Mitch Evans y Sam Bird ejecutaron una estrategia perfecta en la carrera inaugural del SABIC Berlin E-Prix 2023 para asegurar un doblete espectacular para el equipo Jaguar TCS Racing. Maximillian Günther, tercero, situó al icónico tridente Maserati en el podio por primera vez desde su regreso a los monoplazas esta temporada tras un paréntesis de más de 60 años.
En una carrera profundamente estratégica y a la vez ferozmente competitiva, el público que llenaba las gradas del circuito del aeropuerto de Tempelhof fue testigo de 190 adelantamientos, 53 cambios de liderato y ocho pilotos diferentes tomando el mando, todos ellos batiendo récords anteriores de la Formula E.
La Ronda 7 del ABB FIA Formula E World Championship ya estaba marcada en los libros de récords antes de que empezara la carrera: Berlín es la única ciudad presente en el calendario de Formula E y era la primera vez que un piloto y un equipo alemanes –Pascal Wehrlein y su equipo TAG Heuer Porsche de Formula E- lideraban la clasificación por puntos antes de la carrera de casa.
La carrera supuso también el debut europeo del GEN3, el coche de carreras eléctrico más rápido, ligero, potente y eficiente del mundo, y este vehículo eléctrico de última generación estuvo a la altura de su potencial como primer coche de formula diseñado específicamente para carreras rueda a rueda en circuitos urbanos de alta velocidad.
A lo largo de las 43 vueltas, un número récord de pilotos tomó las riendas de la carrera a medida que surgían las estrategias de los equipos, con un aumento inicial de los primeros que eligieron adoptar el ATTACK MODE al principio y los que estaban más atrás corriendo durante más tiempo.
Dan Ticktum (NIO 333 Racing) se puso a la cabeza de forma impresionante con un movimiento por el exterior de la curva 1, justo por delante del dueño de la Julius Baer Pole position Sébastien Buemi (Envision Racing), Sam Bird (Jaguar TCS Racing) y Stoffel Vandoorne (DS PENSKE).
Después de que el grupo a la cabeza saltara para recibir su segundo impulso de 50 kW, la carrera se estabilizó durante sólo tres vueltas antes de que Edoardo Mortara (Maserati MSG Racing) y Vandoorne se pusieran al frente. Las pantallas de cronometraje mostraban un líder de carrera diferente en casi cada etapa, ya que las posiciones cambiaban casi continuamente. La primera de las dos salidas del coche de seguridad complicó aún más las cosas, con una diferencia de poco más de cinco segundos en la segunda mitad de la carrera.
Ticktum, que había arrancado muy rápido, se había colocado entre los 10 primeros hasta que él y Vandoorne tuvieron un fuerte contacto que provocó la salida del Safety Car por segunda vez. El dúo de Jaguar y Buemi lucharon entonces por ocupar las tres primeras posiciones después de que Günther se colocara brevemente en primera posición cuando la carrera entraba en su recta final. Los coches con motor Jaguar reafirmaron su nuevo dominio y ritmo, mientras Günther intentaba remontar mientras los tres primeros se disputaban el liderato de la carrera.
Evans se las arregló para superar a Bird, segundo clasificado, a la salida de la curva cerrada con una buena carrera en la recta de salida/meta para lanzarse por Buemi en la curva 1 cuando la carrera entraba en las tres vueltas añadidas. El neozelandés fue capaz de ponerse en cabeza y distanciarse, ampliando su ventaja en 0.750s a falta de dos vueltas para el final, mientras Bird acosaba a Buemi por la segunda posición en el sprint final.
Los incesantes esfuerzos de Bird dieron sus frutos al arriesgarse a frenar tarde en la aproximación a la curva Airplane y adelantar a Buemi por el segundo puesto, sellando el primer doblete de Jaguar TCS Racing en la Formula E.
Günther rompió entonces la hegemonía de Jaguar al pasar por el interior de Buemi en la última curva para evitar el segundo 1-2-3 consecutivo del I-TYPE 6. El podio del Maserati MSG Racing es el primero de la marca italiana y supone una buena noticia para el equipo monegasco-italiano tras un inesperado y decepcionante inicio de temporada, ya que se dirigen a sus dos carreras «de casa» en Mónaco el 6 de mayo y en Roma los días 15 y 16 de julio.
El líder de la clasificación, Pascal Wehrlein, empezó el la posición 15 y recuperó mucho terreno antes de caer hasta la novena posición al final de la carrera. El piloto alemán recuperó terreno en la última vuelta para terminar sexto, con nueve puestos y una gran cantidad de puntos ganados, anulando la carrera de Nick Cassidy, relativamente tranquila y serena, hasta la quinta posición para Envision Racing. Jean-Éric Vergne (DS PENSKE) se recuperó de un contacto al principio de la carrera y se colocó séptimo, de nuevo, otro importante, aunque desapercibido pilotaje en la batalla por los puntos.
Wehrlein llega a la octava ronda, mañana en Berlín, con 94 puntos y a la cabeza de la clasificación. Cassidy es segundo y Vergne hace lo suficiente para conservar la tercera posición. Sin embargo, el dominio de TAG Heuer Porsche a principios de temporada se está viendo sometido a una presión cada vez mayor por parte de los vehículos con motor Jaguar.
Mitch Evans: No. 9, Jaguar TCS Racing, dijo:
«La última carrera fue especial, con los dos en el podio y también con Nick, todos los propulsores Jaguar en el podio. En esta ocasión, es muy especial porque es un 1-2 para el equipo y una carrera muy difícil de gestionar. Ha sido un poco caótico. No esperaba una victoria en este lugar. Este lugar me ha perseguido durante muchos años. Estoy muy contento de conseguir una segunda victoria, pero ha sido inesperada. El mérito es de todos. Sam condujo muy bien. Ha sido rápido todo el día. Me sorprendió estar en el pelotón delantero tan pronto. Había mucho juego ahí fuera y era difícil de gestionar, pero lo conseguimos».
Sam Bird, No. 10, Jaguar TCS Racing, dijo:
«En primer lugar, vaya público. Gracias a todos por venir a ver la Formula E. Es genial ver a tanta gente aquí y disfrutando de la carrera bajo el sol, así que muchas gracias a todos. Ha sido una carrera muy divertida. La verdad es que ha sido difícil gestionar la carrera. El consumo de energía es diferente cuando lideras que cuando vas detrás. No quieres liderar durante demasiado tiempo. Seb, Mitch, mucha gente ha hecho una gran carrera, pero vernos a Mitch y a mí en cabeza es increíble.”
Maximilian Günther, No. 7, Maserati MSG Racing, dijo:
«Es una sensación increíble. Después de la temporada que hemos tenido y de los retos a los que nos hemos enfrentado, y que ahora hemos superado, me siento muy bien subiendo al podio. Conseguirlo en mi carrera de casa, en Berlín, hace que sea una forma aún más satisfactoria de celebrarlo, y saber que soy el primer piloto desde Fangio que termina en el podio para Maserati en el automovilismo de monoplazas es un gran honor. La carrera ha sido muy reñida, y mi batalla con Seb al final, sabiendo que nos jugábamos mucho, ha sido intensa. Estoy muy orgulloso de todo el equipo por haber conseguido este resultado, y con la ventaja de una carrera doble, intentaremos mantener este impulso».
James Barclay, Director de Jaguar TCS Racing, dijo:
«Para ser sincero, es un momento emocionante. Nos esforzamos mucho por conseguir un 1-2, así que estoy muy orgulloso de todos. Es un gran esfuerzo de equipo. La carrera estaba en peligro. En un momento dado he visto que ya había 40 adelantamientos y ni siquiera había pasado un tercio de la carrera. En los primeros compases parecía que podía pasar cualquier cosa. Mantuvimos la cabeza fría y los pilotos ejecutaron la carrera de forma brillante con el equipo de ingenieros. Estoy muy orgulloso de todos y muy contento de haber conseguido el primer 1-2.
«Trabajábamos juntos como un equipo y calculábamos el mejor momento para salir. Era muy difícil acertar, así que esperábamos a que llegara el momento adecuado. Nos dimos cuenta de que Mitch estaba en una posición muy fuerte, se sentía positivo, al igual que Sam. Pero hubo un momento en el que nos dimos cuenta de que Mitch estaba un poco falto de energía porque llevaba un rato en tercera posición. En el momento oportuno, pensamos si podíamos abrir una brecha, y funcionó. Pero vaya carrera, estratégicamente ha estado increíblemente cerca el éxito o quedarse fuera del podio».
