Route 66 es la carretera más icónica de Estados Unidos, y este año cumple 100 años. Un viaje por carretera para conmemorar el centenario puede ser tentador, pero como Route 66 fue desviado por el sistema interestatal hace décadas, gran parte de la ruta quedó abandonada, junto con las atracciones y servicios de carretera que alguna vez la hacían atractiva para recorrerla. Por ello, un fan muy dedicado mapeó la totalidad de Route 66 tal como existe hoy para ayudar a quienes planean desplazarse hacia el oeste a la antigua usanza.
Jake Boyles es el creador de la aplicación Pit Stop: Road Trip Exit Guide, que muestra restaurantes y otros lugares de interés ubicados cerca de salidas de la autopista. Pasó este verano mapeando Route 66 para crear una versión de la app específicamente para esta carretera histórica. Te permite desplazarte a lo largo de sus 2,199 millas (aprox. 3,535 km), mostrando cambios de elevación y lugares para detenerse en el camino. Incluso puedes elegir un auto en un tono turquesa propio de la década de 1950 o un roadster blanco que recuerda los Corvette usados en la serie de televisión Route 66 de los años 60.
Route 66 comienza en el centro de Chicago, a solo unas cuadras del Lago Michigan, y termina en el muelle de Santa Mónica, tan lejos como se puede ir sin conducir hasta el Pacífico. Ya no es la vía principal entre el Medio Oeste y California, pero las millas que quedan entre medio todavía ofrecen muchos sitios. Si eres fan de los Eagles (no el grupo de rock), puedes conducir hasta Winslow, Arizona, en la Route 66 y pararte en una esquina. Luego puedes visitar Meteor Crater, donde los astronautas de la NASA se entrenaron para las misiones Apolo, a solo unos kilómetros de distancia. Todo esto está aquí en esta app.
También se incluyen lo esencial, como estaciones de servicio, comida y moteles. En una publicación de Reddit, Boyles dice que mapeó unas 2,400 opciones para comer y 1,300 moteles en las 280 ciudades a lo largo de la ruta. Esa es información vital para cualquier viaje por carretera, pero especialmente aquí, porque la ruta, en su mayoría aislada, significa que es menos probable que te encuentres con un centro de viajes de autopista u otro desarrollo en algunos tramos más rurales.
Route 66 fue establecida el 11 de noviembre de 1926 como parte del sistema original de carreteras de Estados Unidos. Ha desempeñado un papel destacado en la cultura popular desde entonces, siendo declarada la “Madre de las Rutas” por John Steinbeck en la novela seminal Las Uvas de la Ira, y convirtiéndose en la imagen representativa de la cultura de los viajes por carretera y de todas las atracciones extrañas de la orilla de la carretera que ello implicaba. La mayor parte de su tráfico fue desviado hacia las autopistas interestatales de la era Eisenhower en las décadas de 1950 y 1960, y Route 66 fue retirada por completo del sistema federal de carreteras en 1985. Partes de ella son hoy más sendero que autopista, pero aún hay mucho por explorar.
Espere mucha nostalgia de Route 66 durante su centenario. Rememora una época en la que las carreteras significaban posibilidad, no un tráfico sofocante. Hoy, si alguien se anima a mencionar una carretera por su nombre, probablemente sea para quejarse (te estamos mirando a ti, la 405 y la BQE). No es de extrañar que esta autopista obsoleta siga capturando la imaginación de la gente cuarenta años después de su desaparición oficial.
