El 28 de abril de 1975, un Porsche 917 de carreras único salió del centro de desarrollo de Weissach. No se dirigió a un circuito, como todos los 917 anteriores, sino que, por primera vez, se dirigió a la vía pública.
Atlanta. Fue una aventura audaz impulsada por la pasión de un propietario privado y el compromiso de un pequeño equipo dentro de Porsche para satisfacer los deseos de los clientes, sin importar lo extravagantes que fueran. Como era de esperar, ese primer viaje exploratorio no terminó tras un prudente recorrido por carreteras locales, sino al llegar a París, varios cientos de kilómetros después. Fue una hazaña que inspiraría muchas más aventuras en las décadas siguientes.
El coche, el 917 chasis 30, que originalmente compitió, presentó una serie de cambios que dominaron las carreras de resistencia a principios de la década de 1970. Algunas de las mejoras fueron impuestas por las leyes de la época, y otras a petición de su propietario, el empresario italiano y heredero de Martine, Gregorio Rossi di Montelera, conocido simplemente como el «Conde Rossi», un reconocido corredor de lanchas motoras, bobsledder y entusiasta de Porsche.
Acabado en Plata Martini, el coche contaba con un conjunto de silenciadores de escape rudimentarios, espejos adicionales, intermitentes laterales e incluso una bocina. Llevaba la rueda de repuesto obligatoria bajo la carcasa trasera. En el interior, se hicieron pequeñas concesiones a la comodidad: los dos asientos (un requisito para los corredores de resistencia de la época) fueron repintados en cuero color canela (encargado a Hermès) con acabados de gamuza para el revestimiento del techo, las puertas y el salpicadero. La palanca de cambios conservó el mismo acabado de madera que los coches de carreras, e incluso conservó la misma llave perforada y ligera. Originalmente, el coche llevaba una matrícula de Alabama obtenida por el Conde Rossi.
Hoy en día, su entusiasta propietario actual aún disfruta del coche en las carreteras del sur de Francia, donde reside. Está matriculado en el Reino Unido y ha sido restaurado recientemente (aunque conservando su pintura e interior originales) para prepararlo para su próximo medio siglo de sorprender a otros usuarios de la carretera.
Es importante destacar que, mientras su descendiente disfruta del éxito en la pista hoy, el espíritu y el deseo de Porsche que permitieron la creación de un 917 para la carretera hace tanto tiempo siguen muy vivos cinco décadas después, lo que nos lleva a preguntarnos: ¿y si…?
