En julio pasado, Honda anunció que pausaría la producción de dos modelos con transmisiones manuales: el Honda Civic Si 2027 y su hermano mayor, el Acura Integra A-Spec. La medida se vio inicialmente como algo así como un certificado de defunción para los compactos divertidos de conducir, pero la automotriz aclaró más tarde que el Si sin duda volverá con la próxima generación del Civic en 2028, aunque no especificó si lo haría con una caja de cambios manual.
Mientras asistía a la carrera IndyCar Freedom 250 en Washington, D.C., el vicepresidente de ventas de automóviles de American Honda, Lance Woelfer, compartió la realidad actual de la transmisión manual, que no es exactamente alentadora.
“Sigue siendo una porción cada vez menor del mercado la que se emociona por la transmisión manual, y probablemente siga reduciéndose, para ser honesto,” Woelfer dijo a los medios, incluyendo The Drive. “Pero porque son divertidas de manejar, podemos seguir teniendo modelos como el Civic Si o el Integra o el Type R que ofrecen [la manual]. Pero no vemos [que] crezca.”
“Vemos muy poca demanda entrando, pero vamos a tenerlos en la línea de montaje.”
Actualmente, Honda ofrece cuatro modelos con transmisión manual entre sus dos marcas: el Civic Si, un pilar histórico del segmento de sedanes compactos deportivos que siempre ha ido dirigido a los entusiastas. Luego está el Integra con el paquete A-Spec, que a diferencia del Si, lo ofrece como equipo opcional. La caja de seis velocidades también se encuentra en las versiones más radicales de esos dos, el Civic Type R orientado a la pista y el picante Integra Type S.
Históricamente, Honda se ha mantenido comprometida a vender autos divertidos de manejar en toda su gama, así que, dadas sus declaraciones previas de que la pausa en la producción es solo una pausa temporal y los comentarios anteriores, es razonable suponer que la próxima generación del Si conservará la manual. Me sentiría menos seguro respecto a un Integra manual que no sea Type S, pero solo el tiempo lo dirá. Si regresa, también sería para el año modelo 2028.
Tras los comentarios de Woelfer, cambié el enfoque hacia el CEO de American Honda, Eiji Fujimura, y le pregunté si podría prometer a los entusiastas que Honda seguiría fabricando transmisiones manuales por muchos años más. Dio una respuesta menos específica pero más poética: “A veces necesito volver a Soichiro Honda en algunas cosas, pero siempre pensamos en los entusiastas, y siempre pensamos en sus sueños.”
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