¿Qué se viene para el Corvette C9? Chevy aún está poniendo los toques finales a la gama C8, pero ahora que ya contamos con toda la línea en las salas de exhibición, no podemos evitar preguntarnos qué llegará después. Así que cuando tuvimos la oportunidad de entrevistar al ingeniero jefe del Corvette, Tony Roma, aprovechamos para preguntar sobre el futuro del programa, y fue sorprendentemente directo sobre lo que la empresa cree que el C9 debe y no debe ser.
“El C9 debe ser un Corvette en su esencia,” nos dijo Roma. “Debe tener valor; obviamente intentaríamos mejorar el rendimiento respecto al C8, y eso entra en la propuesta de valor de ofrecer al cliente algo más que lo que tiene en su coche actual.”
Roma rechaza la noción de que Corvette necesite apuntar a un punto de precio más alto para competir.
“Aunque ahora somos un coche de motor central, hay mucha gente que piensa que eso significa que debemos ir a perseguir a Lamborghini y Ferrari en lucha directa,” Roma dijo. “Ese no es el núcleo de lo que es un Corvette.”
“Simplemente movimos el motor hacia la parte trasera por razones basadas en la física de primer principio, ¿verdad?, al colocar el peso sobre las ruedas motrices, y creo que todas las métricas de rendimiento demuestran que el coche es más rápido y mejor,” Roma continuó. “Pudimos mantener la comodidad de manejo que la gente esperaba de todas las Corvette de generaciones anteriores.”
“Así que sí, puedes esperar que haremos lo que hacemos, solo que mejor, más nuevo y más rápido,” Roma dijo.
Y “más rápido” probablemente significa mantener una transmisión de doble embrague, aunque el propio Roma preferiría que el Corvette se ofrezca con caja manual. ¿El problema? Como siempre, el costo.
“Las transmisiones son sumamente caras,” explicó Roma. “Cuando teníamos el C5, C6 y C7, podíamos usar básicamente la misma arquitectura de transmisión manual que existía y se había ido desarrollando durante unos 30 años, y en su mayoría ya estaba pagada; podíamos hacer mejoras mínimas y costaba cantidades razonables mantenerla en producción.”
Con el C8, toda esa inversión tuvo que desechándose.
“Movimos el motor a la parte trasera, ahora tenemos este transaxle que es fantástico, puede manejar una cantidad increíble de torque de un LT7, y ahora tendría que desarrollar algo totalmente nuevo,” dijo Roma. “Y eso es complicado porque las proporciones del coche se basan en que la punta del motor está pegada a la espalda de los asientos delanteros hasta la línea central del eje; significa que no hay nada en el mundo para comprar, tengo que hacer uno, y eso es realmente, muy, muy costoso.”
¿Qué pasa con la caja de cambios de Tremec para posventa? Roma aprecia el trabajo que se ha invertido en ella, pero es escéptico de que sea viable en producción. Incluso ha dicho públicamente en ocasiones que realmente no cree en ello. ¿Por qué?
“Ojalá no lo hubieran hecho parecer tan fácil,” nos dijo. “Lo hicieron sonar como, ‘Mira, esto podría encajar de inmediato y tú podrías hacer esto.’”
Pero como señala Roma, nadie parece haberlo puesto en un coche real todavía.
“Aún no he visto uno, tal vez hayan construido uno, no lo sé. Ciertamente podrías, con máquinas CNC y suficiente dinero, podrías hacer eso,” dijo. “Para que nosotros lo hagamos significa que tiene que estar validado y todo eso, hacerse real, y tengo que certificarlo para emisiones, y bla bla bla.”
“Insinuaron al mundo, como, ‘Mira, ya resolvimos el problema de Chevy. Lo único que no pudieron hacer fue fabricar una transmisión.’ Bueno, espera, eso no fue lo difícil, ¿sabes?”
Ciertamente hay demanda de cajas de cambios manuales, cosa que Roma reconoce como parte de una tendencia más amplia y cíclica en la industria automotriz.
“Cuando todos los demás tenían transmisiones manuales, el lujo significaba los primeros Ferrari con cajas automáticas con cambio F1 y algunas de las cosas que hacían esos competidores,” explicó. “Eso significaba: ‘Mira, el mío es más guapo que el tuyo, puedo tener algo que tú no puedes tener’. Ahora que la mayor parte del mercado principal ha pasado a DCT u otras opciones, ahora es al revés.”
Pero tal como está, el costo adicional sería contrario al objetivo del Corvette de cumplir con el valor.
“Me encantaría, como conductor, como cliente, me encantaría. Solo no sé si podemos hacer que tenga sentido,” nos dijo.
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