La Ley 1392 del Senado de California, conocida como “Ley de Leno” por el respaldo del comediante aficionado a los autos, fue diseñada para suavizar las restricciones de emisiones en los coches clásicos sin permitir una contaminación excesiva en el Golden State. A día de hoy, el gobernador Gavin Newsom la ha firmado. Antes de celebrar, sin embargo, debes saber que nada cambia de inmediato: la exención no comenzará a aplicarse hasta el 1 de enero de 2028. Cuando eso ocurra, dará a algunos propietarios de autos antiguos en California un respiro para mantener sus vehículos en la carretera, aunque no es un permiso para soltar humo por todas partes ni nada por el estilo.
La Ley de Leno, tal como la presenta la oficina del gobernador, es la siguiente: una “exención estrecha de verificación de smog para coches de colección que cubren años modelo entre 1976 y 1985, y que estén asegurados como vehículos de colección o se conduzcan menos de 1,609 kilómetros por año.”
California, probablemente el estado más obsesionado con los coches del país, tiene un marco regulatorio muy peculiar cuando se trata del registro de vehículos. No hay una inspección de seguridad anual real, pero existen reglas estrictas de pruebas de emisiones: los coches deben pasar revisiones regulares para mantenerse legales en la vía. Es decir, a menos que el coche sea de año modelo 1975 o anterior—esos quedan exentos de esa prueba. El objetivo de la Ley de Leno era crear espacio para coches algo más antiguos para obtener exenciones de emisiones, también. Eso se logró, pero con muchas condiciones.
Puedes ver el texto completo del proyecto en LegiScan, pero a continuación te traigo los detalles específicos para coches de colección con algo de contexto.
Crucialmente, se añadió la categoría de “coches de colección” a la lista de vehículos exentos de la prueba de emisiones. Pero que tu coche sea viejo no lo convierte automáticamente en elegible. California define específicamente un coche de colección por estos criterios:
- Tiene al menos 35 años modelo.
- Se usa principalmente en desfiles, exhibiciones, funciones benéficas y exposiciones históricas para exhibición, mantenimiento y preservación, y no se utiliza como el medio de transporte principal del dueño.
- Está asegurado como un vehículo de colección, o se determina que se conduce menos de 1,609 kilómetros por año calendario.
- También debe cumplir realmente con las normas de emisiones para su clase y año modelo, y pasar una inspección funcional de la tapa de combustible, además de una inspección visual de posibles fugas de combustible líquido.
Ese aspecto de seguro o kilometraje vale la pena señalar, porque es una flexibilización respecto a borradores anteriores (y a la acomodación existente para coches de colección): ya no se exige obligatoriamente un seguro de coche clásico si puedes demostrar que el coche recorre menos de 1,609 kilómetros al año.
Sin embargo, aquí está la traba: tener 35 años de antigüedad es necesario pero no suficiente. La exención también está condicionada por un umbral móvil de año modelo, y ese umbral —no la línea de 35 años— es lo que realmente determina si tu coche obtiene la aprobación. Se implementa de la siguiente manera:
- 1 de enero de 2028: vehículos de colección fabricados antes del año modelo 1981 (es decir, 1980 y anteriores)
- 1 de enero de 2029: antes del año modelo 1982
- 1 de enero de 2030: antes del año modelo 1983
- 1 de enero de 2031: antes del año modelo 1984
- 1 de enero de 2032: antes del año modelo 1985
- 1 de enero de 2033: antes del año modelo 1986, donde se detiene
Nótese el “antes” en cada línea—“antes del año modelo 1981” significa 1980 y anterior, no 1981 y anterior. Y como todo el conjunto se limita a pre-1986 para 2033, mucho metal de los años 80 seguirá quedando fuera.
Mi cuate David Tracy (que vive en California hoy en día) en The Autopian obtuvo un contexto de Mike Frankovich, el hombre detrás de un grupo de Facebook llamado Californians for Classic Car Smog Exemptions: “Fue un proceso largo… he estado trabajando en esto durante casi ocho años. Durante años me dijeron: ‘Nunca vas a lograr progreso, nunca vas a lograr que pase un proyecto de ley’”. Frankovich compartió que había cinco proyectos de ley alrededor de este tema. Recientemente, una versión presentada por la senadora Shannon Grove fue prácticamente despriorizada en el gobierno de California hasta que expiró. Pero esta versión, presentada oficialmente por los senadores Dave Cortese y Shannon Grove (ambos reconocidos por SEMA el año pasado por sus esfuerzos en este espacio), finalmente obtuvo la firma del gobernador.
Las alegrías de Tracy, y ayudará a que algunos propietarios de autos antiguos mantengan sus coches legalmente registrados—a la larga—, pero las restricciones sobre qué califica son bastante estrictas. El límite anual de 1,609 kilómetros es, bueno, no vas a hacer grandes viajes por carretera con ello. Y aunque la ruta de kilometraje significa que el seguro de coche clásico ya no es estrictamente obligatorio, ese seguro sigue siendo el camino más simple para muchos dueños —y no es fácil de obtener. El seguro para coches clásicos, como los de Hagerty o Grundy, es económico, pero hay muchas cláusulas sobre dónde aparcar y qué puedes hacer con el vehículo. Cuando intenté obtener un seguro de Hagerty para mi Scout, me lo negaron porque la camioneta vivía en un garaje compartido.
Así que, sí, es genial ver una pequeña disposición para coches clásicos más recientes, pero es un paso bastante pequeño para mantener la capacidad de circulación de los autos antiguos—y no tendrá efecto hasta 2028.
Las mejores formas de conducir un coche clásico en California siguen siendo: o bien comprar algo de 1975 o anterior, o contar con un mecánico que esté dispuesto a mantener adecuadamente el equipo de emisiones antiguo (y ese mecánico probablemente seas tú).
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