desengancha los embragues de dirección internos. Los operadores pueden manejarlo desde el lado izquierdo o derecho, dependiendo del ángulo desde el que se tenga la mejor vista de la hoja.
La topadora en cuestión estuvo frente a las instalaciones de Peterson CAT en Hillsboro, Oregon, durante ocho años tras su finalización. El sol hizo estragos, oxidando la pintura, y el agua también encontró su camino hacia uno de los motores. Por ello hizo falta una restauración, y Nate Degerstedt se hizo cargo del proyecto.
Puedes escuchar a Degerstedt contar la historia de la tractor en el video de SEFILMS en YouTube a continuación. Relata los orígenes del número de serie 004, mencionando a las personas que fueron clave para hacerlo posible. Coleccionistas bien conocidos de Caterpillar, Ed Akin y Glen Ghilotti, trabajaron junto a la familia Doyle, que ahora es dueña de Peterson CAT, para obtener las piezas de la máquina especial.
En conjunto, es una unidad increíblemente genial, y se puede apreciar incluso si no sabes nada de maquinaria pesada. La necesidad es la madre de la invención, y eso no es más evidente que en el D8 Twin Dozer.
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