Nasser Al-Attiyah de Qatar y Mathieu Baumel de Francia, del equipo TOYOTA GAZOO Racing (TGR), celebraron una impresionante victoria en Rally Sonora 2023, conduciendo GR DKR Hilux T1+ hasta un segundo lugar en la última etapa, a sólo 1 minuto detrás de los ganadores de la etapa, Yazeed Al Rajhi y Timo Gottschalk. Con este resultado, la talentosa dupla aseguró la victoria general en el evento, terminando 6 minutos y 22 segundos por delante de Al Rajhi y Gottschalk.
La quinta etapa, la más corta del rally, cubrió una distancia de 139 km, con enlaces que sumaron 237 km. El terreno entre Peñasco y San Luis presentó una mezcla de paisajes desérticos desafiantes, con secciones rápidas, pistas arenosas y zonas rocosas. La diversidad de paisajes puso a prueba las habilidades de navegación, el rendimiento de los vehículos y la adaptabilidad de los equipos.
Esta victoria general ha fortalecido la posición de Nasser y Mathieu en la clasificación del Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC). Consiguieron 51 puntos durante el Sonora Rally, colocándolos 30 puntos por delante de sus rivales más cercanos en la clasificación de la temporada, con sólo dos rondas restantes. TOYOTA GAZOO Racing también ha aumentado su ventaja en la clasificación de Constructores a 68 puntos sobre su competidor más cercano.
Sonora Rally 2023 marcó el primer año en que el evento se incluyó en el calendario del W2RC, y la carrera demostró ser una adición valiosa, ofreciendo un terreno difícil que se asemeja a partes del icónico Rally Dakar y brindando un emocionante desafío para los competidores. TGR se enorgullece de haber sido coronado como el primer ganador de este emocionante evento.
Durante todo el rally, Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel demostraron su experiencia, determinación y capacidad para superar problemas técnicos. Su actuación constante en GR DKR Hilux T1+, que anteriormente les había llevado a ganar en Rally Dakar de 2022 y Rally Dakar 2023, resultó crucial para asegurar su victoria.
Mientras la carrera por el campeonato se intensifica, los contendientes del W2RC esperan con ansias la próxima ronda, el Desafío Ruta 40, que se llevará a cabo en Argentina del 26 de agosto al 1 de septiembre de 2023. El Desafío Ruta 40 proporcionará otra oportunidad para que los equipos pongan a prueba sus vehículos, estrategias y capacidad de recuperación frente a un terreno desafiante y una feroz competencia.
Un buen resultado en Argentina podría colocar al equipo TGR en una posición sólida para la ronda final de la temporada. Los detalles de la ruta aún no se han revelado, pero muchos de los competidores conocen bien el paisaje argentino después de una década de competencia en el Rally Dakar en la zona. Aun así, cada carrera es única, y el equipo se asegurará de estar completamente preparado para los retos del Desafío Ruta 40.
Alain Dujardyn, director del equipo TGR W2RC: «Quiero felicitar a Nasser y Mathieu por su actuación consistente durante todo el Sonora Rally, que fue un evento completamente nuevo para el equipo y la primera vez que participamos en esta área con nuestro GR DKR Hilux T1+. También quisiera agradecer al equipo de ingenieros y técnicos que reconstruyó el auto después del accidente en Abu Dhabi, permitiendo al equipo de carrera contar con la calidad, durabilidad y confiabilidad que son sinónimo de todos los productos de Toyota, realizando también un excelente trabajo en el servicio técnico. También quiero agradecer a Aventura Events por organizar un espectacular evento en el cual recuperamos la ventaja en el W2RC en todos los frentes: Constructores, Pilotos y Copilotos. Estamos extremadamente satisfechos con los resultados».
Nasser Al-Attiyah: «Es genial haber completado la tercera ronda del W2RC 2023 aquí en México. Venir aquí después de nuestro gran accidente en Abu Dhabi e intentar defender nuestro título ganando la carrera no fue fácil, pero logramos liderar durante la mayor parte del evento. También tuvimos una increíble pelea con Sebastien Loeb y Yazeed Al Rajhi, y estoy feliz de que ahora tengamos una gran ventaja en el campeonato. GR DKR Hilux T1+ volvió a estar en plena forma, y tuvimos una carrera increíble.»
Mathieu Baumel: «Fue un evento fantástico y un gran placer descubrir más de México. Los primeros dos días fueron bastante únicos, corriendo entre los cactus, después de lo cual las cosas se abrieron en el más familiar y abierto desierto. Disfrutamos compitiendo aquí y estamos muy contentos de haber ganado el evento. Este es un gran resultado para nosotros, para el rally, para el equipo y también para el campeonato».
RESULTADOS FINALES
| CREW | CLASE | EQUIPO | TIEMPO | |
| 1 | N. AL-ATTIYAH (QAT) / M. BAUMEL (FRA) | T1 | #201 – TOYOTA GAZOO RACING | 10:29:55 |
| 2 | Y. AL RAJHI (SAU) / T. GOTTSCHALK (DEU) | T1 | #207 – OVERDRIVE RACING | +6:22 |
| 3 | S. HALPERN (ARG) / B. GRAUE (ARG) | T1 | #205 – X-RAID MINI JCW TEAM | +14:28 |
| 4 | D. KROTOV (KGZ) / K. ZHILTSOV (ISR) | T1 | #208 – X-RAID MINI JCW TEAM | +25:48 |
| 5 | J. YACOPINI (ARG) / D. OLIVERAS (ESP) | T1 | #203 – OVERDRIVE RACING | +31:35 |
CLASIFICACIÓN DE PILOTOS DEL W2RC DESPUÉS DE LA TERCERA RONDA:
- N. AL-ATTIYAH (QAT) TOYOTA GAZOO RACING 136
- Y. AL RAJHI (SAU) OVERDRIVE RACING 106
- S. LOEB (FRA) BAHRAIN RAID XTREME 101
- S. HALPERN (ARG) X-RAID MINI JCW TEAM 74
- J. YACOPINI (ARG) OVERDRIVE RACING 69
CLASIFICACIÓN DE CONSTRUCTORES DEL W2RC DESPUÉS DE LA TERCERA RONDA:
- TOYOTA GAZOO RACING 175
- X-RAID MINI JCW TEAM 107
- BAIC ORV 100
- BAHRAIN RAID XTREME 90
