Aún recuerdo cuando Bring a Trailer era un blog que simplemente subía anuncios de Craigslist y eBay en un sitio de WordPress, algo que podrías haber usado para mandar mensajes a tus cuates. También recuerdo claramente la semana y la experiencia de vender mi BMW E34 M5 de 1991 en BaT, y todo lo que implicó. Lo que une a ambos es la sección de comentarios.
En el episodio más reciente de The Drivecast, Howard Swig, quien ahora es el presidente de Bring a Trailer, dijo a The Drive: “Obviamente la sección de comentarios se ha convertido en el ingrediente secreto de lo que lo hace divertido y en el componente comunitario” cuando le preguntaron cuál ha sido el factor más importante para la evolución de BaT desde sus días iniciales hasta el gigante que es hoy.
Escucha a continuación desde el momento en que Swig se dirige a los comentaristas, a la comunidad y a cómo eso distingue a Bring a Trailer.
Swig resumió los primeros días de Bring a Trailer diciendo: “Como señalaste, empezó en los primeros días como un blog de WordPress bastante simple y un boletín en línea que estaba justo en medio de lo que yo llamaría la especie de era dorada de eBay y Craigslist, cuando había un montón de joyas reales por ahí y tipos como Randy querían compartir su pasión con el mundo y estaban y siguen adictos a navegar por Internet y encontrar estos tesoros enterrados en sitios web y bajo rocas. Así que a partir de 2007, él mostraba autos geniales en la web, principalmente eBay, Craigslist, pero también en otros lugares. Esos también fueron tiempos pico para estos foros específicos de marcas. Seguramente podríamos enumerarlos con una sonrisa en la cara.”
Pero la salsa secreta de Bring a Trailer comenzó casi de inmediato y sostiene el sitio hoy en día frente a competidores como Cars & Bids. “Este tipo de seguimiento tan entusiasta empezó a tomar forma. Obviamente, la sección de comentarios se ha convertido en la salsa secreta de lo que lo hace divertido y el componente de la comunidad,” dijo Swig.
Pero no se trata solo de diversión. La sección de comentarios de BaT cumple un propósito empresarial que beneficia al sitio. Swig señaló, “Obviamente la sección de comentarios funciona como una propia fuerza de vigilancia.” Tiene razón.
Cuando vendí mi E34 M5 en BaT hace una década, en los primeros días de las subastas en el sitio, una base de comentaristas fanáticos saltó de inmediato y comenzó a evaluar el coche. La comunidad hizo preguntas; un comentarista prolífico en la comunidad del E34 M5 ejecutó el VIN del coche y enumeró toda la configuración de la mecánica en los comentarios. Estas personas conocen coches y marcas específicas, y realizan la debida diligencia de forma pro bono. Es casi como un deporte.
Sin embargo, ese tipo de comunidad pública no es para todos. Swig señaló, “Sí, hay definitivamente un subconjunto de individuos que quieren privacidad, quieren la discreción máxima, y Bring a Trailer es un foro muy público, ¿no? Así que eso es genial. Si tienes un coche que sabes que es increíble, sabes mucho sobre él y/o tienes gente que pueda apoyarte para responder preguntas. Algunos autos no requieren mucho de preguntas y respuestas, como un 911 Turbo recién salido de fábrica; es casi una mercancía. Puedes hablar de las opciones, es un color PTS, aquí está por qué es impresionante, pero es un tema bastante conocido. Un coche de 80 años, que ha tenido un choque y ha sido restaurado tres veces y tiene una mezcla de piezas originales y nuevas, eso obviamente es, creo, donde podemos brillar. Y como comprador, te encanta leer una semana de comentarios antes de hacer una oferta en algo que es viejo y tiene historia. Siempre hago la broma de que hay ironía: la gente quiere un coche con gran historia, pero sin historias. Bueno, no siempre se puede tener ambos.”
Y para aquellos vendedores que no aprecian la escrutinio público, Swig dijo, “Sí, probablemente haya personas que preferirían vender su auto en un foro donde no exista un registro público de las opiniones y comentarios de la gente. Pero creo que, con el tiempo, la gente se da cuenta de que si se preparan adecuadamente para… Si simplemente publicas tu auto con fotos de mala calidad y el coche tiene fallas y luego persigues todo esto mientras la subasta está en curso y te quedas atrás, probablemente no será una gran experiencia para ti y tu resultado probablemente reflejará tu falta de esfuerzo previo a la subasta. Pero creo que la mayoría de la gente entiende y toma trabajo, ¿verdad? Comprar un auto es super divertido. Vender un auto es trabajo duro y puede ser un dolor de cabeza. Así que si te dedicas a dejar listo tu auto con las condiciones adecuadas y la documentación de apoyo y el trabajo que se hizo, entonces la experiencia es hermosa y con suerte tu resultado lo demostrará.”
Moderación de los comentarios en BaT es una controversia en sí misma, como sucede con cualquier foro en línea. “Bueno, los comentaristas y la sección de comentarios pueden ser respuestas rápidas impresionantes a problemas importantes. No siempre es esta controversia jugosa en la que la gente quiere quitar el velo y hemos tenido algunas de esas; ustedes han reportado algunas. Aún tenemos un sistema de autoprotección donde si alguien dice algo loco o inapropiado o soez, podemos eliminarlo. Hay cosas evidentes que no estarían permitidas, eso puede ser expulsado. La comunidad puede marcar comentarios como no constructivos. Eso ha estado en marcha desde los días iniciales. Algunas personas se molestan cuando su comentario es marcado y desaparece. Muy a menudo es porque otros miembros de la comunidad no les gustó y pulsaron ese botón suficientes veces para que el comentario desapareciera. Pero sí, la moderación de comentarios y lo que llamamos la paraguas más amplia de la gestión de la comunidad es complicado, hombre. Eres como un árbitro que llama a bolas y strikes y tratas de ser justo y te ciñes a tus valores y aciertas la mayor parte del tiempo, pero sobre todo en casos donde hay un comprador o vendedor o un dueño anterior o un comentarista, todos pueden apoyarse en algún punto de vista válido y a veces nuestra decisión de actuar no deja a todos felices y ese es el negocio en el que estamos. No siempre se siente bien, pero más o menos tenemos que usar nuestro mejor juicio y tomar una decisión. Y a veces la gente tiene opiniones diferentes sobre cómo podríamos haber manejado algo y estoy seguro de que tienen un punto de vista válido al respecto,” dijo Swig.
Al final del día, la comunidad de comentaristas de BaT es única en Internet. Se ha convertido en un deporte de espectadores. El morbo de ver a personas gastar dinero en cosas extravagantes, como 87,000 dólares por un VW GTI de 1992, trae todas las opiniones picantes al patio público. Pero esa es la experiencia de Bring a Trailer.
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