Presidente de la FIA posee 160 autos V8 estadounidenses y dice que los europeos son como cajas de cerillos

El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, suele verse en carreras de Fórmula 1 en todo el mundo, interactuando con pilotos, codeándose con dignatarios, reunido con funcionarios de la federación para mejorar el deporte y, recientemente, tratando de recuperar coches de F1 más simples y alimentados por un V8. En su tiempo libre—which I can’t imagine he has much of—es un apasionado piloto y coleccionista de automóviles. Y a pesar de poseer algunos de los hypercars más extravagantes del mundo, recientemente me dijo que sus favoritos todos llevan un V8 americano bajo el capó.

Durante una charla reciente en el Gran Premio de Fórmula 1 de Estados Unidos en Austin, Ben Sulayem se mostró poético sobre los autos estadounidenses, sus motores V8 y los restomods. Explicó de dónde proviene su amor por los autos grandes, de conducción suave, y por qué construir o restaurar un coche es más satisfactorio que simplemente comprar uno que ya esté en un estado impecable.

“Amo los V8 estadounidenses,” dijo Ben Sulayem a The Drive. “Tengan en cuenta de dónde me crié [los Emiratos Árabes Unidos]: carreteras abiertas, combustible barato—lo mismo que en Estados Unidos—así que los coches estadounidenses encajan muy bien allí. Incluso hoy en Estados Unidos, todo se trata del V8. El rugido, la sensación de libertad—saben, vengo a Estados Unidos y hay coches grandes aquí—y tienen presencia. Voy a Europa, y allá tienen, como, maquetas.

“Incluso con todos los súper autos que tengo en mi colección, en realidad disfruto más mis restomods. ¡Oh, me encantan, porque los hago yo mismo! No se trata de, ‘aquí hay una empresa a la que le pago unos cientos de miles y me darán el coche.’ No, se trata del viaje. Se trata de probar la maniobrabilidad, cortar el chasis delantero, poner un chasis distinto, mover el motor, y así sucesivamente. La suspensión tiene que estar bien cuando se trata de compresión y rebote, las ruedas, los frenos, la columna de dirección, todo esto,” añadió Ben Sulayem.

Desde maquinaria ultramoderna como un Mercedes-AMG One (y su predecesor CLK-GTR Strassenversion), Ferrari Daytona SP3, Bugatti Bolide, Koenigsegg Agera RS, Lexus LFA y GMA T.50 hasta cosas clásicas como Jaguar XJ220, Mercedes 300SL y Ferrari F40, la colección de Ben Sulayem se trata de calidad y cantidad. Incluso incluye una pickup Studebaker única impulsada por un BMW F80 M3, tal como se menciona en este video de YouTube de Shmee150.

Incluso en una conversación privada con el ex piloto de rallies, no reveló el número exacto de coches que posee (algunos dicen que ni siquiera él lo sabe con precisión, pero yo lo veo como alguien que conoce cada detalle minúsculo), menos cuánto valen. Hay una razón por la que las fotos de toda la colección—o incluso de cada coche—prácticamente no existen: una búsqueda rápida en Google muestra montos alrededor de 100,000,000 de dólares, pero esas son estimaciones no oficiales. Aun así, a juzgar por lo meticuloso que ha armado su colección, siento que el valor monetario le importa poco. Acaricia sus coches.

Con el fin de la temporada 2026 de F1 a la vuelta de la esquina, ojalá Ben Sulayem pase algo de tiempo en casa y pueda manejar sus coches. Es decir, si no se inscribe para competir en alguna carrera de rally en algún lugar, por supuesto.

Escribe al autor en jerry@thedrive.com