El joven de veintidós años, Kimi Antonelli, está a punto de convertirse en el campeón mundial de Fórmula 1 más joven de la historia, en apenas su segunda temporada en el deporte. Es una hazaña sin precedentes que, incluso para alguien que ha visto la F1 durante más de tres décadas, sigue siendo difícil de comprender.
Desde su confirmación como reemplazo de Lewis Hamilton a los 17 años y su choque en la curva Parabolica de Monza durante su confirmación oficial, pasando por una temporada de debut que fue una montaña rusa y dejó a muchos—probablemente incluso a la dirigencia de Mercedes—con la cabeza rascándose, no ha habido una historia de “zero a héroe” más grande en la F1. Ahora solo necesita terminar noveno o mejor en la Ciudad de México este fin de semana para ser coronado—algo que probablemente hará—aunque, tras perderse las obligaciones mediáticas del jueves por una enfermedad, el joven piloto puede que no se sienta al 100% el domingo.
En una charla reciente con el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, le pedí que ampliara una historia que mencionó brevemente durante una charla en el Gran Premio de Miami a principios de este año. La anécdota trataba de que Ben Sulayem hizo una doble mirada de sorpresa al ver “18” en el campo de edad de la solicitud de la Superlicencia FIA de Antonelli.
“La miré y dije, ’¿18?’ Miré hacia arriba [a las personas que estaban conmigo], y dijeron, ‘Sí, señor, 18.’ Claro que sabía que nadie mentiría en ese formulario, pero igual,” dijo el presidente de la FIA a The Drive.
“Estoy muy orgulloso de ver que el automovilismo tiene a alguien como Kimi Antonelli,” continuó Ben Sulayem. “Nunca lo he visto quejarse; nunca se queja. Creo que ha superado esto—se aparta de las quejas.”
De hecho, tras verlo alrededor del paddock unas cuantas veces este año, sigue siendo un poco difícil asimilar que ese muchacho que ves ahí, haciendo videollamadas con sus amigos y familiares mientras camina por el paddock de Austin, o siendo cargado a hombros por un jugador de la NFL como en Miami, o montando su patinete por una calle de Suzuka, está a punto de convertirse en el primer campeón italiano de F1 en 73 años. ¡Setenta y tres años!
Como explicó Ben Sulayem, gran parte de ello se debe a su ética de trabajo, al apoyo de su familia y, por supuesto, a un coche y un equipo detrás de él que son de primera línea.
“Él simplemente va y conduce y entrega los resultados,” dijo Ben Sulayem. “La temporada pasada recibió ataques y abusos en línea, ya sabes, y luego tuvo ese choque en Monza cuando se salió a la grava. Después volvió y se convirtió en el primer joven italiano en ganar allí en 60 años. Fue extremadamente emotivo.
“Es un fenómeno, como otros pilotos que tenemos. Fenómeno significa muchas cosas; no es sólo haber nacido con ello. Significa que haces toda tu formación, tienes tu propia manera de pensar, etc.”
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